Lahir di Bangladesh pada tahun 1955, Shahidul Alam adalah fotografer, penulis, kurator dan aktivis terkenal di dunia. Mantan presiden Masyarakat Fotografi Bangladesh, Alam mendirikan agen Drik pemenang penghargaan, Institut Fotografi Bangladesh dan Pathshala, Institut Fotografi Asia Selatan, yang dianggap sebagai salah satu sekolah fotografi terbaik di dunia. Kami mencari tahu lebih banyak tentang fotografer inovatif ini.
Seorang PhD dalam bidang Kimia dari Universitas London, Shahidul Alam juga mengajar di Universitas London, datang lingkaran penuh. Dia kembali ke kampung halamannya, Dhaka, Bangladesh pada tahun 1984, di tengah-tengah perjuangan yang sedang berlangsung di negara itu untuk menyingkirkan Jenderal Irsyad. Dia memotret perjuangan demokratis bangsa, yang kemudian dia terbitkan dalam sebuah karya bernama A Struggle for Democracy. Pada tahun 1989, ia mendirikan perpustakaan gambar Drik di Dhaka dengan tujuan untuk menyediakan produk media yang canggih. Ini memberikan pelatihan kepada jurnalis foto muda paling cerdas di kawasan ini melalui Pathshala, sayap pendidikannya. Dia juga memulai Chobi Mela, sebuah festival fotografi untuk mempromosikan fotografer non-barat. Dia adalah ketua pendiri Majority World, sebuah inisiatif kepentingan komunitas global yang dibentuk untuk menyediakan platform bagi fotografer asli, agen fotografi dan koleksi gambar dari mayoritas dunia untuk mendapatkan akses ke pasar gambar global.
Alam lebih dikenal karena karya-karyanya seperti 'Brahmaputra Dairy', Crossfire, 'Nature's Fury', 'Portrait of Commitment' dan My Journey sebagai seorang Saksi. Tema yang mendasari karyanya adalah menarik perjuangan sosial dan artistik dari sebuah negara yang dikenal karena kemiskinan dan bencana. Dia sangat dipengaruhi oleh ketidaksetaraan di negaranya dan perang pembebasan, mengejar kehidupan dalam fotografi untuk menantang penindasan dan imperialisme dalam segala bentuknya. Karyanya yang diakui secara internasional Crossfire adalah kumpulan foto yang menggambarkan pembunuhan ekstra-yudisial oleh RAB (Batalyon Aksi Cepat) di Bangladesh. Organisasi hak asasi manusia melaporkan bahwa RAB telah membunuh lebih dari 1.000 warga. Pameran fotonya mendapat protes dari pasukan polisi. Dalam karyanya 'Nature's Fury', ia menggambarkan akibat gempa bumi yang melanda wilayah Kashmir.
Karya Alam menunjukkan komitmen yang dalam untuk mengedepankan penyebab hak asasi manusia, untuk melawan ketidaksetaraan global dan mengedepankan masalah lingkungan dalam domain publik. Menjelaskan etos kerjanya, Rosa Maria Falvo - kurator terkenal dan juga editor bukunya My Journey as a Witness - mengatakan 'gayanya kadang-kadang konfrontatif, sering kali merayakan dan menekankan kesetaraan antara fotografer dan subjek, di antara fotografer sendiri, fotografer dan media global, dan subjek dan audiens - menyediakan cermin, mengangkat perdebatan, dan mencatat gerakan sosial yang dikembangkan di rumah di mana fotografi tertanam. '
Shahidul Alam telah diakui sebagai salah satu fotografer terbaik di Asia Selatan dan merupakan penerima Asia pertama dari penghargaan bergengsi Mother Jones Award untuk Fotografi Dokumenter. Berbagai penghargaan lainnya termasuk Penghargaan Yayasan Frank Frank dan Penghargaan Howard Chapnick. Dia juga telah dianugerahi Beasiswa Kehormatan Masyarakat Fotografi Bangladesh dan kemudian, Masyarakat Fotografi Royal pada tahun 2001. Dia berada di dewan penasihat untuk National Geographic Society dan merupakan profesor tamu Universitas Sunderland di Inggris dan Dekan Bupati di UCLA di Amerika Serikat. Dia juga seorang pembicara publik yang terkenal dan telah mengajar di Universitas Harvard dan Stanford di AS, di Universitas Oxford dan Cambridge di Inggris dan di berbagai lembaga akademik bergengsi di Afrika, Asia, Australia, dan Amerika Latin.
Karya Alam telah dipamerkan di galeri seperti MOMA di New York, Centre Georges Pompidou di Paris, Royal Albert Hall di London dan The Museum of Contemporary Arts di Teheran. Sebagai kurator tamu Galeri Seni Nasional di Malaysia dan Brussels Biennale, ia telah menjadi anggota juri dalam kontes internasional bergengsi, termasuk World Press Photo, yang ia pimpin.
Oleh Vatsal Bajpai
