Peter Behrens adalah salah satu arsitek Jerman abad ke-20 yang paling berpengaruh. Pada awal abad ini, Behrens membuat nama untuk dirinya sendiri dengan menghasilkan karya-karya yang luar biasa dalam seni lukis, arsitektur, desain grafis, dan desain industri. Karyanya memiliki pengaruh yang begitu penting di bidang ini sehingga mereka membuka wilayah yang belum dipetakan untuk generasi yang akan datang. Behrens diakui sebagai pendiri arsitektur industri objektif modern dan desain industri modern.
Pabrik Turbin AEG, di Berlin-Moabit, Jerman. © Doris Antony / WikiCommons
Peter Behrens lahir pada 14 April 1868 di Hamburg, Jerman, dan meninggal pada 27 Februari 1940 di Berlin. Ia belajar di Hamburg Kunstgewerbeschule (Sekolah Seni Terapan) dari tahun 1886 hingga 1889 sebelum menghadiri Kunstschule di Karlsruhe dan Akademi Seni Düsseldorf. Dari 1890 ia bekerja sebagai pelukis dan seniman grafis di Munich, di mana ia bergabung dengan gerakan Jugendstil, dan pada 1893 ia adalah anggota pendiri Munich Secession. Behrens menonjol dalam gerakan modernis dan memengaruhi beberapa nama terkemuka gerakan tersebut pada tahap awal karier mereka. Pada 1899 Behrens merancang dan membangun rumah pertamanya di Darmstadt. Arsitektur dan perabotan 'Haus Behrens' menyebabkan kehebohan.
Karya Behrens yang paling terkenal adalah AEG Turbine Hall yang dibangun sekitar tahun 1909 di distrik Moabit di Berlin. Pabrik ini dikenal sebagai contoh arsitektur industri yang berpengaruh, dengan desain revolusionernya yang menampilkan dinding kaca dan baja setinggi 100m dan tinggi 15m. Desainnya dari AEG Turbine Hall adalah langkah yang berani dan dunia pertama. Arsitektur bangunan kemudian memiliki dampak yang tahan lama pada bidang arsitektur di seluruh dunia.
Sebelum menjadi pabrik turbin AEG, situs tersebut telah diduduki sejak 1892 oleh perusahaan listrik yang didirikan oleh August Thyssen dan Thomson Houston Electric Company, Union-Elektricitäts-Gesellschaft (UEG). UEG bertujuan untuk menuai kesuksesan melalui industri listrik yang berkembang pesat dengan memproduksi trem listrik, namun perusahaan dengan cepat mengalami kesulitan keuangan, dan Allgemeine Elektricitäts-Gesellschaft (AEG) mengambil alih pada tahun 1904 dengan rencana untuk membangun pabrik turbin baru, seiring pabrik yang ada menjadi terlalu kecil untuk operasinya.
AEG didirikan oleh Emil Rathenau pada tahun 1887 dan segera menjadi setara dengan Jerman dari General Electric di Amerika Serikat, memproduksi berbagai perangkat seperti generator, peralatan, dan bola lampu. Pada tahun 1907 AEG mempekerjakan Peter Behrens sebagai konsultan artistik keseluruhan. Behrens segera bertanggung jawab atas keseluruhan penampilan perusahaan dan merancang segala sesuatu mulai dari produk dan bangunan hingga iklan dan logo. Dia menciptakan identitas perusahaan terintegrasi pertama.
Juga pada tahun 1907, Peter Behrens mendirikan praktik arsitektur dan desain besar di Berlin, di mana ia bekerja dengan Walter Gropius, Ludwig Mies van der Rohe, dan Le Corbusier. Studio bersama ini sangat produktif, membanggakan banyak komisi arsitektur, termasuk kedutaan Jerman di St. Petersburg (1911-12), dan sangat penting dalam menunjukkan pengaruh ekspresionisme pada arsitektur.
Pada tahun 1909, setelah bekerja selama dua tahun sebagai konsultan artistik AEG, AEG memutuskan untuk menambahkan turbin uap ke daftar produknya. Behrens ditugaskan dengan pembangunan Aula Turbin AEG dan ditunjuk sebagai arsitek utama proyek. Bangunan aslinya berukuran 25, 6m + 12, 5m lebar dengan tinggi 25m dan panjang 123m. Bangunan itu naik dalam waktu kurang dari setahun, dan itu adalah struktur revolusioner yang seluruhnya terbuat dari besi, beton, dan kaca. AEG Turbine Hall menandai dimulainya estetika industri baru dengan desain minimalis. Behrens telah menciptakan arsitektur untuk industri yang tidak lagi harus bersembunyi di balik fasad bersejarah. Alih-alih diubah, membawa rasa percaya diri yang baru. Ini adalah konsep yang sama sekali baru di zaman di mana gaya neo-gothic, neo-klasik dianggap sesuai untuk jenis bangunan ini.
Peter Behrens sekitar tahun 1913 di kantornya di Berlin © Tmtriumph / WikiCommons
Pabrik memproduksi turbin uap sampai Perang Dunia II ketika Nazi mengubah produksinya menjadi persenjataan, dan AEG mengeksploitasi pekerja budak. Bom masa perang meledakkan jendelanya tetapi tidak merusak bangunan atau mengganggu produksi secara serius. Pada akhir perang, Aula Turbin berada dalam batas Berlin Barat yang baru, di sektor Inggris, dan AEG diizinkan untuk melanjutkan pembuatan turbin. Pada tahun 1956 aula adalah bangunan industri pertama di Jerman yang menjadi landmark bersejarah. Itu diambil alih oleh Siemens pada tahun 1977, dan sampai hari ini pabrik masih melakukan fungsi aslinya dari produksi turbin, sekarang mengeluarkan gas daripada turbin uap.
Bangunan itu mengalami restorasi pada 1978. Hubert Starost, 57, seorang pengawet dengan Otoritas Monumen Berlin, baru-baru ini berbicara tentang pabrik selama tur, mengatakan 'Aula Turbin AEG benar-benar luar biasa. Saya tahu sangat sedikit contoh di mana saja dari sebuah bangunan industri yang masih menjalankan fungsi aslinya, hampir tanpa modifikasi, setelah satu abad. '
Saat ini, foto-foto eksterior AEG Turbine Hall ditemukan di hampir setiap buku tentang sejarah arsitektur. Setelah sukses mendesain AEG Turbine Hall, Behren's kemudian merancang 'Cara Baru' pada tahun 1926, sebuah hunian pribadi di Northampton, yang dianggap sebagai contoh awal gaya Modern Internasional. Dia juga mendesain porselen, objek kaca, dan lantai linoleum berpola untuk berbagai perusahaan. Salah satu komisi terakhirnya, pada tahun 1938, adalah untuk merencanakan kantor pusat AEG baru di Berlin. Selama sisa hidupnya ia adalah kepala departemen arsitektur di Preußische Akademie der Künste (Akademi Seni Prusia) di Berlin.
