Penduduk Delta Mekong tercinta Vietnam menghadapi bencana lingkungan. Nguyễn Ngọc Huy, seorang ahli perubahan iklim dengan Departemen Perubahan Iklim dan Pembangunan di Vietnam Japan University, berbicara kepada Culture Trip tentang bahaya erosi yang meningkat di Delta Mekong.
Delta Mekong Vietnam menghadapi masa depan yang tidak pasti. © rhjpage / Flickr
Erosi di sepanjang Sungai Mekong
Keluarga-keluarga yang tinggal di Delta Mekong semakin menghadapi bahaya erosi. Dalam beberapa tahun terakhir, seluruh rumah telah ditarik ke sungai saat garis pantai terkikis pada kecepatan 500 hektar / tahun.
"Erosi di delta Mekong serius karena mempengaruhi mata pencaharian dan habitat orang, " kata Nguyễn kepada Culture Trip. "Erosi terjadi tiba-tiba, tiba-tiba dan itu menyebabkan kerusakan besar pada properti." Dia menjelaskan bahwa Delta Mekong memiliki 562 daerah erosi, yang panjangnya hampir 800 kilometer; dari mereka, 140 daerah berisiko tinggi erosi, dengan 55 yang “sangat berbahaya”.
Delta terbentuk dari waktu ke waktu oleh lumpur, yang merupakan pasir halus atau tanah liat yang terbawa ke hilir dengan air mengalir dan kemudian diendapkan sebagai sedimen. Lumpur biasanya mencapai delta karena dibawa ke hilir selama musim hujan tetapi daerah tersebut telah mengalami kekurangan endapan lumpur yang parah. Para ahli percaya bahwa penyebab utama reduksi lumpur yang dramatis seperti itu adalah pembangunan beberapa bendungan tenaga air di sepanjang Sungai Mekong.
Bendungan menimbulkan masalah di Vietnam selatan
Bendungan tenaga air menyebabkan masalah besar di Delta Mekong Vietnam. © soukmano / Pixabay
Mekong yang perkasa meluas sampai ke Cina selatan ke Vietnam selatan. Cina, Laos dan Kamboja telah membangun beberapa bendungan pembangkit listrik tenaga air yang beroperasi di sepanjang sungai Mekong dan 19 bendungan yang mengejutkan direncanakan untuk dibangun. Bendungan tidak hanya mengganggu migrasi ikan dan mempengaruhi ekologi sungai, tetapi mereka telah secara drastis mengurangi jumlah lumpur yang mengalir ke delta.
“Sebelumnya, jumlah sedimen dari Sungai Mekong ke Delta Mekong adalah sekitar 73 juta m3 [kubik meter] per tahun, ” kata Nguyen. “Pada 2012, hanya 42 juta m3. Diperkirakan bahwa ketika 19 waduk PLTA yang sedang dibangun selesai, jumlah sedimen di Delta Sungai Mekong hanya sekitar 10-15 juta m3. ”
Kurangnya lanau berkontribusi terhadap erosi pantai dan - bahkan mungkin lebih menakutkan - kemandulan tanah. Silt mengisi kembali dan memperkaya Delta Mekong, yang saat ini menyumbang 90% dari produksi beras negara dan 50% dari pasokan makanan. Populasi Vietnam pada akhirnya akan beresiko jika endapan lumpur padat nutrisi terus menurun. Selain itu, karena bendungan mencegah air banjir kritis mengairi sawah, jutaan sumur mengeringkan air tanah pada tingkat yang mengkhawatirkan. Pada 2016, petani di delta menyaksikan kekeringan terburuk dalam 100 tahun terakhir.
Delta Mekong rentan terhadap ancaman perubahan iklim seperti kekeringan parah. © jodylehigh / Pixabay
Petani tidak punya pilihan selain menekan pasokan air tanah untuk mengairi tanaman mereka. Masalah ini juga mempengaruhi negara-negara lain di sepanjang Mekong; sebuah artikel tahun 2016 dari Phnom Penh Post memproyeksikan kekurangan air tanah yang parah yang dapat membuat petani di Kamboja tidak dapat menyirami tanaman mereka dalam 15 tahun ke depan.
Penambangan pasir yang merajalela
Nguyễn mengatakan kepada Culture Trip bahwa "eksploitasi pasir di sungai" adalah faktor lain yang berkontribusi terhadap krisis erosi delta. Pasir adalah komponen utama dalam aspal dan beton, dua bahan yang diperlukan untuk memfasilitasi booming konstruksi di Vietnam dan negara-negara tetangga yang mengimpor berton-ton pasir Mekong. Menurut sebuah studi Perancis 2013, 50 juta ton pasir Mekong diekstraksi pada tahun 2011 saja.
Penambangan pasir mengering di tepi sungai yang sudah mengikis, memperburuk risiko erosi dan menciptakan sungai yang lebih dangkal yang kemudian mengancam populasi ikan dan orang-orang yang mata pencahariannya bergantung pada industri perikanan lokal. Industri penambangan pasir Vietnam sebagian besar ilegal namun tidak diatur, mendorong para pejabat untuk menindak ribuan warga Vietnam yang putus asa menjarah dasar sungai tanpa izin. Begitu banyak pasir telah dieksploitasi dari sungai Mekong sehingga seorang pejabat dari Kementerian Konstruksi Vietnam mengatakan bahwa permintaan domestik saat ini untuk pasir dapat menghapus cadangan negara itu pada tahun 2020, membahayakan ekonomi negara itu dan juga memperburuk erosi di Delta.
