Dengan dua pertiga planet tertutup air, menemukan pesawat yang hilang di laut adalah tugas yang berat. Tapi sekarang, sistem baru sinyal sonar bawah air dapat membantu penyelamat mendeteksi pesawat yang jatuh.
Ketika sebuah pesawat jatuh di laut, mungkin butuh berbulan-bulan atau bertahun-tahun untuk menemukan puing-puing itu, jika memang ada.
Upaya pemulihan diperumit oleh berbagai faktor. Pertama, pengontrol lalu lintas udara tidak selalu tahu lokasi pasti pesawat yang terbang di atas lautan. Sementara pilot menggunakan GPS untuk melacak posisi pesawat secara internal, kontrol lalu lintas udara kembali ke darat menentukan lokasi dengan mengirimkan gelombang radio. Jumlah waktu yang dibutuhkan untuk gelombang ini untuk memantul dari pesawat memberitahu lalu lintas udara mengontrol jarak dan lokasi pesawat, tetapi ini hanya bekerja jika pesawat berada dalam garis pandang menara menara radar - menjadikan lokasi laut yang terpencil menjadi titik buta radar.
Sementara lokasi diperkirakan berdasarkan rencana penerbangan, penyimpangan adalah hal biasa - terutama jika ada masalah yang mungkin menyebabkan pesawat jatuh.
Dalam hal terjadi kecelakaan yang diduga, tim pemulihan menggunakan koordinat terakhir yang diketahui pesawat, arus laut, dan analisis angin untuk mempersempit area pencarian target - namun, ini masih dapat meninggalkan zona target hingga 500.000 mil persegi laut terbuka.
Hamparan laut yang luas ini kemudian dicari secara manual, oleh pria dan wanita di pesawat penyelamat yang memindai puing-puing dengan teropong - tugas yang lambat, membosankan, dan tidak tepat.
Sistem teknologi baru dari MIT dapat membantu menemukan pesawat hilang di laut © Samael Lopez / Unsplash
Sementara pesawat dilengkapi dengan beacon locator bawah air yang mengirimkan pulsa ultrasonik yang dapat terdeteksi oleh sonar dan peralatan akustik, beacon paling canggih saat ini hanya dapat mentransmisikan sejauh 20.000 kaki, atau lebih dari 3, 5 mil - yang berarti kapal penyelamat perlu mengambang hampir secara langsung melalui Pesawat jatuh untuk mendeteksi sinyalnya.
Tapi sekarang, para ilmuwan di MIT Media Lab telah mengembangkan TARF (Translational Acoustic-RF communication), sebuah teknologi yang mampu berkomunikasi dari bawah air ke udara.
“Mencoba untuk melintasi batas air-air dengan sinyal nirkabel telah menjadi hambatan. Gagasan kami adalah mengubah hambatan itu sendiri menjadi media untuk berkomunikasi, ”kata Fadel Adib, asisten profesor di Media Lab, yang memimpin penelitian ini.
Sementara teknologi masih dalam masa pertumbuhan, memungkinkan kapal selam untuk berkomunikasi dengan pesawat sementara masih tenggelam dan juga dapat digunakan untuk menemukan pesawat jatuh dengan mengirimkan suar akustik untuk mencari pesawat.
"Suar pemancar akustik dapat diimplementasikan dalam, katakanlah, kotak hitam pesawat, " kata Adib. "Jika itu mengirimkan sinyal sesekali, Anda akan dapat menggunakan sistem untuk mengambil sinyal itu."
