Hutan hujan Amazon adalah salah satu habitat alami paling mengesankan dan penting di dunia. Meliputi sebagian besar cekungan Amazon, hutan meliputi area seluas 5, 5 juta kilometer persegi dengan 60% dari totalnya di Brasil. Hutan yang luas ini telah lama menjadi daya tarik bagi umat manusia, termasuk penjelajah pertama yang diduga memberikan namanya. Inilah kisah di balik bagaimana hutan hujan besar ini dinamai Amazon.
Dipercaya secara luas bahwa Amazon mendapat namanya karena konflik antara penjelajah Spanyol, Francisco de Orellana, dan suku asli Amazon, yang dikenal sebagai Tapuyas.
Hutan hujan Amazon © Hal Brasil
Orellana adalah orang pertama yang diketahui berlayar menyusuri Sungai Amazon dari satu ujung ke ujung pada tahun 1540. Ia juga dikenang karena mendirikan kota Guayaquil yang sekarang merupakan kota di Ekuador. Orellana melakukan dua ekspedisi di hutan Amazon; yang pertama adalah ketika nama Amazon diciptakan, dan yang kedua merenggut nyawa Orellana.
Sungai Amazon © Pexels
Beberapa sejarawan percaya Orellana terjebak dalam konflik dengan suku Tapuyas di mana para pejuang adalah perempuan dan laki-laki, meskipun beberapa sejarawan berpendapat bahwa pejuang laki-laki mungkin keliru untuk perempuan karena mereka menggunakan rok rumput seadanya dan memiliki rambut panjang. Setelah konflik inilah Orellana memikirkan nama Amazon, yang berasal dari Amazon dari legenda Yunani kuno. Dalam pertempuran orang-orang Yunani dan Amazon, para wanita sering dilukis sebagai cantik, berani, dan kuat dengan tunik kemeja dan payudara telanjang. Sepertinya para pejuang di suku asli Brasil ini mengingatkan Orellana tentang para pejuang wanita ini dari kisah-kisah Yunani.
Cekungan Amazon © Neil Palmer / WikiCommons
Satu teori lain adalah bahwa kata Amazon berasal dari kata asli setempat. Sungai Amazon seharusnya pertama kali disebut Rio Santa Maria de La Mar Dulce oleh penjajah Spanyol tahun 1500-an. Mar dulce berarti laut air tawar yang mungkin merujuk pada fakta bahwa sungai Amazon adalah air tawar dan begitu besar sehingga tampak seperti laut. Namun, bertahun-tahun kemudian disebut Sungai Amazon, yang diyakini berasal dari kata asli dari bahasa Tupi atau Guarani. Ketika diterjemahkan ke dalam bahasa Portugis, kata itu menjadi amassona, yang berarti pemecah kapal, yang digunakan untuk menggambarkan sistem akar yang kuat dan kompleks dari tanaman hidrofilik lokal.
Namun, teori ini sebagian besar spekulasi dan diyakini secara luas bahwa nama Amazon berasal dari Orellana dan keyakinannya bahwa suku Amazon lokal tampak seperti suku Amazon dalam legenda Yunani.
