Kami berbicara dengan jurnalis, penulis fiksi, dan direktur eksekutif PEN Eritrea tentang situasi yang dihadapi negaranya dan bagaimana dia berupaya memperbaikinya. Cerita pendek Zere "The Flagellates" muncul sebagai bagian dari Antologi Global kami.
Pada bulan Juni tahun ini, sebuah koalisi pengacara, aktivis, dan lembaga hak asasi manusia menyerahkan surat bersama kepada PBB, mendesak mereka untuk mengembalikan penyelidik ke negara anggotanya di Eritrea. Secara resmi disebut pelapor khusus, penyelidik ini, bersama dengan Komisi Hak Asasi Manusia PBB, telah menemukan bahwa selama dua tahun pengawasan Juni 2014 - Juli 2016, pemerintah Eritrea, di bawah pemerintahan Presiden Isaias Afwerki, telah berulang kali melanggar banyak fundamental hak warganya. Gejolak politik negara itu sangat buruk sehingga mendapat julukan "Korea Utara Afrika, " negara Asia menjadi satu-satunya yang berperingkat di bawah Eritrea dalam Indeks Kebebasan Pers Dunia. "Mengingat kejahatan yang sedang berlangsung di bawah hukum internasional, termasuk penyiksaan, perbudakan dan penghilangan paksa, dan pelanggaran kebebasan mendasar yang dilakukan di Eritrea, " tulis koalisi, "mandat Pelapor Khusus
telah berperan dalam memantau situasi yang mengerikan di lapangan, menyoroti pelanggaran yang sedang berlangsung dan kegagalan untuk mengimplementasikan rekomendasi dari CoI dan dalam menyediakan platform penting untuk membantu memperkuat suara dan keprihatinan para korban. ”
Di antara yang ditandatanganinya adalah kantor Eritrea dari lembaga advokasi sastra dan kebebasan berbicara PEN. Direktur eksekutifnya, jurnalis dan penulis Abraham Tesfalul Zere, telah menjadi tokoh kunci dalam mempromosikan kesadaran akan kekejaman di bawah Afwerki, yang telah berkuasa sejak Eritrea mendeklarasikan kemerdekaan dari Ethiopia pada tahun 1993. PEN Eritrea terdiri dari para penulis dan wartawan di pengasingan yang tersebar di seluruh penjuru Afrika. dunia; tiga dari anggota aktifnya berbasis di Ohio, di mana Zere pergi setelah melarikan diri dari negara itu, dan di mana ia dapat dengan aman mendokumentasikan kejahatan rezim yang sedang berlangsung untuk sejumlah majalah berbahasa Inggris, termasuk The Guardian, The New Yorker, the Independent, Al Jazeera, dan Indeks pada majalah Sensor. Wartawan Eritrea lainnya tidak seberuntung itu. Menurut Amnesty International, yang juga merupakan penandatangan surat itu, lebih dari 10.000 orang dipenjara karena kejahatan politik saja, sejumlah besar di antaranya adalah wartawan seperti Zere.
Sebagai seorang penulis fiksi, ekspatriat Zere juga memungkinkannya untuk menyempurnakan gaya sindiran yang mengharukan, dan kisahnya "The Flagellates, " yang telah kami terbitkan secara eksklusif sebagai bagian dari Antologi Global kami, patut dicontoh. Terletak di salah satu penjara bawah tanah terkenal di Eritrea, tempat penyiksaan dan kekejaman biasa terjadi, “The Flagellates” berhubungan dengan seorang komandan penjara baru yang “baik hati”, yang berusaha untuk melakukan diskusi sipil dengan para tahanan tentang bagaimana mereka harus mengeluarkan bulu mata yang diperlukan. “Walaupun tidak dalam kekuatan saya untuk langsung menghapuskan hukuman standar 15 cambukan korektif, ” kata komandan baru, “Saya dapat menyesuaikan bagaimana mereka didistribusikan. Alih-alih memberikan cambukan sekaligus, meskipun ini mungkin pilihan Anda, saya pikir kita bisa mengeluarkan pencambukan sepanjang hari: lima di pagi hari, lima di sore hari dan lima di malam hari. Bagaimana kamu melihat ini? Ada komentar?"
Kami berbicara dengan Zere tentang pekerjaannya dengan PEN Eritrea, bagaimana beberapa rekan senegaranya menjaga lektur Eritrea tetap hidup di luar negeri, dan kisah pribadinya sendiri tentang meninggalkan tanah airnya.
***
"The Flagellates" adalah sebuah sindiran yang dibuat di pusat penahanan, tempat para tahanannya berdebat dengan komandan tentang distribusi cambukan yang mereka butuhkan. Bisakah Anda berbicara tentang dasar dan kenyataan yang dikomentari oleh sindiran ini?
