Melalui kepekaannya yang tajam, pemahaman tentang komposisi, dan penghargaan untuk saat ini, Henri Cartier-Bresson menetapkan namanya sebagai salah satu fotografer terbesar abad ke-20. Terlepas dari pengakuannya seperti itu, ia tidak melihat dirinya terutama sebagai seorang fotografer, tetapi sebagai partisipan aktif dalam penyingkapan sejarah.
Sonia Fantoli / Flickr
Dalam foto ikonik Henri Cartier-Bresson, Behind the Gare de Saint-Lazare (1932), seorang tokoh bayangan melompat dari tangga yang terbentang rata di lembah air. Ketika Cartier-Bresson menceritakan momen ini, ia menggambarkannya sebagai 'kecelakaan.' Ketika melewati sebuah lokasi konstruksi di belakang stasiun kereta api Paris, fotografer itu menempelkan lensa melalui papan kayu pagar sementara, dan tanpa melihat melalui jendela bidik, mengabadikan gambar.
Meskipun citra snapshot seperti ini sekarang, kurang lebih, adalah visi fotografi yang dominan, namun itu revolusioner pada tahun 1932. Perkembangan teknologi baru telah mengarah pada penemuan kamera Leica, mendorong mobilitas dan kecepatan rana yang diperlukan untuk mencapai spontanitas.
Sebagai lawan yang kuat dalam pemangkasan gambar, Cartier-Bresson sangat menyadari bahwa fotografi tidak memungkinkan adanya konsep kasar. Sebaliknya, ketidaksempurnaan dan penemuan melekat pada proses. Di Behind the Gare de Saint-Lazare, fotografer kemungkinan akan senang dengan simetri yang dibuat pada permukaan kolam reflektif dan spontanitas subjek lompat, diulang dalam gambar grafik akrobat pegas dalam iklan sirkus yang ditempelkan pada pagar di latar belakang. Kemampuan Cartier-Bresson untuk mengenali kehidupan dan aktivitas yang intens dalam setiap konteks, terutama di lingkungan kota yang berpasir, adalah sumber kejeniusan seniman.
Playing Futures: Nomadology Terapan / Flickr
Dilahirkan pada tahun 1908, Cartier-Bresson dibesarkan di rumah tangga istimewa bersama empat saudara kandungnya. Ia dididik di Paris, tempat ia tumbuh untuk menghargai seni. Ketika ia memasuki usia dewasa ia mengembangkan sentimen Komunis, yang tumbuh menjadi anarkisme damai - sebuah sikap yang ia pertahankan untuk keseluruhan hidupnya. Selama waktu ini ia bertemu dengan pelukis Kubis awal Andre Lhote, dan memasuki bimbingannya sebagai siswa melukis.
Terinspirasi oleh kemajuan menggembirakan gerakan avant-garde di Paris, Cartier-Bresson memutuskan untuk melakukan perjalanan ke Afrika pada tahun 1931 untuk berburu kijang dan babi hutan. Meskipun akhirnya ia bosan dengan olahraga, di Afrika di mana ia awalnya menumbuhkan kecintaannya pada fotografi. Fotografer itu kemudian dikutip dalam hidupnya mengatakan, “Saya suka memotret fotografi; itu seperti menjadi pemburu. Tetapi beberapa pemburu adalah vegetarian - yang merupakan hubungan saya dengan fotografi."
Dengan mendelegasikan proses pencetakan kepada orang lain, Cartier-Bresson bebas untuk menghabiskan lebih banyak waktu memotret. Dia melihat dirinya sebagai penonton, menggambarkan proses pengambilan foto sebagai sangat terfokus. Dia sangat menyadari keuntungan yang didapat dari pelatihan sebagai pelukis dalam karir fotografinya melalui kemampuan yang diberikannya untuk mengenali komposisi yang menarik. Di atas segalanya, artis mengidentifikasi geometri, intuisi, dan sensitivitas sebagai faktor kunci dalam menciptakan gambar yang luar biasa.
Geometri berhubungan dengan struktur dan keseimbangan bentuk dalam sebuah adegan. Keterkaitan antara bentuk-bentuk ini hampir selalu tidak kekal, dan dengan demikian diperlukan intuisi dan kepekaan yang tinggi untuk membingkai dan merebut pengaturan pada saat yang tepat. Cartier-Bresson percaya bahwa seseorang dilahirkan dengan kemampuan untuk memahami ketiga faktor ini secara serempak atau tidak; itu bukan sesuatu yang bisa diajarkan.
Playing Futures: Nomadology Terapan / Flickr
Fotografer meraih kesuksesan sangat cepat. Pada pertengahan 1930-an ia menunjukkan secara internasional di tengah-tengah respons positif publik terhadap penjelajahannya yang cerdik tentang kemungkinan fotografi jalanan dan jurnalisme foto. Pada tahun 1947, bersama dengan Robert Capa, George Rodger, David 'Chim' Seymour, dan William Vandivert, ia mendirikan Magnum Foto untuk merayakan karya jurnalis foto internasional. Agen foto sejak itu menjadi salah satu organisasi gambar terkemuka di dunia.
Seiring dengan investigasi fotografisnya terhadap aspek yang lebih shadier dari dunia urban, Cartier-Bresson menggunakan teman dan elit budaya sebagai subjek. Dia mengejar peristiwa-peristiwa penting abad ke-20, bepergian secara luas ke Asia untuk bersenang-senang dalam semangat revolusioner India pada tahun 1940-an. Beberapa saat sebelum pembunuhannya pada tahun 1948, Cartier-Bresson memotret Mohandas Gandhi. Setelah kematian Mahatma, fotografer membuat serangkaian luas untuk mendokumentasikan dampak yang Gandhi miliki di negara ini di ambang perubahan, esai fotografi yang akan menjadi salah satu fitur Life Magazine yang paling terkenal. Perang Sipil Spanyol, Revolusi Cina, penobatan Raja George VI dan jabatan perdana menteri Stalin Krushchev di Rusia adalah di antara dunia lain yang mengubah peristiwa yang dikejar oleh master foto jurnalistik ini melalui kemampuannya yang tajam untuk mengenali peristiwa penting tersebut.
Dalam wawancara yang difilmkan yang dilakukan kemudian dalam kehidupan fotografer, respons tumpul Cartier-Bresson terhadap pertanyaan masa lalunya sebagai seorang fotografer menyarankan penghapusan dari periode berkecepatan tinggi dalam karirnya. Pada tahun 1966, fotografer berhenti dari Magnum dan berhenti mengambil gambar, sebaliknya kembali menggambar dan melukis, proses kreatif yang jauh lebih meditatif. Pada tahun 2004 di hampir 96, ikon abad ke-20 ini meninggal di rumahnya di Provence. Tahun sebelumnya, setelah ia menerima banyak penghargaan dan penghargaan, Cartier Bresson dan keluarganya membuka Fondation Henri Cartier-Bresson di Paris, Prancis, melestarikan warisan perintis fotografi modern ini.
