La Bastarda adalah buku pertama yang ditulis oleh seorang wanita dari Guinea Ekuatorial untuk diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris. Itu saja merupakan pencapaian yang patut dicatat bagi Trifonia Melibea Obono, tetapi itu artinya jika dibandingkan dengan pekerjaan itu sendiri.
Pada intinya, La Bastarda adalah kisah yang datang dari zaman, mengeksplorasi ketegangan antara kecenderungan alami seseorang, pengaruh budaya, dan pilihan-pilihan yang membentuk perjalanan seseorang. Karakter utama Okomo adalah seorang gadis yatim piatu yang dibesarkan oleh kakek-neneknya yang keras untuk menjadi anggota komunitasnya yang berharga, Fang. Dia ingin bertemu dengan pria yang menjadi ayah baginya tetapi tidak pernah menikahi ibunya.
'La Bastarda' oleh Trifonia Melibea Obono Atas perkenan The Feminist Press
Okomo juga sedang dalam perjalanan penemuan diri. Dia mencari tempatnya di masyarakat. Dia menemukan rasa memiliki dalam diri kekasihnya Dina dan dua wanita muda lainnya yang menciptakan "The Indecency Club" - sebuah nama penuh kasih untuk hubungan mereka yang berkelompok di mana kelompok itu hanya melakukan hubungan seksual satu sama lain dengan keempat hadir.
Okomo memiliki hubungan dekat dengan pamannya, Marcelo, dan telah mengamati cara dia diperlakukan sebagai orang buangan oleh masyarakat karena kegagalannya untuk hidup sesuai dengan maskulinitas Fang. Dia menolak segala pengaturan pernikahan. Ketika ia menolak untuk tidur dengan janda saudaranya yang sudah meninggal, seperti kebiasaan Fang, ia diasingkan ke pinggiran kota sampai rumahnya terbakar. Dia kemudian memilih untuk pindah lebih jauh ke dalam hutan, jauh dari bahaya yang dihadirkan kepadanya oleh komunitasnya. Dinamika ini, dia memperhatikan pengucilan pamannya, menjadi penting bagi pemahaman Okomo tentang budaya dan dirinya sendiri.
"Saya tidak mengerti apa artinya menjadi seorang pria, " katanya. “Jika dulu saya pikir itu cukup untuk memiliki alat kelamin yang menggantung di antara kaki seseorang, sekarang saya tidak begitu yakin. Karena Paman Marcelo memang seperti itu, tetapi tak seorang pun di desa menganggapnya lelaki. ”
Di barat, identitas pamannya Marcelo akan disebut gay karena penolakannya untuk tidur dengan wanita, tetapi di antara Fang, ia telah dicap sebagai "pria-wanita." Bahasa ini penting karena ketegangan cerita terkait erat dengan pencarian identitas. Pencarian karakter untuk menempatkan label pada keadaan mereka di mana tidak ada kata dalam bahasa asli mereka Fang.
Ketika Okomo menemukan dirinya jatuh cinta dengan temannya Dina, ia bertanya kepada pamannya dan rekannya, Jesusín:
“Dan bagaimana tradisi Fang mendefinisikan kita? Jika seorang pria yang bersama pria lain disebut pria-wanita, apa yang disebut wanita yang melakukan hal yang sama?"
“Tidak ada kata untuk itu. Sepertinya Anda tidak ada, ”paman saya berkata dengan terus terang. [
] “Kamu punya banyak pertanyaan, aku akan menjawab yang aku bisa.” Dia memegang tangan Yesus. Suatu hal yang aneh bagi saya untuk melihat, dan mereka berdua memperhatikan.
"Apakah kamu pikir itu tidak biasa bahwa kamu dan Dina bersama?"
“Ya, tetapi di desa, mereka mengatakan bahwa pria normal tidak menyerah bercinta dengan wanita. Itu sebabnya mereka memanggilmu pria-wanita. Kami bahkan tidak punya nama. ”
"Tapi bukankah itu lebih buruk?" Kata Jesusin. “Jika Anda tidak memiliki nama, Anda tidak terlihat, dan jika Anda tidak terlihat, Anda tidak dapat mengklaim hak apa pun. Selain itu, label ofensif pria-wanita menyiratkan penghinaan terhadap wanita. Itu mengurangi mereka menjadi objek seksual pasif yang tidak pernah bertindak atas keinginan mereka sendiri. Pikirkan tentang itu. Dari apa yang bisa kulihat, kau bukan orang bodoh. ”
Aktivis hak LGBT di Afrika telah diganggu oleh tuduhan menjadi "Tidak-Afrika." Penerimaan homoseksualitas telah dicap sebagai ideal Eropa-Amerika yang berbeda dengan nilai-nilai tradisional Afrika. Tapi La Bastarda menawarkan kontra-narasi. Dalam upaya mencari keamanan, Okomo dan teman-temannya tidak menuju ke kota, seperti yang biasa terjadi dalam narasi LGBT Barat, tetapi sebaliknya, mereka menuju ke hutan. Lanskap Afrika menawarkan dirinya sebagai tempat perlindungan.
Meskipun tidak ada undang-undang yang menentang homoseksualitas di Guinea Ekuatorial, ada stigma sosial yang kuat terhadap orang-orang LGBT. Bukan hal yang aneh bagi polisi untuk menangkap pria gay dan merilis video interogasi mereka kepada publik, walaupun mereka tidak melanggar hukum apa pun.
Obono melakukan pekerjaan yang sangat baik untuk memusatkan pembaca ke dunia Okomo. Budaya Fang memang memiliki praktik poligami, dengan kakek Okomo sendiri memiliki dua istri. Permusuhan antara dua istri kakeknya mewarnai pandangan Okomo tentang hubungan yang dinamis ini. Dia mengamati cara-cara kakeknya mengadu dua wanita itu satu sama lain dalam suatu hubungan yang bermusuhan. Sebaliknya, The Indecency Club memberikan ikatan yang lebih saling mendukung melalui poliamori. Para wanita ini menciptakan bagi diri mereka sendiri sebuah jaringan yang membantu menawarkan keselamatan saat mereka menavigasi perjuangan mereka dengan keluarga, budaya, dan kekuatan yang mengancam untuk menghancurkan mereka.
La Bastarda pada akhirnya adalah buku yang membangkitkan semangat. Okomo dan orang-orang yang dicintainya secara aktif menciptakan komunitas yang mereka butuhkan. Obono mengelola tugas ganda mendidik pembaca tentang Guinea Ekuatorialnya dan mengguncang semua yang mungkin Anda kira tentang kehidupan bagi orang-orang yang tinggal di sana.
