Ini dikenal sebagai tipuan modern terbesar di kalangan sastra dan sekitarnya, tetapi kisah nyata JT LeRoy sama menariknya dengan kisah penulisnya sendiri. Dari elit Hollywood hingga trendsetter New York, kebangkitan dan kejatuhan LeRoy akhirnya menjadi film dokumenter baru yang mengungkap.
Pertengahan 1990-an menyaksikan munculnya suara baru yang berani dalam sastra Amerika. Seorang penulis muda, yang memukau dan membuat ngeri para pembacanya dengan kisah-kisah pelecehan dan penggunaan obat-obatan terlarang dari halte truk di Amerika Selatan, menemukan audiensi yang apresiatif di New York dan LA.
Jeremiah 'Terminator' LeRoy sudah menjadi subjek spekulasi besar. Hanya siapa remaja penyendiri ini yang telah berbagi pendidikannya dengan massa dengan sangat detail, namun berhasil tetap berada di bayang-bayang? Kultus selebritas di sekelilingnya hanya dipertinggi oleh sikapnya yang hampir hening dan pujian yang terus-menerus dari orang-orang sezaman.
Wawancara pada saat itu dilakukan secara eksklusif melalui telepon, dan kemudian menggunakan layanan email yang masih baru. Ceritanya selalu sama, meskipun detailnya tetap samar. Terselamatkan dari penyalahgunaan yang ia tulis dalam pekerjaannya pada usia 13, LeRoy berutang semuanya kepada seorang psikolog bernama Dr. Terrence Owens.
Mengidentifikasi dirinya sebagai gender-fluid, JT sebelumnya menjangkau penulis favoritnya melalui faks. LeRoy berteman dekat dengan novelis Dennis Cooper dan pada usia 16 ia memiliki puisi dan cerita pendek yang diterbitkan di Nerve, New York Press dan lain-lain. Kesepakatan buku dilakukan setahun kemudian dan pada 2000 novel Sarah diterbitkan. Asia Argento, aktris dan sutradara Italia, mengambil hak-hak film, dan film berikutnya memulai debutnya di Cannes pada tahun 2001. Sementara itu, LeRoy dibayangi oleh manajer Inggris-nya Laura Albert dan digambarkan dengan orang-orang seperti aktris Winona Ryder dan penyanyi Shirley Manson.
'LeRoy' dan Laura Albert (Dogwoof)
Jika semuanya tampak terlalu luar biasa untuk menjadi kenyataan, wahyu 2005 bahwa semua itu adalah karya fiksi yang rumit membuat para penggemar dan pendukung sama-sama menentang 'LeRoy'.
Hal-hal mulai terurai tahun itu ketika sebuah paparan diterbitkan, membuka kedok Albert sebagai individu yang bertanggung jawab atas tulisan JT. Pada tahun 2006, Albert memberikan wawancara kepada The Paris Review, merinci masalah-masalahnya sendiri sejak kecil setelah terungkap bahwa orang yang menyamar sebagai LeRoy di depan umum sebenarnya adalah Savannah Knoop.
Laura Albert (Dogwoof)
Film dokumenter Jeff Feuerzeig 2016 mengambil cerita dari sini, memberi Albert kesempatan untuk membingkai peristiwa dari waktu dengan kata-katanya sendiri.
Sutradara AS sebelumnya membuat The Devil dan Daniel Johnston, sebuah studi tentang kehidupan dan karya-karya penyanyi manik manik, yang meraih penghargaan film dokumenter terbaik di Sundance Film Festival pada 2005.
Film barunya diceritakan dari sudut pandang Albert, seorang ibu berusia 40 tahun dari San Francisco. Ya, bahkan aksen bahasa Inggris itu palsu. Dia menggambarkan persona JT sebagai suatu keharusan, bahkan menyebutnya sebagai 'hantu hantu'. Melalui tulisan-tulisannya, Albert mengklaim dia mampu mengekspresikan dirinya dengan cara yang tidak mampu dia lakukan.
Billy Corgan dari ketenaran Smashing Pumpkins dan penyanyi Courtney Love, tokoh kunci selama penciptaan LeRoy, muncul melalui rekaman telepon, meskipun kita hanya melihat sekilas Savannah, yang ternyata adalah saudara ipar Albert.
Pikiran utama dalam film dokumenter adalah betapa sulitnya untuk melakukan kebohongan seperti hari ini. Pencarian Wikipedia cepat atau trawl melalui Twitter akan membubarkan asap yang mengaburkan cermin di sekitar JT dan Albert.
Penulis: The JT LeRoy Story dirilis pada 29 Juli
