James Lavelle baru berusia 18 ketika ia mengatur Mo 'Wax Records. Menjelang rilis film dokumenter baru tentang kenaikan ketenarannya, musisi berbicara dengan Culture Trip tentang waktunya di band trip-hop UNKLE, berselisih dengan DJ Shadow, dan kecanduannya pada minuman keras dan narkoba.
“Ketika saya masih kecil, Anda bisa menjadi pengacara atau pembangun, dokter atau bekerja di Tesco. Berada dalam musik seperti Alice in Wonderland, kawan. Itu adalah cara untuk pergi ke dunia di mana Anda tidak harus mematuhi aturan. " James Lavelle sedang mempertimbangkan daya tarik industri ini. Baginya, itu adalah no-brainer. Tetapi musisi, DJ dan produser tidak hanya melanggar aturan; dia menendang mereka satu per satu.
Lavelle menjadi salah satu tokoh paling berpengaruh dalam hip-hop pada 1990-an setelah mendirikan label rekamannya sendiri, Mo 'Wax, ketika ia baru berusia 18 tahun. Segera setelah itu, ia menandatangani pelopor elektro DJ Shadow, yang tidak dikenal pada saat itu, terbang ke rumahnya di San Francisco untuk mengunjunginya. Dia mendarat kolomnya sendiri di majalah musik Straight No Chaser, yang dilipat pada tahun 2007, dengan melangkah ke kantor dan mengatakan kepada editor, Paul Bradshaw, dia hanya apa yang dia butuhkan. Tidak ada yang di luar jangkauan untuk anak sombong dari Oxford ini. Dan kemudian semuanya salah.
Lavelle membentuk UNKLE dengan DJ Shadow © Trafalgar Releasing
Kenaikan ketenarannya yang meroket sekarang menjadi subjek film dokumenter yang menarik karya sutradara Matthew Jones, The Man From Mo'Wax, yang mengambil pandangan jujur pada era itu. Lavelle adalah harapan baru yang cerah dari hip-hop - seorang remaja kutu buku dengan pengetahuan mendalam tentang musik yang mengubah lanskap genre dan industri secara umum dengan ide-ide inovatifnya.
Antusiasme dan bakatnya untuk menemukan artis baru adalah hal yang membantunya menjadi pesaing utama. Itu sampai dia ingin terlibat dalam aksi bintang rock, membentuk band trip-hop UNKLE dengan DJ Shadow pada tahun 1992. Lavelle tidak ingin menjadi orang yang menemukan bakat lagi; dia ingin menjadi talenta. Keahliannya yang tak diragukan lagi sebagai orang A&R jatuh di pinggir jalan.
Film ini mendokumentasikan upaya Lavelle yang semakin putus asa untuk menjaga UNKLE bersama ketika DJ Shadow pergi dengan tiba-tiba setelah merilis album pertama mereka yang diakui secara kritis, Psyence Fiction (1998). "Dia menyeka tangannya dengan sangat cepat, " kata Lavelle. “Saya menyadari pekerjaan hidup saya pada saat itu sepenuhnya dikendalikan oleh DJ Shadow, yang memutuskan untuk pergi dan melakukan hal-hal lain. Saya mengalami banyak pelecehan. Itu sangat menghancurkan jiwa saya. ”
Ada kekurangan kesegaran menyegarkan untuk film dokumenter, yang awalnya diperdebatkan oleh mantan istrinya dan membutuhkan waktu 10 tahun untuk menyelesaikannya. The Man From Mo'Wax menggambarkan Lavelle dalam cahaya yang tidak menarik, melukisnya sebagai Damien Hirst dari dunia musik, pria dengan semua ide - kolaborasi nama besar, lini pakaian, bekerja dengan merek - dan kemampuan untuk mewujudkannya tetapi siapa yang menyerahkan eksekusi sebenarnya kepada orang lain. Mengingat narasi yang berlaku, keputusannya untuk membuka arsip video pribadinya sendiri untuk Jones bahkan lebih mengejutkan.
"Itu adalah saat di mana Anda mendukungnya, terlibat dan memberi mereka pilihan aset yang lebih baik, atau itu akan membawa nyawanya sendiri ke area yang berbeda yang saya pikir tidak akan menjadi sangat menarik." Dia berpikir tentang menarik steker "berkali-kali". "Sulit untuk menonton dan itu bukan sesuatu yang aku harus buat sendiri."
Tapi dia tetap melakukannya meskipun dia tidak sepenuhnya setuju dengan cerita yang diputar. Ada kelalaian yang sangat penting yang dia lawan. “Mereka membuatnya dengan cara klasik yang tinggi, lalu rendah, lalu kembali ke tinggi. Frustrasi saya dengan film ini adalah bahwa ada banyak orang yang tidak ada di dalamnya. Ini sangat berpusat pada Shadow, tapi Shadow bukanlah yang terbaik dan yang terakhir. Ini bukan film Wax Mo yang definitif. ”
Karya seni dari UNKLE © Trafalgar Releasing
Film ini menyentuh pada pesta liar - Lavelle adalah biasa di kancah pesta ketika ia masih muda dan sering terlihat dengan orang-orang seperti Richard Ashcroft, Noel Gallagher dan Ian Brown. Tetapi penyalahgunaan alkohol dan minuman keras tanpa henti segera menjadi tidak terkendali. “Semua orang meminum narkoba dan minum minuman keras saat itu, ” katanya. “Itu adalah bisnis yang sangat berbeda. Saya masih sangat muda dan itu adalah bagian dari budaya. Kokain untuk makan siang - itu adalah industri rekaman."
