Bersamaan dengan daerah Marolles dan Matongé, Sablon adalah salah satu daerah modern namun otentik yang sangat penting dalam mengalami Brussels yang beragam. Kisah asalnya yang menarik, gereja Gotik yang luar biasa dan status saat ini sebagai pusat barang antik hanya menambah daya pikatnya.
Pada awalnya ada sepetak tanah liat berpasir dengan pertapa tinggal di atasnya. Hari-hari awal dan agak membosankan di Sablon dihabiskan di luar benteng abad ke-12 kota. Melayani sebagai perpanjangan dari pemakaman Rumah Sakit Saint John, dan tempat latihan sesekali untuk Archer Guild, tidak ada banyak kehidupan yang dapat ditemukan. Ini semua berubah pada tahun 1304, ketika guild membeli bagian dari tanah untuk membangun sebuah kapel untuk menghormati Bunda Maria. Tempat ibadah yang semula kecil akhirnya tumbuh menjadi konstruksi Gothic flamboyan yang kita lihat hari ini, semua berkat kasus pencurian yang aneh.
Pemandangan Gereja Bunda Maria dari Sablon © Olivier van de Kerchove / Courtesy of visitbrussels.be / Petit Sablon | © Michael Costa / Flickr / Café dan warung Werm Woeter | © kunjungi brussels.be
Legenda mengatakan bahwa kapel mendapat dorongan khusus dalam popularitas setelah seorang wanita bernama Beatrijs Soetkens bertindak atas sebuah visi, di mana ia diberitahu oleh Perawan Maria untuk mencuri patung Madonna Antwerpen yang berharga dan membawanya kembali ke Brussels. Beatrij yang saleh dan suaminya berhasil, entah bagaimana kembali ke perahu dayung selama perjalanan yang luar biasa. Sejak 1348 dan seterusnya, Healing Madonna menarik sejumlah besar peziarah ke Sablon. Sementara patung itu telah lama hilang, patung itu mungkin telah meninggalkan beberapa kekuatan pelindungnya di belakang karena Gereja Bunda Maria dari Sablon yang berusia 600 tahun adalah salah satu dari sedikit tempat tinggal religius di Brussels yang tidak pernah dihancurkan oleh konflik atau perang. Kehadiran Madonna juga menginspirasi prosesi tahunan yang disebut 'de Ommegang, ' sebuah pesta cerita rakyat spektakuler yang diadakan hingga hari ini.
Pada abad ke-16, popularitas Sablon yang mulai tumbuh menarik keluarga-keluarga penting, tidak terkecuali Thurn dan Taksi. Bangsawan Jerman dan raja yang berkuasa atas layanan pos abad pertengahan, mereka memiliki dua kapel mereka sendiri yang dibangun di lingkungan itu. Keluarga-keluarga kaya dan bangsawan lainnya juga jatuh di daerah itu, dengan Istana Egmont - yang sekarang menjadi rumah bagi Kementerian Luar Negeri Belgia - dan rumah-rumah bersejarah lainnya berdiri sebagai saksi bisu akan era kemegahan dunia lama. Saat ini Sablon sebagian besar dikenal dengan alun-alun Petit Sablon yang menawan, dengan 48 patung perunggu yang mewakili profesi lama dan alun-alun Grand Sablon dengan pasar barang antik yang terkenal di akhir pekan.
