Pada 2017, jumlah toko buku independen di Inggris dan Irlandia tumbuh setelah 20 tahun menurun, satu per satu. Jauh dari tidak signifikan, ini telah memperkuat sektor yang dirusak oleh perusahaan besar dan kebiasaan membaca yang berubah. Dengan memusatkan perhatian pada kurasi dan acara, para pemain London yang lebih kecil membuat kehadiran mereka terasa lagi di kancah sastra kota.
Melangkah ke Libreria adalah melangkah ke perpustakaan fantastik dalam cerita pendek Jorge Luis Borges 'The Library of Babel'. Cermin di dinding belakang dan langit-langit toko buku mencerminkan deretan rak buku, jumlah buku yang tampaknya tak terbatas.
"Kami ingin mencoba menata kembali apa yang mungkin terjadi di toko buku di era gangguan digital yang tak henti-hentinya, dan untuk memperkenalkan generasi muda pada keindahan tradisi, " kata manajer Libreria, Paddy Butler. Dengan cahaya kuning lembut dan rak kayu halus, ruang terasa lebih dekat dengan pemandangan dari Midnight di Paris (2011) daripada toko buku di jalan yang sibuk di Spitalfields. Ini adalah tempat yang langsung hangat dan lambat melarikan diri, tempat persembunyian yang nyaman sejuta mil jauhnya dari Waterstones megastore di jalan di Aldgate.
Butler adalah pelopor kurasi; ia mengatur buku-bukunya berdasarkan tema alih-alih genre, memberikan pengalaman penelusuran yang lebih kreatif. “Di rak Bad Feminis kami, Anda mungkin tertarik pada novel karya Angela Carter dan menemukan studi biografi Helen Castor tentang Joan of Arc, atau arsitek [Richard Rogers] di sebelah Jean-Jacques Rousseau di rak Utopia kami, ” jelasnya. Lebih dari sekadar kekhasan organisasi, ini adalah cara yang bijaksana untuk membangun pengetahuan dan konteks di sekitar buku.
Pendekatan yang dipersonalisasi ini mengarahkan orang ke toko-toko buku independen, kata Eleanor Lowenthal, pendiri Pages of Hackney, salah satu toko buku independen London Timur yang berkembang pesat. Karavan dekat dengan Brick Lane dan Phlox Books di Leyton adalah dua nama lagi yang perlu dicatat; toko buku di mana Anda dapat menemukan pameran seni dan pint yang baru saja ditarik.
Angka-angka terbaru dari Asosiasi Penjual Buku mendukung hipotesis Lowenthal. Pada tahun 2017, dilaporkan bahwa jumlah toko buku independen di Inggris dan Irlandia telah meningkat, bukan menyusut, untuk pertama kalinya sejak 1995. Meskipun peningkatannya kecil - perbedaan satu pada tahun sebelumnya - ini menunjukkan kekayaan dari toko buku lama menderita akhirnya berubah. Lowenthal percaya kenaikan itu sebagian karena orang yang menginginkan "pengalaman" ketika mereka membeli, atau bahkan hanya mencari-cari, buku.
Tidak seperti rantai besar, yang secara tradisional menjual ruang rak kepada penerbit, toko buku independen seperti Pages of Hackney memilih sendiri pilihan mereka, dan pelanggan yang semakin cerdas menghargai sentuhan pribadi ini. Ini menarik bagi orang-orang, kebanyakan hidup dalam jarak berjalan kaki, yang ingin (atau mungkin ingin dilihat) juara seniman yang peduli, bukan konglomerat yang mengejar keuntungan. "Beberapa dari mereka datang dan secara khusus mengatakan, 'Saya tidak pernah membeli dari Amazon dan saya ingin mendukung Anda, '" kata Lowenthal.
Perjalanan Budaya Sam Peet
Halaman Hackney telah berkembang melawan peluang. Tanpa pengalaman sebelumnya dalam penerbitan, dan pada puncak krisis keuangan, Lowenthal meluncurkan toko bukunya di jalan yang dikenal dengan tingkat pembunuhan yang tinggi daripada bengkoknya literatur. Ini resep yang tidak mungkin untuk sukses tetapi, sejak dibuka pada 2008, langkah kaki telah meningkat dari tahun ke tahun. Dengan bekerja bersama masyarakat Hackney dan prakarsa lokal lainnya, toko Lowenthal juga muncul sebagai tempat penting secara sosial, menyelenggarakan peluncuran buku, pembacaan puisi, dan diskusi politik, mengenai berbagai hal seperti warisan budaya generasi Windrush.
