Berjalan melalui pusat bersejarah Roma tidak diragukan lagi akan membawa Anda melewati Largo di Torre Argentina, sebuah lapangan besar yang digali yang terletak hanya beberapa blok dari Pantheon. Melihat lebih dekat dengan mengungkapkan tidak hanya koleksi kuil kuno yang menarik, tetapi koloni kucing yang bersembunyi di antara reruntuhan.
Reruntuhan kuno Largo Argentina pertama kali ditemukan pada tahun 1927 ketika, setelah penyatuan Italia, Mussolini mulai merekonstruksi dan membangun kembali sebagian besar kota. Pada waktu itu dikenal sebagai Torre Argentina, alun-alun itu dinamai sesuai dengan kata Latin untuk Strasbourg, Argentoratum, karena tempat kediaman bersejarah dari Penguasa Kepausan Johannes Burckardt yang berasal dari Strasbourg dan membangun sebuah istana di sini pada tahun 1503. Selama pembongkaran bangunan daerah, pekerja datang di sisa-sisa patung marmer kuno kolosal dan penggalian berikutnya menyebabkan penemuan empat kuil pagan era Republik, dating kembali ke antara abad ke-4 dan ke-2 SM, serta bagian dari Teater Pompey, situs pembunuhan Julius Caesar pada 44 SM. Memang, ada peragaan ulang tahunan pembunuhan Kaisar di tempat yang tepat setiap tahun di Ides of March (15 Maret) untuk menghormati peringatan kematiannya.
Largo Argentina reruntuhan | © wikicommons
Setelah daerah itu sepenuhnya dibersihkan pada akhir 1920-an, secara bertahap menjadi rumah bagi beberapa populasi kucing liar di Roma yang secara historis mencari perlindungan di antara reruntuhan kuno kota dan sisa-sisa yang runtuh. Selama beberapa dekade, kucing-kucing liar Roma, termasuk yang ada di Torre Argentina, dirawat oleh 'gattare' (wanita kucing) yang akan memberi makan dan merawat mereka secara tidak teratur. Pada tahun 1994, relawan mengambil alih dan mulai memandulkan atau mensterilkan sebanyak mungkin kucing untuk mengendalikan populasi, mendirikan Torre Argentina Cat Sanctuary.
Kucing di tempat kudus | © miriszlaibogi / Flickr
Saat ini, diperkirakan ada 150 kucing yang tinggal di Torre Argentina dan sukarelawan yang berdedikasi juga memberi makan, menyediakan perawatan dan memvaksinasi populasi kucing di seluruh kota dengan basis utama masih ditemukan di antara reruntuhan. Tempat kudus ini terbuka untuk pengunjung setiap hari dari siang hari hingga jam 6 sore ketika pecinta kucing dapat bertemu dengan penduduk yang berbulu dan melihat-lihat suvenir di Toko Kucing sendiri. Tempat kudus ini juga mengatur adopsi, baik dengan menemukan hewan-hewan yang mencintai rumah atau membuat adopsi jarak jauh untuk membangun pasokan sumbangan yang sangat dibutuhkan.
Meskipun langkah kontroversial oleh otoritas arkeologi dalam beberapa tahun terakhir untuk menyerukan penutupan tempat perlindungan kucing, mengutip efek populasi hewan besar terhadap martabat dan konservasi situs-situs suci kuno, petisi yang mendukung suaka tersebut memperoleh lebih dari 30.000 tanda tangan, memberikan kesadaran yang cukup untuk menyelamatkan tempat kudus. Namun, meskipun kompromi tampaknya telah tercapai, suaka masih hidup dengan ancaman penggusuran dan lebih bergantung pada dukungan dan sumbangan pengunjung untuk memastikan kucing bersejarah Roma dapat menjaga rumah mereka.
Largo di Torre Argentina, 00186 Roma, Italia
Torre Argentina Cat Sanctuary | © lrosa / Flickr
