Tower Bridge dibangun 120 tahun yang lalu untuk memudahkan lalu lintas jalan sambil tetap mempertahankan akses sungai ke dermaga Pool of London yang sibuk. Dengan jalan raya raksasa yang dapat dilewati yang diangkat untuk kapal yang lewat, jembatan adalah simbol ikon London dan bisa dibilang salah satu bangunan paling terkenal dan langsung dikenal di seluruh dunia.
Meningkatnya perkembangan komersial di East End of London menyebabkan persyaratan untuk sebuah sungai baru yang melintasi hilir Jembatan London dan dengan itu, kota membutuhkan jembatan untuk menyeberangi sungai. Karena jembatan tradisional tidak memungkinkan, memutus akses ke kapal layar, sebuah Jembatan Khusus atau Komite Kereta Bawah Tanah dibentuk pada tahun 1877 untuk menemukan solusi untuk masalah penyeberangan sungai. Mereka membuka desain untuk kompetisi publik dan pada tahun 1884 desain oleh Horace Jones, bekerja sama dengan insinyurnya John Wolfe Barry, disetujui. Mereka telah mengembangkan gagasan tentang jembatan bascule dengan dua menara jembatan yang dibangun di atas dermaga dan bentang tengah terpecah menjadi dua bascules, yang dapat dinaikkan untuk memungkinkan lalu lintas sungai lewat.
Tower Bridge © Michael Ash / Unsplash | © RichardLey / Pixabay | © Rob Bye / Unsplash
Pekerjaan konstruksi dimulai pada tahun 1887 dan memakan waktu delapan tahun, lima kontraktor utama dan pekerjaan 432 karyawan untuk diselesaikan. Dua dermaga besar, berisi lebih dari 70.000 ton beton, ditenggelamkan ke dasar sungai untuk mendukung pembangunan. Lebih dari 11.000 ton baja menyediakan kerangka kerja untuk menara dan trotoar, dibalut dengan granit Cornish dan batu portland untuk perlindungan dan untuk memberikan penampilan yang menyenangkan. Ketika Jones meninggal pada tahun 1886, George D. Stevenson mengambil alih proyek dan mengganti fasad bata asli dengan Gaya Gothic Victoria yang lebih berhias, berniat untuk menyelaraskan dengan Menara London terdekat. Total biaya Tower Bridge adalah £ 1.184.000 dan secara resmi dibuka pada 30 Juni 1894 oleh Prince of Wales.
Pada tahun 1974, mekanisme operasi asli sebagian besar digantikan oleh sistem penggerak elektro-hidrolik baru, dan pada tahun 2008 facelift untuk jembatan diumumkan seharga £ 4 juta dan membutuhkan waktu empat tahun untuk menyelesaikannya. Pekerjaan tersebut mencakup pengecatan ulang dan pemasangan sistem penerangan baru di trotoar. Untuk Olimpiade Musim Panas 2012 yang diadakan di London, jembatan yang ditampilkan di publisitas dan serangkaian cincin Olimpiade ditangguhkan untuk menandai satu bulan sampai dimulainya pertandingan.
Hari ini Tower Bridge adalah landmark yang tidak diragukan lagi dan tujuan populer bagi pengunjung dari seluruh dunia.
? Jembatan terangkat pada berbagai waktu sepanjang tahun.
