Kebanyakan orang tahu alkimia sebagai upaya ajaib untuk mengubah logam sederhana seperti timah menjadi yang "mulia", seperti emas, tetapi itu jauh lebih dari itu. Kita melihat Rudolf II, waktunya di Praha dan misinya seumur hidup untuk menemukan obat mujarab untuk keabadian dan apa yang oleh para alkemis disebut sebagai "batu filsuf."
Alkimia memiliki banyak tujuan - semuanya luar biasa dan, secara ilmiah, tidak terlalu dapat dicapai. Selain pencarian emas yang banyak didokumentasikan, para alkemis juga bertujuan untuk menciptakan obat mujarab (obat universal untuk semua penyakit), ramuan untuk pemuda abadi dan batu filsuf dongeng.
Batu filsuf pada dasarnya adalah zat kimia yang akan memungkinkan semua upaya sang alkemis menjadi kenyataan. Tidak hanya batu filsuf yang mampu mengubah logam menjadi emas tetapi juga akan memperpanjang umur, menyembuhkan penyakit, menyediakan sumber cahaya dan api yang tak berkesudahan, dan bahkan memungkinkan terciptanya homunculus (pada dasarnya, manusia mini). Meskipun para alkemis tidak menganggap batu filsuf itu magis, banyak properti yang dikaitkan dengan itu, sederhananya, barang-barang legenda.
Alkemis pernah hadir di pengadilan kerajaan © Jan Matejko
Alkemis sangat dihormati dan dicari di Renaissance Eropa. Kaisar Romawi Suci Rudolf II (yang tinggal di Praha sampai kematiannya pada tahun 1612) memainkan peran utama dalam perluasan alkimia melalui Kerajaan Bohemian. Rudolf adalah kolektor keingintahuan dan ahli botani, astronom, dan filsuf alam yang dilindungi, sehingga tidak mengherankan bahwa ia menghabiskan banyak waktu dan emas membawa alkemis dari seluruh penjuru kembali bekerja untuknya.
Pada saat itu, alkimia diakui sebagai bagian dari ilmu pengetahuan arus utama, jadi Rudolf tidak mengeluarkan biaya membangun laboratorium alkimia pribadinya sendiri untuk fokus pada pencarian akhir untuk menemukan batu filsuf. Dia juga dibawa ke Praha, media roh yang memproklamirkan diri Edward Kelley dan ahli matematika dan filsuf okultisme John Dee, dua alkemis terkenal Inggris. Karena masalah pribadi antara keduanya, Dee akhirnya kembali ke Inggris, sementara Kelley tetap di pengadilan Rudolph.
Terlepas dari pekerjaannya dan banyak janji, Kelley gagal menghasilkan emas, dan Rudolph akhirnya mengirimnya ke penjara, tempat dia meninggal, bertahun-tahun kemudian, dari cedera yang dideritanya ketika berusaha melarikan diri.
Seorang alkemis di tempat kerja © Hans Splinter / Flickr
Ada sisa-sisa alkimia di Praha hari ini jika Anda tahu di mana mencarinya. Anda dapat melihat rekreasi laboratorium alkemis di dalam kastil Praha, dan menjelajahi hukum alkimia di Museum Alkimia yang baru dibuka. Museum ini menampilkan laboratorium dan alat yang dibuat ulang yang digunakan oleh para alkemis, dan menawarkan wawasan yang jelas tentang sejarah sihir dan sains.