Dia menyambut baik perubahan dalam cara orang melihat kecanduan dan depresi - bahwa mereka yang berjuang melawan mereka bisa terbuka tentang hal itu daripada bersembunyi karena malu. Sementara meningkatnya keterbukaan tentang masalah-masalah ini membuat dia menyadari bahwa tanggapannya sendiri yang kacau terhadap pressure cooker industri musik mungkin dapat dimengerti. “Jujur denganmu, ketika Avicii bunuh diri, itu benar-benar mengejutkanku. Saya tidak punya sinergi dengan Avicii. Saya tidak kenal dia. Saya bukan penggemar musiknya. Tetapi melihat seseorang yang begitu muda, dengan begitu banyak uang dan cara dia ditangani. Pria itu menghasilkan $ 250.000 [£ 195.000] sehari dan itu tidak cukup. Saya memiliki lebih banyak kedamaian dengan diri saya sekarang. Saya tidak terlindungi dan saya tidak dijaga dengan baik."
Ada rasa penyesalan mendalam yang mengalir melalui ingatan Lavelle tentang masa lalu. Dia merindukan masa kecilnya yang hilang - dia mulai menjadi DJ pada usia 14 - tetapi mengakui bahwa dia bersemangat dan keras kepala. Setiap upaya dari orang-orang terkasih untuk membuatnya menghentikan apa yang sedang dilakukannya jatuh di telinga tuli. Kata yang paling umum digunakan untuk menggambarkannya oleh teman dan kolega lama adalah "naif". Optimisme tanpa batas inilah yang mendorong keberhasilannya, tetapi juga mulai menghalangi dia ketika dia menolak untuk menerima keterbatasannya sebagai seorang musisi.
Josh Homme membela Lavelle dalam film © Trafalgar Releasing
Apakah dia merasa dimanfaatkan? "Benar. Saya masih kecil. Saya tidak pernah memiliki masa kecil. Saya berumur 21 ketika saya melakukan kesepakatan dengan Universal. Anda harus menyadari bahwa itu adalah waktu yang sangat berbeda. Itu adalah bisnis yang dipimpin oleh pria, sangat kejam. Itu hardcore. Untuk menavigasi itu sangat sulit ketika saya adalah orang yang sangat lembut dan artistik. Itu adalah industri yang sangat sulit untuk menjadi bagian dari pada usia itu. Kamu tahu apa? Masih begitu."
Pertanyaan utama yang diajukan oleh film dokumenter itu - dan yang mana beberapa temannya, termasuk vokalis Queens of the Stone Age, Josh Homme, coba jawab - adalah apakah seseorang yang memiliki ide tetapi tidak memiliki keterampilan untuk melaksanakannya sebenarnya berbakat. Lavelle tidak diragukan lagi. “Saya bukan musisi dalam pengertian tradisional menjadi pemain gitar. Saya bukan Noel Gallagher. Tapi itu seni. Ini tentang ide. Tanpa ide tidak ada apa-apa. ” Dia melanjutkan, ngotot. "Apakah kamu tidak berpikir Andy Warhol adalah salah satu pria paling berbakat yang pernah ada? Bagaimana dengan seorang arsitek? Dia tidak membangun gedung. Dia datang dengan gagasan itu. Bagaimana dengan Stanley Kubrick? Dia tidak berakting di film-filmnya, membuat pakaian atau melakukan halilintar. Bagaimana dengan Goldie, Diplo, Mark Ronson? Mereka semua orang ide."
Lavelle bersama teman-temannya Noel Gallagher dan Ian Brown © Trafalgar Releasing
Lavelle terus mengeluarkan album UNKLE tetapi dengan hasil yang semakin berkurang dan ulasan yang semakin menghina. Yang terakhir, The Road: Part 1, keluar pada 2017. Dia melakukan tugas panjang sebagai DJ bepergian di seluruh dunia saat karirnya ditandai dan terus bermain manggung. Pada tahun 2014, ia memilih Meltdown, festival tahunan bergengsi di Southbank Centre. Film ini menyajikannya sebagai kesempatannya untuk menebus dirinya dan berdamai dengan DJ Shadow, meskipun ia mengklaim tidak ada perpecahan yang pahit seperti yang digambarkan dalam film dokumenter tersebut. Apa penyesalan terbesarnya? Ayah satu-satunya itu menjawab: “Menyakiti keluarga saya. Tidak punya waktu untuk menyadari apa yang saya miliki. Segalanya terlalu cepat. Saya masih sangat muda. Saya tidak pernah memiliki kesempatan untuk menikmatinya."
Dia enggan mengakui statusnya sebagai pelopor dalam sejarah hip-hop, tetapi dia mengakui dia memainkan peran penting. “Saya berharap apa yang saya lakukan akan dikenang sebagai sesuatu yang positif pada akhirnya dan saya membuat beberapa catatan yang baik di sepanjang jalan. Jika saya dapat memengaruhi satu orang untuk mengubah hidup mereka dan membuat sesuatu yang hebat, itu lebih daripada yang akan dilakukan kebanyakan orang dalam hidup mereka."
The Man From Mo'Waxis keluar di bioskop UK terpilih pada tanggal 31 Agustus. Fans juga dapat membeli tiket dan membuat pemutaran sendiri di themanfrommowax.com. Ini akan dirilis pada 10 September sebagai unduhan digital dan edisi terbatas Blu-ray / DVD melalui BFI.
