Julius Shulman adalah fotografer arsitektur paling ikonik abad terakhir. Foto-fotonya memberikan narasi yang fasih untuk bangunan yang ditemuinya dan gambar awalnya didefinisikan ulang sebagai fotografi. Shulman menghabiskan masa kecilnya di sebuah pertanian kecil di Connecticut dan di sinilah ia mulai merenungkan hubungan antara hidupnya dan tanah: menilai dialog bangunan, orang-orang yang tinggal di dalamnya dan lanskap sekitarnya. Kami menemukan lebih banyak tentang sosok artistik yang luar biasa ini.
Shulman pertama kali tertarik pada fotografi di Sekolah Menengah ketika mengambil kursus fotografi opsional. Dia memotret acara atletik lokal dan hasilnya mengejutkan para gurunya. Bayangannya tentang rintangan menangkap momen dengan komposisi yang indah dan kejelasan yang tidak terduga. Setelah kursus, Shulman meninggalkan fotografi selama beberapa tahun hingga mengambil kameranya lagi di University of California. Sementara di universitas, Shulman mulai menggabungkan fotografi dengan arsitektur, mengambil foto bangunan tua yang mengelilinginya.
Setelah universitas, Shulman memutuskan untuk kembali ke keluarganya. Saat kembali ke Los Angeles, ia dikenalkan dengan arsitek Austria Richard Neutra, yang kemudian menjadi teman dekat. Melalui karyanya untuk Neutra, Shulman pertama kali terlibat dengan fotografi arsitektur sebagai bentuk seni. Mengaku sendiri dia menyatakan 'arsitektur tidak berarti apa-apa bagiku', tetapi Shulman masih tahu bagaimana membuat foto berfungsi. Gambar-gambarnya untuk Neutra, khususnya Miller House (Palm Springs), fokus pada penjajaran antara arsitektur modernis yang tenang dan pegunungan liar kuno di belakang.
Dibangun pada tahun 1921, Hollyhock House adalah proyek Los Angeles pertama Frank Lloyd Wright. Tidak mengejutkan, Lloyd Wright mengundang Shulman yang terkemuka untuk memotret arsitekturnya. Hollyhock House terkenal menghubungkan dalam ruangan ke luar dengan jendela besar, teras atap dan taman halaman. Koneksi bangunan dan lanskap ini adalah sesuatu yang selaras dengan Shulman, memungkinkannya untuk menangkap esensi arsitektur.
Dalam 'Tampilan Eksterior Rumah Hollyhock', Shulman membagi ruang secara merata antara tanah, bangunan, dan langit seolah-olah mereka selalu menjadi bagian bersama. Penggunaan pintar dedaunan Shulman sebagai perangkat pembingkaian menyatukan gambar dan memfokuskan mata pada kreasi Frank Lloyd Wright. Putih arsitektur bergema di putihnya dedaunan dan elemen-elemen putih ini tampak bersinar, mendorong kegelapan ke pinggiran adegan. Di 'Tampilan Eksterior Rumah Hollyhock' lainnya, mata tajam Shulman untuk ritme arsitektur muncul lagi. Dalam isolasi dari sisa rumah, barisan tiang kurang dari sebuah bangunan dan lebih dari sebuah pola. Monokrom menjadi permainan geometris terang dan gelap, mengarahkan mata ke kejauhan. Tumbuhan gelap menari ke atas meniru kolom tetapi dengan ayunan organik.
Karya interior Shulman mewujudkan tingkat keanggunan yang setara. 'Interior Rumah Hollyhock', memiliki rasa irama yang serupa. Langit-langit putih, batu pucat, dan sinar matahari yang kontras dengan garis-garis gelap dari coving, perapian hitam dan siluet tirai dan kursi bersayap. Adegan ini seimbang dalam polaritas monokrom. Terlepas dari kesamaan dengan karya-karya lain, foto-foto interior Shulman memiliki kualitas lain: 'Penghunian Manusia'. Setiap bagian dalam mengembang pada cerita dari luar: gambar-gambar itu dibumikan, kurang abadi. Aspek manusia memberi penonton sebuah keintiman dengan penghuninya, kehidupan mereka dan bangunan tempat mereka tinggal.
Meskipun Shulman kadang-kadang merangkul fotografi warna, hitam dan putih selalu tetap menjadi metode pencitraan favoritnya. Seperti yang dikatakan Ted Grant, 'saat Anda memotret orang berwarna, Anda memotret pakaian mereka. Tetapi ketika Anda memotret orang hitam putih, Anda memotret jiwa mereka! '. Foto berwarna Schulman menggambarkan arsitektur dengan indah tetapi mereka tidak menangkap jiwa bangunan dengan cara yang sama seperti karya monokromnya.
Pada 1980-an, Shulman memotret berbagai bangunan di Los Angeles termasuk City Halls, stasiun pemadam kebakaran dan Klub Jumat Pagi. Semua foto yang indah, tetapi Stasiun Pemadam Kebakaran Los Angeles benar-benar mewujudkan gaya Shulman. Dikotomi cahaya dan gelap juga dimasukkan, dengan bangunan putih yang lebih kecil diimbangi oleh pencakar langit gelap yang menjulang di belakang dan pohon hitam di latar depan. Kontras tidak berakhir pada warna - dalam hal ini, Shulman telah memilih untuk merekam arsitektur lama dan baru. Ada interaksi dari periode bersejarah yang berbeda dan mungkin gambar ini secara khusus mencerminkan karier Shulman. Bangunan-bangunan tua di masa kuliahnya sekarang dikalahkan oleh karya-karya Modernisnya. Namun demikian, keputusan seorang fotografer abad pertengahan yang terkemuka untuk fokus pada stasiun pemadam kebakaran kuno ini menunjukkan penghormatan terhadap arsitektur klasik ini dan rasa hormat terhadap akarnya sebagai seorang fotografer. Saat Shulman berubah, rakyatnya berubah.
Portofolio karya Shulman yang luas telah memengaruhi banyak fotografer arsitektur kontemporer seperti Daniel Hewitt, Simona Panzironi dan khususnya Moby yang berbasis di Los Angeles. Para fotografer ini melanjutkan warisan fotografi hitam putih Shulman, komposisi berirama dan menangkap sesuatu dari jiwa bangunan tempat mereka bekerja.
Bagi Shulman 'sebuah foto adalah desain di mana Anda mengumpulkan pikiran dalam pikiran Anda'. Komposisi adalah intrinsik bagi karya-karya Shulman - itu membuat perbedaan antara karya yang murni fotografi dan menjadi karya seni. Sepanjang hidupnya, Shulman mengubah fotografi arsitektur dengan mempertimbangkan tidak hanya bangunan, tetapi kehidupan yang dikandungnya. Shulman menangkap kehidupan arsitektur, hubungannya dengan lingkungan dan orang-orang yang menghuninya.
Pada 2015, Hollyhock House akan dibuka untuk pengunjung setelah periode pemulihan:
Hollyhock House, 4800 Hollywood Blvd, Los Angeles, CA, AS, +1 323-644-6269
Oleh Tamsin Nicholson
