Lindsay Parnell mengeksplorasi karya salah satu penulis terkemuka di Asia Tenggara: Nguyễn Huy Thiệp dari Vietnam. Mendapatkan pengikut di negaranya sendiri dan internasional, karya Thiệp menggambarkan perjuangan kehidupan sehari-hari di Vietnam.
"Anak itu mengerti sedikit bahwa dalam mengambil lektur, dia telah memasuki domain di mana dia tidak bisa mengandalkan apa pun di luar dirinya sendiri."
Lahir pada tahun 1950 di Hanoi, Nguyễn Huy Thiệp adalah seorang penulis yang karyanya didorong oleh keasyikannya yang mendasari masalah politik, ekonomi dan hak asasi manusia yang dihadapi di Vietnam. Tumbuh melalui paruh kedua pergolakan abad ke-20, kehidupan pra-sastra Thiệp ditentukan oleh kemiskinan dan kesulitan ekonomi yang ganas dari pengasuhannya di pedesaan. Pada awal masa dewasa, ia mengambil berbagai pekerjaan termasuk menjadi guru untuk pejabat Partai Komunis, pedagang pasar gelap, pekerja fisik, pelukis, pemilik restoran dan wiraniaga, sebelum akhirnya mengikuti hasrat intelektual dan sastra.
1987 melihat Thiệp menerbitkan cerita pendek pertamanya, The General Retires. Kisah ini berpusat pada seorang jenderal militer yang sudah tua yang kembali ke rumah untuk tinggal bersama keluarganya di Hanoi. Keluarga itu hidup dalam kemiskinan akut dan menantu perempuan jenderal itu dipaksa bekerja terlalu keras untuk mendukung dan mempertahankan kesejahteraan keluarga. Menawarkan kritik yang berani terhadap ide-ide Sosialis, karakter ini adalah seorang dokter yang tampaknya sukses namun ia harus bekerja di pekerjaan tambahan, memelihara dan melatih anjing penjaga, untuk dapat memenuhi kebutuhan rumah tangganya. Menekan kegagalan negara dalam memenuhi janji-janji awalnya, Jenderal Pensiunan menyoroti kemampuan Thi producep untuk menghasilkan fiksi dengan komentar sosial yang halus namun dimarahi.
Sepotong fiksi yang kontroversial ini menimbulkan kecaman di Vietnam, namun Jenderal Pensiunan menandai awal dari dua pengejaran Thiệp yang sangat penting: pelantikan karier sastra yang diilhami, dan inisiasi gerakan doi moi Vietnam. Gerakan 'doi moi' dikaitkan dengan reformasi yang diterapkan untuk mendorong pertumbuhan ekonomi di ekonomi stagnan Vietnam melalui penggunaan perusahaan swasta.
Karya Thiệp pada umumnya memancarkan rasa kekecewaan terhadap Sosialisme, dan karyanya yang secara luas di-antologi tanpa Raja adalah artikulasi menarik dan sempurna dari kekecewaan ini. Bertempat di Vietnam Sosialis, seorang wanita pindah ke rumah suaminya, ayah mertuanya dan lima saudara iparnya. Thiệp mengeksplorasi dinamika rumah tangga yang berbelit-belit dengan cara yang lucu namun sangat memengaruhi. Keseimbangan emosi rapuh dari ceritanya pedih tetapi tidak pernah sentimental, dan keseimbangan sastra menyeimbangkan interogasi politik yang berani dari pemerintah negaranya dengan analisis hak asasi manusia rakyat negaranya. Selain cerita-cerita tentang tema-tema politik dan domestik, karya-karya Thiệp juga menyelidiki perbedaan yang ada antara pedesaan Vietnam dan kehidupan kota metropolitan yang cepat memodernisasi, sering menampilkan komentar tentang sifat materialistis dan sifat duniawi dari penduduk kota, dan infeksi moral yang menyertainya.
Menulis dalam bahasa Vietnam, beberapa karya Nguyễn Huy Thiệp telah diterjemahkan ke dalam bahasa Prancis, seperti novelnya yang kontroversial tahun 2005 A nos vingt ans, serta terjemahan bahasa Inggris lainnya yang telah diterbitkan. Seorang penulis yang mendapat banyak pujian internasional, dengan oeuvre yang sangat anthologised, reputasi Thiệp sebagai bakat sastra dari inovasi yang tak terbantahkan dan beasiswa progresif tetap kuat. Thiệp masih menulis tentang visi mendalam Vietnam yang terlepas dari sejarah perang; sebuah negara yang masa depannya ditandai dengan pertumbuhannya yang makmur, dan sebuah negara yang dipimpin oleh perubahan arah yang progresif.
Oleh Lindsay Parnell
