Diterbitkan pada tahun 1910, Howards End oleh EM Forster merangkum Bloomsbury, London di puncak Edwardian Britain. Sebuah studi tentang gerakan sosial, kode etik, pembagian kelas dan hubungan antar keluarga, tema-tema novel dan momen iklim terletak di lokasi fisik Howards End, sebuah rumah di negara itu. Namun, area London di Bloomsbury juga digunakan dalam novel sebagai sarana untuk mengeksplorasi nilai-nilai sosial, politik kelas dan modernisasi cepat yang melekat pada era Edwardian.
Howards End menceritakan kisah tiga keluarga yang berbeda. Keluarga pertama, keluarga Wilcox, kaya dan mapan, setelah membuat kekayaan mereka di koloni Inggris pada abad ke -19. Rumah keluarga mereka disebut Howards End, yang menjadi fokus novel. Yang kedua adalah Schlegels, keluarga tiga saudara perempuan yang mengadakan kontak dengan Wilcoxes di Jerman. Para suster berbudaya, berpendidikan dan progresif dengan pandangan politik mereka, dan datang untuk mewakili set Bloomsbury, di mana Forster menjadi anggotanya. Kelompok Bloomsbury adalah kumpulan intelektual, penulis dan seniman yang tinggal di dalam dan sekitar Bloomsbury pada awal abad ke -20, dan liberal dalam eksperimen mereka tentang cara merepresentasikan kebenaran, keindahan, dan pengalaman manusia dalam karya-karya mereka. Keluarga terakhir adalah Leonard dan Jacky Blast, pasangan miskin yang mewakili sisi lain dari koin sosial di Edwardian London.
Taman Bedford © David West / WikiCommons
Novel ini mengikuti kehidupan yang kompleks dan terjalin dari ketiga keluarga ini, dan berfokus pada konvensi sosial dan divisi yang mendorong interaksi mereka dan plot novel. Gagasan progresif masyarakat dan kesetaraan dieksplorasi, khususnya hak-hak perempuan dan perbedaan antara kelas sosial yang berbeda pada saat itu. Tiga bersaudara Schlegel adalah protagonis novel, dan kesamaan mereka dengan kelompok Bloomsbury menempatkan novel tepat di kedua lingkungan sosial dan ruang fisik Bloomsbury, London.
Howards End mencerminkan bahwa London adalah tempat perubahan yang cepat pada awal abad ke -20. Populasi bertambah, dan perpecahan kelas masyarakat Inggris secara bersamaan mulai menjadi kabur dan secara bersamaan diperkuat. "Hanya terhubung!" adalah epigraf EM Forster dari novel dan merupakan kunci untuk memahami teks. Dalam Howard's End, Forster menunjukkan bagaimana mengatasi perbedaan politik, gender, dan kelas akan membuat masyarakat menjadi tempat yang lebih baik dan lebih terbuka untuk hidup. "Semua orang sama - semua orang, yaitu yang memiliki payung" juga menunjukkan betapa sentralnya uang dan kekuasaan dalam novel, mewujudkan bagaimana ia memisahkan karakter dan juga menyatukannya.
Dalam Howards End, Forster menunjukkan imannya dalam hubungan manusia, dan kemampuan mereka untuk menang meskipun masyarakat secara dramatis mengubah awal abad ke -20. Di atas segalanya, novel ini menggunakan ide-ide dan keyakinan progresif dari kelompok Bloomsbury, yang diwujudkan oleh para suster Schlegel, untuk menunjukkan bagaimana masyarakat dapat bergerak maju dari kelas dan pembagian gender, dan ke dunia baru yang empati akan empati, pengertian dan kesetaraan sosial. Dalam novel tersebut, Bloomsbury menjadi inti dari argumen ini, ketika latar fisik dalam novel berinteraksi dengan simbolisme hubungan dengan kelompok Bloomsbury.
