Gempa bumi tahun 2011 mendatangkan malapetaka dengan Christchurch, merobek luka emosional dan fisik melalui hati masyarakat. Beberapa galeri seni kontemporer yang paling penting dan indah dihancurkan atau rusak parah akibat gempa; namun, konon, kehancuran adalah jalan menuju transformasi. Di sini kita melihat pemandangan seni saat ini di Christchurch, Selandia Baru, menilai efek dan perkembangan mengejutkan dari bencana 2011.
Salah satu contoh terbaik dari keadaan artistik Christchurch yang terus berubah adalah Galeri Ruang Fisika. Stephen Cleland - direktur ruang kontemporer hingga 2012 - memiliki mimpinya hancur ketika galeri yang baru dibuka menjadi korban Februari 2011. Tiga tahun kemudian, kreativitas mengambil posisi figuratif yang kurang pasif di kota dan malah diperkuat oleh reaksi komunal terhadap seni mengingat peristiwa nekat ini. Setelah dipaksa untuk pindah ke ruang galeri sementara di Sydenham pasca-gempa, Cleland melaporkan peningkatan signifikan dalam kehausan untuk seni modern di antara anggota masyarakat, dengan orang-orang yang secara sukarela menyediakan makanan untuk pameran dan sejumlah besar orang yang belum pernah ada sebelumnya berkumpul untuk mengambil bagian dalam dan melihat usaha artistik barunya. Sekarang di tempat yang menjadi rumah pertama pada tahun 1999, Gedung Kantor Pos Jalan Tinggi Tua, Ruang Fisika adalah benteng kekuatan di wilayah kota yang hancur. Antusiasme yang diperbarui terhadap budaya menunjukkan nilai intrinsik seni terhadap kualitas hidup lokal - keinginan untuk mengambil dimensi lukisan dan patung yang begitu menakjubkan setelah gempa tersebut menunjukkan soliditas, kesamaan, dan, sampai batas tertentu, persahabatan yang ditawarkan oleh seni ketika semua di sekitar kekacauan.
Kebutuhan akan pengalih perhatian dapat diraba: pemandangan artistik Christchurch yang sebelumnya meluap kini tak terelakkan telah tersebar, dengan orang-orang membangun galeri pop-up dan pindah ke ruang-ruang alternatif di mana pun mereka menemukannya. Karena itu, publik menjadi semakin terbiasa untuk mengambil ziarah artistik literal untuk melihat dan menghargai kualitas seni modern yang memikat.
Di antara karya-karya itu, yang paling dipuji adalah yang mendapat inspirasi dari kehancuran. Meskipun telah ditutup sejak bencana, Pusat Seni Kontemporer (COCA) memiliki, di jendela depan, karya Sam Eng, yang telah menghasilkan patung bertema di sekitar pemulihan zona merah terbatas. Arguably ciptaan paling tajam dari sejenis ini adalah Mike Hewson's 'Homage to Lost Spaces', ditulis ke dalam dinding runtuh Pengadilan Cranmer. Karya Hewson yang menghantui adalah penghormatan kepada sesama seniman yang menderita dan Cranmer Court hampir menjadi kuil artistik di tahun-tahun setelah gempa, dengan foto-foto, gambar, dan mural yang berlimpah dalam dedikasi kepada masyarakat.
Merupakan harapan komunitas artistik di Christchurch ini bahwa kurangnya ruang galeri formal yang tiba-tiba akan mendorong seniman untuk bereksperimen dengan berbagai medium di berbagai lokasi yang tidak biasa dan tidak konvensional, sehingga menciptakan pengalaman budaya organik dan unik. Memang, proses ini telah dimulai: Bryan L'Estrange dari L'Estrange Art Gallery telah menugaskan karya seni al-fresco yang indah untuk melapisi wadah pengiriman yang tidak sedap dipandang yang digunakan untuk melindungi penduduk dari tebing yang runtuh. Pada kanvas yang diregangkan PVC, seniman lokal Selandia Baru seperti Shane Cotton telah merancang instalasi seni yang tangguh selebar 12 meter dan seringkali setinggi dua lantai. Karya pertama dari jenisnya dibuat oleh L'Estrange sendiri, berjudul 'First Light - the Second Phase', menunjukkan bukaan melingkar di kanvas di mana pemandangan laut yang suram namun menenangkan dapat terlihat membentang ke kejauhan - simbol dari harapan untuk Christchurch, mungkin.