Fiksi artinya jika dibandingkan dengan realitas Eritrea masa kini. Ada lebih dari 360 fasilitas penjara (sebagian besar pusat penahanan bawah tanah dijalankan atau dimiliki oleh komandan militer yang memeras uang untuk tawar-menawar pembelaan) di negara kecil yang berpenduduk kurang dari lima juta orang ini. Dengan satu atau lain cara, rata-rata orang Eritrea telah melayani waktu di pusat-pusat penahanan ini (saya di kamp kerja paksa). Tingkat dehumanisasi dan kebrutalan yang dialami banyak tahanan nurani sulit dipahami. George Orwell tahun 1984 dan The Trial karya Franz Kafka membaca bukan sebagai kisah alegoris dari dunia dystopian, tetapi sebagai kisah kehidupan yang sedikit diperindah di Eritrea itu sendiri. Kisah-kisah pribadi tentang fasilitas penjara bervariasi-saya pernah mendengar tentang orang-orang yang dipaksa makan dengan peralatan yang tercemar buang air besar; kepada orang lain yang selama bertahun-tahun ditahan di sel isolasi karena identitas yang keliru, bahkan para penjaga dengan bebas mengakui bahwa mereka menahan orang yang salah. Saya juga pernah mendengar tentang beberapa pekerja yang dipenjara dalam kondisi yang keras karena para sipir ingin menggali informasi mengenai bos mereka, orang-orang yang tidak akan pernah didakwa. Saya menulis "The Flagellates" memiliki semua cerita seperti latar belakang. Sebuah kisah realis yang lurus tidak dapat memahami skala dari kenyataan aneh seperti itu, jadi aku harus sama anehnya dengan imajinasiku; Saya ingat bahkan tertawa terbahak-bahak saat menulisnya di warung kopi.
Cerita ini memiliki subtitle “Akun fiksi sejati” dan saya bertanya-tanya apakah Anda dapat membahas nuansa frasa ini karena berkaitan dengan narasi Anda.
Saya menempatkan itu untuk menciptakan ambiguitas; narator juga bernama Abraham karena alasan yang sama. Secara keseluruhan, saya menjalin antara fiksi dan kenyataan, karena sulit dalam konteks Eritrea untuk membedakan antara keduanya, terutama di pusat-pusat penahanan. Misalnya, ketika cerita ini (dalam bahasa aslinya Tigrinya) diterbitkan di sebuah blog, seorang Eritrea menulis kepada saya untuk mengungkapkan "kemarahan yang ia rasakan saat membaca tentang pengalaman ini seolah-olah itu pengalaman saya sendiri, " dan bahkan menyarankan agar saya melaporkannya ke PBB. Komisi Penyelidikan Hak Asasi Manusia di Eritrea. Pada bacaan yang berbeda, contoh ini juga menunjukkan praktik seperti itu biasanya diharapkan di pusat penjara Eritrea.
Foto milik Demokrasi Intisari
Anda menulis sebuah artikel untuk The Guardian yang merinci Eritrea sebagai negara peringkat ketiga terburuk dalam memenjarakan para jurnalisnya (di belakang Iran dan China), dan di mana Anda menulis, "Jika Anda tidak memberi mereka suara, tidak akan ada yang mau, " dan menggambarkan tidak hanya sebagai Korea Utara Afrika, tetapi lebih buruk. Apakah Anda melihat Eritrea sebagai otokrasi yang terlupakan secara internasional?
Karena sifatnya yang tertutup, dunia luar tidak tahu bagaimana Eritrea telah diperintah selama 26 tahun terakhir di bawah 'Presiden untuk Kehidupan' Isaias Afwerki. Selain realitas suram yang saya perinci dalam The Guardian, negara ini menduduki peringkat terakhir (No. 180) selama delapan tahun terakhir berturut-turut (2009-2016) pada Indeks Kebebasan Pers Dunia Reporters Without Borders. Itu juga merupakan negara yang paling disensor di Bumi, peringkatnya bahkan di bawah Korea Utara, menurut laporan dari Committee to Protect Journalists. Orang Eritrea yang tinggal di dalam negeri hanya dibiarkan dengan satu cara perlawanan-kurangnya kerja sama. Kami telah mencapai tahap di mana kegagalan untuk secara tak langsung memuji tindakan irasional rezim dianggap sebagai pembangkangan.
Ini memang dilupakan atau diremehkan secara internasional - tidak seperti, katakanlah, Korea Utara - karena itu tidak menimbulkan ancaman terhadap tatanan dunia yang sudah mapan. Hanya baru-baru ini mulai mendapatkan perhatian media karena gelombang pengungsi di Eropa. Kalau tidak, saya selalu berasumsi bahwa itu mungkin bahkan lebih buruk daripada Korea Utara, karena orang-orang Eritrea hidup dalam atmosfer yang paling terkekang di dalam negeri, sementara mereka sadar akan dunia luar (mungkin karena rezim tidak memiliki sarana kendali absolut). Apa yang membuatnya lebih buruk daripada Korea Utara, dalam pandangan saya, adalah bahwa itu juga sebuah negara yang terus memburuk dengan kecepatan luar biasa. Orang Eritrea di dalam negeri tidak hanya ditolak semua bentuk kebebasan, tetapi juga sarana hidup minimum.
