Bagi banyak orang, emas adalah logam mulia yang paling didambakan dan penanda status sosial. Bagi bangsa Maya kuno, emas dikalahkan oleh batu berharga yang berbeda.
Sejarah dan batu giok Maya
Batu berharga yang dimaksud adalah batu giok, yang biasanya berwarna hijau. Guatemala modern, yang pernah diperintah oleh bangsa Maya, adalah salah satu produsen batu giok paling penting di dunia, meskipun batu itu juga penting dalam budaya Cina.
Batu giok bisa berukuran sangat besar dan sering diukir menjadi batu hias. Potongan-potongan yang lebih kecil digunakan untuk membuat patung-patung, senjata dan perhiasan, dari anting-anting melingkar ke inlay gigi.
Topeng giok Maya © GorissM / Flickr
Apa arti jade bagi bangsa Maya?
Jade sangat penting bagi Maya, mengambil signifikansi spiritual dan agama yang besar. Warna hijau batu meminjamkannya ke asosiasi dengan air dan tumbuh-tumbuhan, dan secara simbolis dikaitkan dengan kehidupan dan kematian di mata bangsa Maya.
Manik-manik batu giok akan ditempatkan di mulut orang mati jika keluarga mereka mampu membelinya. Para ahli mengatakan bahwa beberapa bangsawan Maya akan memiliki batu berharga yang diletakkan di mulut mereka sekali di ranjang kematian mereka, yang akan dihapus dan digosokkan dengan ringan pada wajah ketika mereka mati. Diperkirakan bahwa batu itu menyerap jiwa dan roh.
Artefak batu giok Maya dari Guatemala © schizoform / Flickr