Menarik bagi masyarakat bukan hanya jumlah yang meningkat tetapi stereotip yang menantang. Gagasan bahwa toko-toko buku sering dikunjungi secara eksklusif oleh perempuan kulit putih kelas menengah perlahan memudar ketika toko buku independen menjadi lebih inklusif. Lowenthal mengatakan telah terjadi perubahan demografis besar di basis pelanggannya, termasuk lebih banyak keragaman etnis, perubahan yang dia yakini telah dihasilkan oleh buku-buku yang dia persediaan. Jika Lowenthal benar, banyak prakarsa yang dibentuk untuk mendukung penulis yang kurang terwakili, seperti hadiah cerita pendek Guardian 4th Estate BAME dan skema WriteNow Penguin, tampaknya memberikan platform untuk suara yang sebelumnya diabaikan pada saat yang sama dengan mendukung toko buku independen.
Dengan para tamu seperti penyair Yrsa Daley Ward dan Golchehr Hamidi-Manesh, yang mengelola klub buku Pride of Arabia, serta diskusi panel reguler tentang masalah LGBTQ, popularitas Libreria yang meningkat juga bergantung pada kemampuannya untuk tetap relevan dengan campuran penduduk London Timur.. Menurut Butler, di mana toko-toko buku independen unggul dalam mewujudkan "ada banyak komunitas yang tidak lagi ingin dibungkam."
Perjalanan Budaya Sam Peet
Sementara toko buku independen telah direvitalisasi, prospek toko-toko buku bekas London, banyak di antaranya terletak di sekitar Pengadilan Cecil Dickensian yang sesuai di West End, terlihat kurang menjanjikan.
“Tidak ada toko buku bekas; mereka sudah pergi. Itu sama di seluruh dunia, ”kata Peter Ellis, pemilik toko buku langka di Cecil Court yang menyandang namanya. Sejak awal internet, penjual buku khusus harus beradaptasi dengan perubahan metode konsumerisme. "Jika saya memiliki toko buku tanpa katalog dan tanpa internet, saya tidak bisa bertahan hidup, " kata Ellis. "Aku tidak bisa bertahan hidup dengan orang-orang yang datang melalui pintu, dan itu sudah terjadi selama 20 tahun."
Toko buku, secara umum, mengalami penurunan penjualan seismik dengan kedatangan Amazon pada tahun 1994, membuat banyak orang gulung tikar. Sekarang, toko-toko buku independen tampaknya menawarkan iklim kenyamanan, kurasi dan komunitas yang sulit dikembangkan oleh toko-toko buku spesialis.
Karena bisnis buku langka semakin bergantung pada metode cepat e-commerce untuk bertahan hidup, perdagangan buku baru menikmati kemewahan dari konsumsi yang lambat, toko-toko bata-dan-mortir kuno. Meskipun Cecil Court tetap menjadi hotspot bagi wisatawan, interaksi ini jarang berubah menjadi penjualan. "Saya mendapatkan banyak orang yang lewat tetapi mereka bukan orang yang membeli buku - saya tidak mendorong langkah kaki, " kata Ellis.
Pengaruh toko buku independen juga dapat dilihat pada bagaimana penjual arus utama berusaha tampil lebih mandiri, sebuah tren yang melintasi banyak industri. Sebelum James Daunt mengambil alih Waterstones pada tahun 2011, perusahaan tidak menghasilkan keuntungan dalam tiga tahun. Maju cepat ke 2017 dan jaringan toko buku terbesar di Inggris menikmati 80 persen peningkatan laba tahunan. Alasan keberhasilannya? Ide pinjaman dari pengecer independen.
“Saya merasa seperti ketika Waterstones menjadi kurang berantai, pelanggan merespons, ” kata Lowenthal. Melihat permintaan konsumen untuk lingkungan yang lebih baik, Daunt mulai melakukan dua hal utama: membuka toko tanpa merek di kota-kota di seluruh Inggris dan memberi cabang-cabang lokal lebih banyak tanggung jawab untuk memilih display mereka sendiri. Dengan kata lain, Waterstones menjadi lebih seperti indie.
Penjual buku independen yang memengaruhi budaya buku London adalah prospek yang menarik. Toko-toko yang mengumpulkan koleksi unik akan membuat pemirsa lebih menyukai beragam judul. "Kita semua punya buku-buku berbeda yang bekerja untuk kita, rasa dan fokus serta gagasan yang berbeda dan itu benar-benar kekuatan kita, " kata Lowenthal.
Keragaman ini melahirkan percakapan, pemahaman, dan empati yang menarik. Ini memperluas bidang pengetahuan kita. Dalam kata-kata penulis Jepang Haruki Murakami: "Jika Anda hanya membaca buku-buku yang dibaca orang lain, Anda hanya bisa memikirkan apa yang dipikirkan orang lain."