Ini adalah inisiatif seperti 'Taman Anjing' - otak-anak dari Chloe Geoghegan, Ella Sutherland, Barbara Garrie dan Tim Middleton - yang menunjukkan ketahanan dan kreativitas semata-mata dari seniman Christchurch. Dog Park, didirikan pada Juni 2012, adalah ruang proyek yang dirancang untuk praktisi lokal dan internasional, di mana mereka dapat secara bebas membuat dan memamerkan karya-karya mereka. Dalam nada yang sama adalah proyek Artbox, yang terletak di 16 Loftus Street, Papanui, Christchurch, yang berjanji untuk menampung karya dan memupuk bakat seniman yang terlantar akibat gempa.
Salah satu galeri tercepat untuk dibuka kembali adalah Galeri Bryce, pindah dari tempatnya di 122 Riccarton Road ke sudut Riccarton Road dan Paeroa Street pada bulan September 2011. Galeri yang luas dan luas sekarang menampilkan karya yang beragam seperti adegan ramai Stephanie McEwin ke patung abstrak Anneke Bester. Pemilik Denise Bryce berkomitmen untuk menumbuhkan aura solidaritas yang terakumulasi di antara komunitas artistik Christchurch, mengakui kemungkinan malang bahwa 2011 tidak akan menandakan akhir dari bencana alam yang mempengaruhi daerah tersebut. Untuk itu, Galeri Bryce sering mengadakan lokakarya untuk mendorong kreativitas di daerah setempat, dengan fokus pada peningkatan dan inspirasi sejumlah kontributor muda untuk mempertahankan energi artistik yang saat ini melonjak melalui kota.
Mengingat tingkat improvisasi yang diperlukan dalam bulan-bulan dan tahun-tahun setelah gempa - termasuk mendirikan galeri sementara di dalam kotak modular - Christchurch sekarang memiliki salah satu adegan seni yang paling menarik, tidak biasa dan menggembirakan di dunia. Ambil contoh, Arts Hub sementara yang baru, selesai pada 2013, dengan 11 karya seni publik sementara dan dua koleksi permanen di hamparan dari Botanic Gardens ke St Asaph Street. Selain itu, ada kafe yang berkembang dan halaman terlindung serta panggung untuk pertunjukan langsung dan instalasi seni interaktif.
Orang-orang datang untuk merangkul dan menikmati ketidakkekalan pameran, berkeliaran di antara pertunjukkan seni pop-up sementara di tempat-tempat yang sama tidak jelasnya seperti atap C1 Espresso hingga patung sepuluh meter yang mengesankan yang digantung di antara Lapangan Katedral dan Katedral Transisi. Ada juga minat yang meningkat untuk bereksperimen dengan media yang berbeda, terbukti dalam proyek Regenerasi Kreatif Gap Filler. Gap Filler didirikan setelah gempa bumi untuk sementara waktu menggunakan situs-situs kosong yang ditinggalkan di Christchurch, menampilkan segala sesuatu mulai dari bioskop bertenaga pedal hingga golf dan banyak di antaranya. Meskipun kota ini secara bertahap menemukan langkahnya lagi, tidak ada tergesa-gesa untuk menghapus inisiatif seperti itu - dengan senang hati proyek Gap Filler telah kembali untuk 2014, diisi kembali dengan ide-ide baru yang segar dan kegiatan yang lebih aneh.
Christchurch jauh dari kota yang sedang berjuang: sifat spontan dari dunia seninya sangat menggembirakan dan tangguh, menunjukkan ketahanan yang merupakan penghargaan bagi Selandia Baru secara keseluruhan. Gempa bumi telah, dengan cara, membersihkan kota dan memungkinkan untuk pemulihan cita-cita artistik di samping restorasi arsitektur, memungkinkan untuk kelahiran kembali kreativitas dan mengakibatkan tidak hanya kebangkitan minat dalam seni tetapi realisasi pentingnya sebagai pusat komunitas.
Oleh Lucy Freeland
