Dicontoh oleh Galleria Vittorio Emanuele di Milan, Block Arcade Melbourne adalah 'tempat untuk berbelanja dan dilihat.' Menghubungkan Collins Street dan Elizabeth Street dengan Little Collins Street, arcade perbelanjaan berbentuk L selesai pada tahun 1893. Sebelumnya bernama Carpenters Lane, nama 'Block Arcade' berkembang melalui pepatah populer 'doing the block, ' sebuah tradisi di mana pria dan wanita akan melingkari blok sebelum game VFL. Ungkapan itu juga disebutkan oleh Fergus Hume dalam The Mystery of a Hansom Cab, yang diterbitkan pada 1886.
Signage Block Arcade © jwbenwell / Wikimedia Commons
Pada tahun 1837 situs itu dilelang dan dibeli oleh Henry Batman, saudara lelaki pendiri Melbourne John Batman, dengan harga delapan belas pound dan pada 1856 diakuisisi oleh Briscoes Bulk Grain Store. Setelah serangkaian pemilik, The Block Arcade sekarang menjadi milik keluarga Cohen yang memiliki keturunan Victoria yang kuat. Pada hari Jumat tanggal 13 September 1889, kebakaran dimulai di toko Georges di Block Arcade dan ketika pasukan pemadam kebakaran pada saat itu dimiliki oleh berbagai perusahaan, perlu waktu lama sebelum api dapat dipadamkan. Hal ini menyebabkan revisi unit tanggap kebakaran dan selanjutnya Brigade Pemadam Kebakaran Metropolitan dibentuk. Tagihan kerusakan itu dua ratus ribu pound.
Arsitek David C. Askew dari Twentyman & Askew diminta untuk merancang sebuah arena perbelanjaan yang terinspirasi oleh Galleria Vittorio Emanuele di Milan. Sayap Collins Street dibuka pada Februari 1892, dan sayap Elizabeth Street dibuka pada Oktober 1893 - dengan dua sayap bergabung dengan persimpangan berbentuk segi delapan. Arcade era Victoria ini menampilkan lantai ubin mosaik yang detail, jendela kaca patri, kanopi kaca dan skylight, perlengkapan besi tempa, dan pelapis batu berukir.
Royal Arcade, Melbourne, Australia - April 2004 © Diliff / WikimediaCommons
Block Arcade dibuka dengan 15 milliners, tiga toko renda, seorang fotografer dan Hopetoun Tea Rooms yang dibeli dengan harga 18 pound dan tetap terbuka untuk bisnis hari ini. Bekas toko termasuk department store George & Georges Drapers, Singer Sewing Machine Company dan toko Kodak asli. Saat ini, arcade adalah rumah bagi lebih dari dua puluh pengecer termasuk Haigh's Chocolates, Dafel Dolls & Bears, Alpaca Collection, Gewurzhaus, Basements Discs dan banyak lainnya serta sejumlah ruang komersial.
Toko teh di depan Collins Street, Melbourne © Patrick M / WikimediaCommons
Dianggap sebagai salah satu 'landmark 10 teratas Australia', The Block Arcade adalah salah satu destinasi paling ikonis di Melbourne, di mana Anda dapat berjalan-jalan di Melbourne abad ke -19, mengambil foto-foto yang layak Instagram dan menemukan hadiah-hadiah unik.
