Joe Louis adalah nama terkemuka di Detroit, mulai dari lengan raksasa dan patung tinju di pusat Jefferson Ave di Hart Plaza hingga Joe Louis Arena yang akan segera dihancurkan. Tetapi bagaimana petinju dari Detroit ini memiliki dampak budaya sehingga ia secara luas dianggap sebagai pahlawan Amerika Afrika-Amerika pertama?
Joseph Louis Barrow lahir di pedesaan Alabama pada tahun 1914 dan pindah bersama keluarganya ke Detroit pada usia 12 tahun sebagai bagian dari Migrasi Hebat. Setelah Depresi Hebat, ia mengambil tinju di pusat rekreasi pemuda setempat di Brush Park. Legenda mengatakan bahwa untuk menenangkan ibunya, yang ingin dia mengambil biola, Joe akan membawa sarung tangannya ke dalam kotak biola.
Dia melakukan debut amatir pada awal 1932 pada usia 17 tahun dengan nama Joe Louis, yang entah untuk menyembunyikan tinju dari ibunya atau karena tulisannya begitu besar sehingga tidak ada ruang untuk nama lengkapnya. Either way, nama macet, dan Joe Louis memiliki karir amatir yang tangguh sebagai kelas berat ringan, memenangkan sejumlah kompetisi Sarung Tangan Emas di Detroit dan Chicago dan menjadi Juara Amatir Amerika Serikat di Kejuaraan Tinju Nasional Amerika Serikat pada tahun 1934.
Louis membuat debut profesionalnya di Chicago juga pada tahun 1934, mengalahkan lawannya di babak pertama. Pada akhir tahun, ia telah bertarung 12 kali dan memenangkan semuanya, termasuk 10 KO. Meskipun ada ketegangan rasial di AS pada saat itu, saham Louis terus meningkat berkat keberhasilannya di atas ring dan citra publiknya yang dipelihara dengan hati-hati. Ketika ia mengalahkan mantan juara dunia kelas berat Italia Primo Carnera pada pertengahan 1935, keberhasilannya dipolitisasi untuk pertama kalinya, dilukiskan sebagai kemenangan atas rezim fasis Mussolini, memberinya julukan "The Brown Bomber."
Joe Louis dan Max Schmeling pada tahun 1936 © Library of Congress / WikiCommons
Pada tahun berikutnya, ia adalah pesaing nomor satu di divisi kelas berat dengan rekor 27-0. Pertandingan pemanasan terakhirnya adalah melawan petenis Jerman Max Schmeling, mantan juara dunia yang dianggap melewati masa jayanya. Louis kembali menjadi simbol perjuangan antara demokrasi dan fasisme, tetapi persiapan yang buruk menyebabkan hilangnya kariernya. Meskipun kehilangan, Louis masih mendapatkan gelar gelarnya dan segera mengalahkan James J. Braddock untuk menjadi juara kelas berat dunia.
Pikirannya segera beralih ke pertandingan ulang dengan Schmeling, terutama karena Partai Nazi telah menyatakan pertarungan pertama sebagai tanda superioritas Arya. Menjelang pertarungan pada tahun 1938, Louis secara pribadi diberitahu oleh Presiden Franklin D. Roosevelt tentang pentingnya pertandingan tinju, dengan Louis yang dikutip mengatakan bahwa "seluruh negara terkutuk itu tergantung pada saya." Lebih dari 70.000 orang ternyata bertempur di New York, tetapi mereka tidak melihat Louis melumat Schmeling hanya dalam dua menit. Louis adalah pahlawan nasional, mempertahankan gelarnya beberapa kali sebelum mendaftar di Angkatan Darat mengikuti Pearl Harbor. Tindakan dan kata-kata patriotiknya saat bertugas di Divisi Layanan Khusus selama Perang Dunia II berarti negara itu memeluknya karena mereka tidak memiliki orang Afrika-Amerika sebelumnya.
Joe Louis pada tahun 1941 © Carl Van Vetchen / WikiCommons
Setelah perang, Louis mempertahankan gelarnya beberapa kali sebelum pensiun pada tahun 1949. Masalah keuangan memaksanya masuk ke sejumlah comeback yang mengecewakan pada awal 1950-an, tetapi reputasinya tetap utuh, dengan dia masih dianggap sebagai salah satu kelas berat terbesar sepanjang masa. Dia bahkan memainkan peran dalam menghapus peraturan “Kaukasia saja” di PGA Amerika.
Menyusul kematiannya pada tahun 1981, Presiden Ronald Reagan berkata tentang Louis, "Karirnya merupakan dakwaan fanatisme rasial dan sumber kebanggaan dan inspirasi bagi jutaan orang kulit putih dan kulit hitam di seluruh dunia."
# 2016 #joelouis #statues #joelouisarena #boxer #famous #sports #boxing - Foto diambil oleh saya.
Sebuah pos dibagikan olehJas (@ thisthat101) pada 18 Jan 2018 pada jam 07:25 PST
Monumen Detroit untuk Joe Louis diciptakan pada tahun 1986 oleh pematung Robert Graham, sedangkan Joe Louis Arena adalah rumah bagi Detroit Red Wings dari tahun 1979 hingga 2017.
