"Jika foto-foto saya memiliki arti, itu berarti mereka berdiri untuk Meksiko yang pernah ada" - Lola Alvarez Bravo
Lola Alvarez Bravo adalah seorang fotografer dan revolusioner wanita ulung, bersama Frida Kahlo dan Tina Modotti, di Meksiko pasca-revolusioner yang kasar tetapi selalu sedikit berubah. Pada saat Meksiko berada di ambang kebangkitan budaya, Bravo adalah sosok perintis wanita dengan kamera di tangan mendokumentasikan kehidupan nyata di sekitarnya, kemudian menampilkannya melalui foto-foto yang dikuratori dan foto-foto.
Ketika seorang anak yatim pergi dari Jalisco ke Mexico City, perdagangan fotografi Bravo dimulai di sana, ketika dia menikahi Manuel Alvarez Bravo, yang mengajarinya keterampilan dan perdagangan fotografi. Bersama-sama pasangan yang sudah menikah menikmati hiburan ini selama bertahun-tahun, akhirnya membuka galeri rumah pada tahun 1927. Tak lama kemudian, Lola menjadi tertarik pada bidang fotografi dan konsep yang tidak dimiliki Manuel, dan mulai memotret secara mandiri. Dengan ini, tongkat metaforis pertama dimasukkan ke roda hubungan mereka.
Sebagai wanita berjiwa bebas dengan ambisinya sendiri, Lola mengabaikan keinginan iri suaminya, bahwa ia hanya bercita-cita menjadi asistennya, dan sebaliknya ia melanjutkan praktik fotografi independennya. Pasangan itu berpisah pada tahun 1934.
Pada saat itu, wanita di Meksiko tidak dapat dipisahkan dari suami mereka - itu adalah sesuatu yang tidak biasa, dan wanita dijauhi karena mengambil sudut pandang ini. Namun, keberuntungan ada di pihak Lola Alvarez Bravo, dan tak lama setelah perpisahannya ia memperoleh pekerjaan membuat katalog foto untuk Departemen Pendidikan, di mana ia bertemu dengan Menteri Pendidikan - sebuah pertemuan yang membawanya ke posisi sebagai kepala fotografer untuk El Maestro Rural (The Rural Teacher), publikasi progresif untuk para guru.
Ketika Bravo menemukan jalannya sendiri, ia juga mendokumentasikannya selangkah demi selangkah melalui lensa fotografinya. Banyak pandangan dan titik fokusnya berada di luar batas mantan suaminya dan patriarkis Meksiko. Lola sedang mengembangkan foto, di samping reputasinya, sebagai seorang fotografer modernis dan jalanan di saat perempuan di Meksiko tidak biasa terlihat di jalan, melainkan di rumah. Lola Alvarez Bravo menentang semua konotasi tentang apa yang harus dan bisa dilakukan oleh artis wanita. Dia menantang persepsi yang ditempatkan Meksiko pada peran perempuan dan dia secara historis mengalahkan mereka.
Lola Alvarez Bravo mengambil posisi tinggi yang akhirnya membawanya ke titik menjalankan galeri sendiri di Mexico City antara 1951-1954. Galerinya menjadi galeri Meksiko pertama dan satu-satunya yang memamerkan karya seni dan pertunjukan solo pertama temannya, Frida Kahlo. Segera menyusul, pada tahun 1964, pertunjukan solo Bravo sendiri diadakan di Museo Del Palacio de Bellas Artes di Mexico City.
Sebagian besar konten Lola Alvarez Bravo menunjukkan belas kasihan dan berfokus pada orang-orang Meksiko - kemiskinan yang melanda, para pelacur dan adegan-adegan keagamaan yang dimainkan di dunia di sekelilingnya. Bravo memiliki interaksi yang kuat dengan publiknya, yang tercermin dalam foto-fotonya.
Sepanjang hidupnya, Lola Alvarez Bravo memiliki kemampuan untuk menggunakan keterampilan fotografinya dalam berbagai cara progresif. Tidak hanya dia fotografer wanita profesional pertama di Meksiko, dia juga seorang fotografer komersial dan pelukis pribadi. Dia memperkenalkan konsep photomontages ke dunia foto tradisional. Dia adalah seorang guru, juga teman yang sangat disukai banyak penulis dan seniman. Lola Alvarez Bravo adalah pahlawan wanita tanpa tanda jasa dan kekuatan vital feminis dalam kebangkitan budaya awal Meksiko, yang pada gilirannya, memberi generasi perempuan masa depan di negaranya, dan di seluruh dunia, inspirasi untuk hidup sesuai pilihan mereka.
Oleh: Audra Clemons
