Sistem uang seluler seperti Apple Pay dan PayPal semakin populer di seluruh dunia, tetapi di Kenya, membayar barang dan jasa dengan telepon telah menjadi praktik yang umum selama bertahun-tahun, setelah pemberontakan yang hebat menyebabkan munculnya M-PESA.
Pada akhir Desember 2007, kekerasan meletus di Kenya setelah Presiden Petahana Mwai Kibaki dinyatakan sebagai pemenang pemilihan presiden. Selama 59 hari berikutnya, sebanyak 1.400 orang meninggal dan 600.000 orang mengungsi dari rumah mereka. Infrastruktur negara itu ditutup ketika negara itu terhuyung-huyung di ambang perang saudara.
Hanya beberapa bulan sebelumnya, teknologi uang seluler yang disebut M-PESA diluncurkan di Kenya oleh Safaricom, operator jaringan seluler terbesar di negara itu. Penelitian yang mengarah pada kelahiran M-PESA didanai oleh Departemen Pembangunan Internasional dan Vodafone di Inggris, setelah organisasi tersebut memperhatikan bahwa beberapa warga Kenya menggunakan kredit ponsel sebagai bentuk mata uang.
Menggunakan M-PESA untuk Mengirim Uang ke Rumah
M-PESA memungkinkan warga Kenya tanpa rekening bank untuk mengirim dan menerima uang hanya dengan menggunakan ponsel mereka, dan pada awalnya dibangun untuk memungkinkan pembayaran pinjaman dilakukan menggunakan telepon. Tetapi ketika diluncurkan, layanan ini menargetkan orang yang ingin mengirim uang dari kota-kota besar Kenya seperti Nairobi ke rumah mereka di daerah pedesaan.
Video di bawah ini menunjukkan kampanye pemasaran awal untuk M-PESA, dan menjelaskan dengan jelas bagaimana cara kerjanya.
Meskipun memiliki jaringan agen yang komprehensif, yang dikunjungi pengguna saat mereka ingin membayar tunai dan menambah akun M-PESA, layanan ini pada awalnya tidak lepas landas. Ketika masalah mulai terjadi tepat pada akhir 2007, M-PESA mengambil peran yang jauh lebih serius dan penting di Kenya.
“Banyak jaringan jalan diblokir dengan kekerasan ini terjadi. Rute tradisional untuk mengirim uang ke rumah - bundel uang tunai di bus - diblokir. Jadi itu memaksa orang ke M-PESA, ”Duncan Goldie-Scot, seorang pakar uang seluler yang telah berinvestasi di perusahaan-perusahaan pemula di Afrika selama lebih dari 10 tahun, mengatakan pada The Culture Trip.
Sejak itu, popularitas M-PESA telah melonjak, dan layanan sekarang dapat digunakan untuk membayar hampir semua hal, dari taksi, tagihan rumah tangga, hingga gaji karyawan. Pada 2014, hampir 20 juta warga Kenya menggunakan M-PESA. Laporan lain menunjukkan bahwa pada 2013, 43 persen dari PDB negara itu mengalir melalui sistem uang seluler.
“Ketika Anda berada di Kenya, Anda tidak perlu membawa dompet. Ini harus sampai pada titik sekarang, di mana orang tidak mengambil uang tunai, mereka meninggalkannya di sana dan membayar semuanya dengan itu, ”jelas Goldie-Scot.
Keberhasilan M-PESA telah membuka banyak peluang bagi rakyat Kenya. Warga Kenya di daerah pedesaan dapat memperoleh pinjaman untuk memulai bisnis melalui platform, dan sejumlah layanan lain telah diluncurkan yang menggunakan pembayaran M-PESA. Salah satu contoh adalah M-KOPA, yang menyediakan penerangan matahari untuk warga Kenya di daerah-daerah yang tidak terhubung dengan jaringan listrik. Pengguna dapat membayar uang muka kecil pada lampu, dan kemudian membayar sisa biaya dengan angsuran melalui M-PESA. Jika pembayaran tidak diterima, lampu mati. Pada bulan Februari 2016, M-KOPA juga meluncurkan layanan TV surya, berdasarkan model yang sama.
Goldie-Scot telah memulai beberapa perusahaan berbasis di M-PESA, termasuk BitPesa, yang menghubungkan Bitcoin cryptocurrency global dengan M-PESA. Layanan ini terutama digunakan oleh perusahaan-perusahaan besar di luar Kenya yang ingin membayar biaya kecil untuk sejumlah besar kontraktor di dalam negeri. “Klien korporat memberi kami satu pembayaran Bitcoin dan kami memberikan seribu $ 20 pembayaran shilling Kenya kepada kontraktor, ” kata Goldie-Scot.
