Gambar memikat seniman Skandinavia dan fotografer Simen Johan ada di suatu tempat antara alam dan kecerdasan. Serialnya yang berkelanjutan, Before the Kingdom Comes, yang ia mulai pada 2005, memanipulasi realitas untuk menjalin fantasi. Dengan menyatukan elemen-elemen yang dipotret dari berbagai lokasi geografis, Johan mengeksplorasi bagaimana konstruksi digital yang kuat menipu mata dan bermain dengan jiwa manusia.
Simen Johan Dari seri Hingga Kerajaan Datang Tanpa Judul # 133, 2005 Digital C-print © Simen Johan, Atas perkenan Galeri Yossi Milo, New York
Memanfaatkan dualitas universal, Simen Johan mengeksplorasi sifat paradoks keberadaan melalui foto-foto yang dikonstruksi. Dengan memasukkan binatang buas ke dalam pemandangan yang menarik, sang seniman menggambarkan keindahan yang melekat di dunia alami. Untuk mencapai realisme menyeluruh, gambar binatang Johan diambil dari kebun binatang, pelestarian alam, museum, atau studio. Habitat mereka adalah komposit rumit dari berbagai tempat yang berujung pada adegan yang masuk akal. Sifat realistis dari fotonya membingungkan pemirsa yang ingin percaya bahwa mereka menyaksikan gambar ajaib dari kerajaan hewan yang jauh.
Simen Johan Dari seri Hingga Kerajaan Datang Tanpa Judul # 140, 2007 Digital C-print © Simen Johan, Atas perkenan Galeri Yossi Milo, New York
Dunia imajiner muncul di Hingga Kerajaan Datang dan mencontohkan kekuatan bercerita visual. Hewan-hewan yang berbicara tampaknya berubah menjadi binatang buas yang bertarung sementara kerajaan Johan bergantung pada keseimbangan. Kemampuannya untuk membangun adegan yang tampaknya menghasut asosiasi memungkinkan pemirsa untuk membangun narasi pribadi di sekitar karyanya. Sifat provokatif dan terbuka dari foto-foto ini mendorong pemirsa untuk membawa konotasi mereka sendiri, karena pada kenyataannya Johan sedang mengeksplorasi jiwa universal kemanusiaan yang tersembunyi.
Simen Johan Dari seri Hingga Kerajaan Datang Tanpa Judul # 152, 2008 Digital C-print © Simen Johan, Atas perkenan Galeri Yossi Milo, New York
Meskipun semua gambar Johan memukau secara visual, mereka menempatkan getaran ketidakpastian yang suram. Beruang yang tidak tertarik menikmati tumpukan makanan; monyet-monyet yang penasaran menatap tajam ke arah penonton; dan rusa albino melintasi hutan musim dingin. Seolah diangkat dari kisah-kisah fantastis masa lalu, gambaran-gambaran ini mencontohkan kekecewaan masyarakat kontemporer terhadap kenyataan.
Simen Johan Dari seri Hingga Kerajaan Datang Tanpa Judul # 159, 2010 Digital C-print © Simen Johan, Atas perkenan Galeri Yossi Milo, New York
Meskipun gambarnya subur dan menarik secara visual, mereka menghadirkan dunia alami tanpa kehadiran manusia. Sementara gagasan kerajaan megah megah memabukkan, ketiadaan kemanusiaan yang nyata menciptakan nada menakutkan, yang menyoroti keinginan Johan untuk menekankan ketidakpastian masa depan-hewan berkeliaran bebas dari kendala manusia, meskipun pada kenyataannya, masyarakat manusia mengancam keberadaan Ibu Alam.
Simen Johan Dari serial Hingga Kerajaan Datang Tanpa Judul # 168, 2011 Digital C-print © Simen Johan, Atas perkenan Galeri Yossi Milo, New York
Dunia fantasi Johan mulai memecah menjadi tempat yang menyeramkan di mana hanya hewan yang dapat bertahan hidup. Karya-karya seperti Tarpit, 2012, dan Badak, 2011, lebih jauh menggambarkan konsep degradasi lingkungan ini. Ketika dunia hancur melalui seri ini, pemandangan yang menakutkan, meskipun indah, mungkin menggambarkan masa depan dunia, menciptakan gambar yang indah dan mengerikan.
Simen Johan Dari seri Hingga Kerajaan Datang Tanpa Judul # 171, 2012 Digital C-print © Simen Johan, Atas perkenan Galeri Yossi Milo, New York
Visualisasi Johan tentang dualitas - menarik dan menakutkan, nyata dan fantastik, dikenal dan tidak diketahui - menggarisbawahi dorongan-dorongan utama manusia. Tidak ada atribut yang berlaku karena Johan menekankan bahwa manusia sebenarnya diperintah oleh keinginan dan ketakutan alih-alih alasan.
Simen Johan Dari seri Hingga Kerajaan Datang Tanpa Nama # 174, 2013 Digital C-print © Simen Johan, Atas perkenan Galeri Yossi Milo, New York
Keindahan visual foto-fotonya menarik pemirsa, tetapi dunia yang aneh, yang tampaknya sekaligus mungkin dan tidak mungkin, menyebabkan mereka memikirkan kembali apa yang mereka lihat. Gambar-gambarnya menyusup ke jiwa yang menghasut kontemplasi dan renungan tentang ilusi realitas. Berada di jurang antara alam dan kecerdasan, Johan bertujuan untuk menggambarkan keagungan, humor, dan ironi kehidupan.
Simen Johan Dari seri Hingga Kerajaan Datang Tanpa Nama # 175, 2013 Digital C-print © Simen Johan, Atas perkenan Galeri Yossi Milo, New York
Buku yang diterbitkan sendiri oleh Johan, To the Kingdom Comes juga dapat dibeli langsung melalui situs webnya. Dia diwakili oleh Yossi Milo Gallery di New York City.
