Durga Puja, atau perayaan tahunan dewi Hindu Durga, adalah salah satu festival termegah di India. Ini adalah perayaan beberapa hari yang bervariasi dari 6 hari di beberapa bagian negara hingga 10 hari di bagian lainnya. Di sebagian besar India Utara, festival ini dirayakan sebagai Navratri (sembilan malam). Terlepas dari variasi ini, empat hari terakhir Maha Saptami, Maha Ashtami, Maha Navami, dan Vijay Dashami, sangat penting dan karenanya dirayakan dengan banyak kemegahan di seluruh negeri.
Di sebagian besar negara, festival memperingati kemenangan dewi atas iblis bernama Mahishasura. Seperti yang diceritakan oleh mitologi Hindu, iblis itu berangkat untuk berperang melawan para dewa dan terserah pada Durga untuk membunuhnya dan melindungi bumi. Dia memulai pertempuran melawan iblis pada hari ketujuh Navratri, yang dikenal sebagai Maha Saptami dan membunuhnya pada hari terakhir Vijay Dashami.
Sang dewi, yang dikenal oleh umat Hindu sebagai 'perusak kejahatan', ditandai dengan sepuluh lengannya yang membawa berbagai senjata mematikan, serta kendaraannya - singa. Juga dikenal sebagai Bhavani, Amba, Chandika, Gauri, Parvati, Mahishasuramardini, Durga adalah 'Dewi Ibu' dan 'Pelindung Orang Benar' bagi umat Hindu.
Meskipun festival ini dianggap berasal dari zaman kuno dalam agama Hindu, catatan sejarah pertama dari perayaan dewi seperti ini tersedia sejak tahun 1500-an di Benggala Barat. Namun, festival ini dianggap telah mendapatkan banyak keunggulan dan telah muncul ke status saat ini sebagai salah satu festival terbesar di negara itu selama gerakan kemerdekaan negara. Dewi itu dianggap oleh banyak orang sebagai ikon bagi negara dan perjuangan kebebasannya.
Hari ini, festival ini dirayakan dengan nyanyian dan tarian, puasa diikuti oleh pesta, dekorasi yang rumit, dan puja atau upacara besar di kuil dan resital keagamaan. Di beberapa bagian negara berhala dewi terbenam dalam air, sedangkan di bagian lain negara itu gadis-gadis muda berpakaian seperti dewi dan mengambil bagian dalam berbagai ritual di kuil dan perayaan publik.
