Puluhan ribu Alteños (orang-orang dari El Alto) melakukan perjalanan ke La Paz setiap hari untuk bekerja. Turun dari tepi kota dataran tinggi ke lembah yang dalam di bawahnya dulunya merupakan perjalanan mimpi satu jam atau lebih. Tapi sekarang tidak lagi, berkat proyek infrastruktur revolusioner yang membuat pengguna melayang di langit dalam perjalanan harian mereka.
Lalu lintas di dalam dan di antara kedua kota selalu bermasalah. Jalanan era kolonial mereka yang melengkung dan sempit tidak menyediakan cukup ruang untuk jumlah kendaraan di jalan. Dikombinasikan dengan ledakan populasi baru-baru ini ketika para petani pindah dari negara itu ke kota-kota, protes politik reguler yang menutup arteri-arteri utama dan masalah serius dengan kebisingan dan polusi udara, sudah lama jelas bahwa sesuatu perlu dilakukan.
Lalu lintas di La Paz © Jiahui Huang / Flickr
Untuk mengatasi masalah ini, pemerintah daerah telah mengusulkan mobil kabel untuk menghubungkan kedua kota tersebut sejak tahun 70-an. Akhirnya, pada tahun 2012, Mi Teleférico (Kereta Gantung Saya) secara resmi diumumkan oleh presiden Evo Morales untuk menghubungkan La Paz dan El Alto sambil memberikan kualitas hidup yang lebih baik bagi mereka yang menderita perjalanan harian yang benar-benar sulit. Perusahaan Austria terkenal Doppelmayr dikontrak untuk melaksanakan proyek dengan harga awal $ US280 juta.
Fase satu selesai pada 2014, terdiri dari garis merah, kuning dan hijau yang memberi penghormatan kepada bendera Bolivia. Dengan panjang gabungan lebih dari enam mil (10 km) dan pada ketinggian sekitar 13.100 kaki (4.000 meter), Mi Teleférico sudah menjadi sistem kereta gantung terpanjang dan tertinggi di dunia. Tidak buruk untuk negara berkembang tepat di jantung Amerika Selatan.
Meskipun dikritik oleh beberapa orang karena biaya besar yang terlibat, Mi Teleférico secara luas dianggap telah sukses, terutama di antara mereka yang paling menggunakannya. Dengan 3 BOB (US $ 0, 40) per perjalanan, harga telah ditetapkan agar kompetitif dengan sistem bus lokal. Setiap jalur dapat mengangkut hingga 6.000 orang per jam, dengan kabin berangkat setiap 12 detik dan tempat duduk hingga 10 orang. Sistem buka antara jam 6 pagi sampai 11 malam setiap hari.
Fase dua, di mana garis biru telah selesai, diumumkan pada tahun 2014. Ini akan melihat tujuh jalur baru dengan total 12 mil (20 km) ditambahkan ke sistem. Dengan biaya tambahan $ US450 juta, tidak dapat dipungkiri bahwa ini adalah investasi besar bagi negara berkembang. Meski begitu, mega proyek infrastruktur harus meringankan masalah transportasi kedua kota yang sedang berkembang selama beberapa dekade mendatang.
Teleferico garis kuning © Senorhorst Jahnsen / Flickr
Sebagai seorang turis yang mengunjungi La Paz, perjalanan dengan sistem adalah mutlak harus. Ini memberikan pemandangan yang tak terkalahkan dari kota-kota tetangga yang sangat kontras, sekilas kehidupan sehari-hari dan metode transportasi yang nyaman. Saat ini, tempat-tempat yang patut dikunjungi termasuk Stasiun 16 de Julio untuk Pasar El Alto dan Cholitas Wrestling, Stasiun Cementerio untuk pemakaman kota dan Stasiun Pusat untuk pemandangan pusat kota. Mereka yang ingin melihat Zona Sur yang mewah dapat mengambil garis kuning dan hijau sejauh Irpavi.