Sebagai direktur eksekutif PEN Eritrea (di pengasingan), apa saja misi dan program yang Anda buat untuk menentang sensor dan penindasan ini? Kesuksesan apa yang Anda miliki? Dan di mana Anda saat ini berpusat?
Saat ini saya berbasis di Athens, Ohio, tempat saya sejak datang ke Amerika Serikat beberapa tahun yang lalu. Sebelum meninggalkan negara itu, saya diidentifikasi sebagai ancaman keamanan nasional oleh mantan direktur Kementerian Informasi, Ali Abdu, yang memanggil saya secara langsung dalam surat yang diterbitkan oleh surat kabar milik negara tempat saya bekerja (meskipun ia melakukannya di bawah nama pena). Saya tahu sistem itu cukup baik sehingga saya tahu saya berjalan di atas tali pengikat, karena sebagian besar teman saya juga ditahan karena tuduhan yang tidak berdasar. Oleh karena itu, saya segera mencoba segala cara untuk meninggalkan negara itu dengan aman (yang, di Eritrea, hampir mustahil), tetapi permintaan saya untuk datang dan belajar di AS berulang kali ditolak oleh kantor Presiden. Akhirnya, saya dapat menarik beberapa utas untuk mendapatkan izin untuk melakukan perjalanan studi ke Afrika Selatan pada tahun 2012, di mana saya berangkat ke AS. Saya belum kembali ke Eritrea sejak itu. Agak ironisnya, Abdu sendiri kemudian mencari suaka di Australia.
Saya yakin dapat mengatakan PEN Eritrea, yang didirikan pada Oktober 2014, telah mencapai banyak hal dalam keberadaan singkatnya, meskipun kekurangan sumber daya dan berhamburannya anggota aktifnya. Karena kami tidak memiliki sarana untuk mewakili siapa pun secara hukum, sebagian besar jurnalis yang kami masuki menggunakan nama yang salah eja. Konsekuensi dari ini adalah bahwa itu telah membuat catatan kami tidak akurat, yang merupakan sesuatu yang sedang kami perbaiki. Berkat promosi kami, beberapa jurnalis yang terlupakan ini mulai mengambil tempat yang semestinya, seperti Idris "Aba-Arre" Said, Dawit Isaak, dan Amanuel Asrat yang memenangkan Oxfam Novib / PEN Awards untuk Kebebasan Berekspresi pada 2016. Ketiganya mendapat kehormatan dengan kursi-kursi kosong di ICORN Network Meeting & PEN International WiPC Conference yang berlangsung di kota Lillehammer (Norwegia) dari 31 Mei hingga 2 Juni 2017.
PEN Eritrea pada umumnya dan saya sendiri menantang sensor negara dan penindasan hanya dengan menertibkan fakta. Diktator berkembang pesat dalam menyebarkan informasi yang salah, dan karenanya keakuratan dengan angka, nama, dan akun pribadi meresahkan mereka. Sejalan dengan misi kami yang lebih besar, saya juga telah menulis untuk outlet media yang berbeda, terutama tentang pelanggaran hak asasi manusia dan friidom (untuk menggunakan varian kata yang rusak) dari ekspresi Eritrea.
Penulis Eritrea Amanuel Asrat, Idris "Aba-Arre" Said, dan Dawit Isaak dihormati dengan kursi kosong di ICORN Network Meeting & PEN International WiPC Conference yang berlangsung di kota Lillehammer (Norwegia) dari 31 Mei hingga 2 Juni 2017
Siapa saja orang Eritrea terkemuka yang menjaga budaya negara tetap hidup, bahkan jika dari luar negeri? Siapa beberapa penulis kontemporer terkemuka, atau sutradara, atau seniman?
Ada banyak penulis hebat yang tetap lokal karena mayoritas menulis dalam bahasa ibu mereka, terutama Tigrinya dan Arab. Misalnya novel Eritrea pertama, oleh Gebreyesus Hailu, yang awalnya diterbitkan pada tahun 1950, baru menarik perhatian dan pembaca baru-baru ini ketika diterjemahkan ke dalam bahasa Inggris dengan judul The Conscript pada 2012. Meskipun ia masih belum diterjemahkan, Beyene Haile adalah seorang yang hebat. novelis dan dramawan; seperti halnya Alemseged Tesfai. Ribka Sibhatu dan Saba Kidane juga beberapa penulis wanita terbaik di Eritrea. Eritrea-Inggris Sulaiman Addonia adalah penulis terkemuka lain yang menulis dalam bahasa Inggris. Haji Jabir, yang telah menerbitkan tiga novel dalam bahasa Arab, juga merupakan penulis Eritrea terkenal lainnya. Penyair dan pemain Reesom Haile juga dikenal luas dan diterjemahkan.
Baca cerita pendek Abraham Tesfalul Zere "The Flagellates" dari Global Anthology kami di sini.
