Sekitar 50 tahun yang lalu, Marottichal, sebuah desa terpencil di distrik Thrissur di negara bagian India selatan Kerala, kecanduan alkohol dan perjudian ilegal. Untuk melepaskan belenggu dari kecanduan ini, orang-orang di dusun kecil ini memeluk permainan strategi catur kuno. Menariknya, dengan populasi hanya 6.000 orang, lebih dari dua pertiga sekarang kecanduan hobi!
Kembali pada 1960-an dan 70-an, penduduk desa Marottichal di Kerala utara bergantung pada alkohol
dan ini menyebabkan beberapa masalah di desa, serta kekerasan dalam rumah tangga yang dipicu oleh kecanduan alkohol. Lambat laun, penduduk setempat menyadari bahwa komunitas mereka mengalami dampak buruk karena alkohol dan masalah yang ditimbulkannya, dan memutuskan perlu segera ditangani.
Dalam upaya untuk berjudi dan bebas alkohol, penduduk setempat meminta bantuan dari pejabat cukai dengan membujuk mereka untuk menyerang desa mereka dan menutup tempat pembuatan bir ilegal. Langkah ini tidak banyak membantu karena masalah sebenarnya bagi penduduk desa adalah bagaimana mengatasi kecanduan. Untuk membantu mereka melakukannya, C. Unnikrishnan, yang mengelola restorannya sendiri di desa, memperkenalkan penduduk desa ke permainan papan hitam-putih, catur.
Catur © Emma Jane Hogbin Westby / Flickr
Dia mengajar penduduk desa untuk bermain catur, gratis. Permainan menyebar seperti api - orang-orang dari semua lapisan masyarakat, pria dan wanita, muda atau tua, semua orang secara bertahap menjadi kecanduan. Warga desa 'skakmat' alkohol dan judi. Mr. Unnikrishnan telah melatih lebih dari 700 orang.
Bapak C. Unnikrishnan mengatakan kepada BBC: “Di papan catur Anda bertarung, karena kami juga berjuang menghadapi kesulitan dalam kehidupan sehari-hari kami. Catur membantu kita mengatasi kesulitan dan penderitaan ”.
Permainan Catur © Farhad Sadykov / Flickr
Saat ini, sekitar 90% populasi Marottichal adalah pemain catur. Faktanya, setidaknya satu orang dari setiap rumah di desa adalah pemain catur dan penduduknya memainkan permainan strategi kuno ini dengan penuh semangat dan semangat. Kenyataannya, permainan papan hitam-putih klasik ini bukan sekadar kegiatan rekreasi untuk penduduk desa, melainkan cara hidup mereka. Usia pemain catur termuda baru delapan tahun, sedangkan yang tertua berusia 80 tahun. Tidak mengherankan jika desa ini disebut sebagai satu-satunya 'Desa Catur' di India.
Mengetahui tentang melek catur dan semangat desa, Viswanathan Anand, seorang Grandmaster Catur India dan lima kali juara catur dunia, mengucapkan selamat kepada mereka. Selain itu, Marottichal bahkan memiliki rekor Asia 1.000 orang bermain catur pada saat yang sama dan orang-orang dari seluruh dunia berduyun-duyun ke daerah itu untuk belajar cara bermain.
