Penulis naskah drama, penulis, dan aktivis Lorraine Hansberry adalah wanita dengan banyak talenta. Drama 1959-nya, A Raisin in the Sun, mengambil adegan teater Amerika dengan badai, dan itu bukan hanya drama pertama oleh seorang wanita Afrika-Amerika yang diproduksi di Broadway, tetapi juga memenangkan Circle Award Drama Critic's Circle untuk New York. Play terbaik. Meskipun dia meninggal pada tahun 1965 di usia muda 34, karyanya terus mempengaruhi teater hari ini. Kami melihat lebih dekat kehidupan dan pekerjaan Hansberry.
Hansberry lahir di Chicago pada tahun 1930, dan bertentangan dengan subjek dari permainannya yang paling terkenal A Raisin in the Sun, dia tumbuh relatif nyaman di rumah tangga kelas menengah. Namun, ia selalu mengidentifikasi diri dengan anak-anak dari keluarga miskin, mengagumi kemandirian dan semangat mereka. Hansberry dan keluarganya menderita diskriminasi rasial yang brutal setelah pindah ke lingkungan kulit putih yang melarang orang Afrika-Amerika membeli rumah. Ayah Hansberry melawan pembatasan ini di Mahkamah Agung, dan mereka bisa pindah tetapi mendapat serangan keras dari tetangga kulit putih mereka. Setelah sekolah menengah, Hansberry kuliah di University of Wisconsin selama dua tahun sebelum minatnya yang semakin besar dalam menulis membawanya ke Sekolah Baru untuk Penelitian Sosial di New York City.
Sejak kuliah dan seterusnya, Hansberry menjadi aktif secara politik. Dia membantu mengintegrasikan asrama di University of Wisconsin, bekerja pada kampanye kepresidenan Henry A. Wallace, dan setelah pindah ke Harlem pada tahun 1951, memprotes pengusiran yang tidak adil dari Afrika-Amerika dari rumah mereka di lingkungan tersebut. Begitu tiba di New York, ia juga mulai bekerja pada staf Freedom, sebuah surat kabar Afrika-Amerika progresif yang diterbitkan oleh Paul Robeson. Tulisannya untuk surat kabar tersebut meliput gerakan Hak Sipil Amerika Serikat serta perjuangan global. Pada tahun 1957, Hansberry bergabung dengan Daughters of Bilitis, organisasi hak-hak sipil dan politik lesbian pertama di Amerika Serikat, dan mulai menyumbangkan surat-surat tentang feminisme dan homofobia ke majalah mereka, The Ladder. Dia terus menjadi aktivis untuk hak-hak gay sampai kematiannya dan menulis karya-karya ini di bawah inisial 'LHN'.
Kismis di Matahari 1959 3 | © Fotografer-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Hansberry menyelesaikan drama pertamanya dan paling terkenal, A Raisin in the Sun, pada tahun 1957. Judul tersebut berasal dari sebuah ayat dalam puisi Langston Hughes, 'Harlem'. Drama itu berpusat di sekitar konflik keluarga kelas Afrika-Amerika di Chicago, dan sebagian diinspirasi oleh perjuangan keluarganya sendiri dengan diskriminasi rasial. Ini dibuka di Broadway pada tahun 1959, berlari untuk 530 pertunjukan, dan dalam dua tahun berikutnya, diterjemahkan ke dalam 35 bahasa yang berbeda dan dilakukan di seluruh dunia. Pada usia 29 tahun, Hansberry menjadi penulis drama termuda Amerika dan wanita kelima yang pernah menerima Penghargaan Lingkaran Kritikus Drama New York untuk Best Play. Karyanya yang diakui secara luas membantu membuka jalan bagi penulis drama Afrika-Amerika dan wanita lainnya. Karya itu diadaptasi menjadi skenario pada tahun 1961, yang menerima penghargaan khusus di Festival Cannes. Itu juga diadaptasi menjadi musikal, Raisin, pada tahun 1973 memenangkan Tony Award untuk Musikal Terbaik.
Kismis di Matahari 1959 | © Fotografer-Friedman-Abeles, New York / WikiCommons
Drama kedua dan terakhir Hansberry, The Sign in Sidney Brustein Window, menangani gagasan ras, bunuh diri dan homoseksualitas melalui perjuangan tokoh utama sebagai seniman di Greenwich Village. Drama ini berlangsung untuk 101 pertunjukan dan menutup malam dia meninggal.
Hansberry meninggal karena kanker pankreas pada 12 Januari 1965 pada usia 34, memotong kariernya yang pendek. Dia meninggalkan tiga drama yang belum selesai dan novel semi-otobiografi yang belum selesai. Mantan suami Hansberry, Robert Nemiroff, menyelesaikan permainannya yang berjudul Les Blancs dan mengadaptasi banyak tulisannya dan wawancara ke dalam To Be Young, Gifted and Black, yang berlari keluar dari Broadway selama delapan bulan dan kemudian muncul dalam bentuk buku tahun berikutnya di bawah title To Be Young, Gifted and Black: Lorraine Hansberry in Her Words Words.
ARAISININTHESUN_HuntingtonTheatreCompany_04 | © The Huntington / Flickr
Pengaruh Hansberry terus berlanjut setelah kematiannya, menginspirasi lagu-lagu terkenal, puisi, dan penulisan kreatif lainnya. Pada tahun 1999 ia dilantik secara anumerta ke Chicago Gay dan Lesbian Hall of Fame, dan pada 2013 ia secara anumerta dilantik ke dalam American Theatre Hall of Fame. Lorraine Hansberry Theatre of San Francisco dinamai untuk menghormatinya, dan ia mengkhususkan diri dalam pertunjukkan asli dan kebangkitan teater Afrika-Amerika. Pada pemakaman Hansberry, Pendeta Martin Luther King menyatakan: "Kemampuan kreatifnya dan pemahamannya yang mendalam tentang masalah sosial yang mendalam yang menghadang dunia saat ini akan tetap menjadi inspirasi bagi generasi yang belum lahir."
Oleh Chelsea Baldwin
