Apa pun sejarah khusus Anda dengan Departemen Kendaraan Bermotor - atau DMV, untuk jangka pendek mungkin, tidak ada keraguan bahwa itu umumnya menimbulkan keluhan dan ketakutan ketika seseorang dipaksa untuk pergi.
Kombinasi dari proses yang lambat secara umum, aturan labirin, dan prospek tidak dapat mengemudi jika terjadi kesalahan sudah cukup untuk menginspirasi ketidaksukaan bahkan pada orang yang paling positif sekalipun.
Tetapi tahukah Anda bahwa DMV sebenarnya diciptakan untuk alasan yang sangat penting, dan sebagai tanggapan terhadap sejarah tragis dari masa-masa awal kendaraan bermotor?
Ketika mobil pertama kali diproduksi dan dijual pada tahun-tahun awal abad ke-20, praktis tidak ada persyaratan nyata untuk mendapatkan lisensi di banyak bagian negara. Misalnya, di New Jersey, pengendara hanya perlu mengatakan bahwa mereka telah membaca undang-undang lalu lintas negara bagian dan tahu cara mengoperasikan mobil-tidak perlu bukti.
Tentu saja, tragedi pun terjadi. Orang-orang yang tidak pernah benar-benar repot-repot belajar cara mengoperasikan mobil atau menavigasi medan baru kendaraan yang berbagi jalan dengan orang-orang yang berjalan, atau naik kuda, kereta, atau sepeda, akhirnya menyebabkan banyak cedera dan kematian. Mobil terlalu mahal untuk sebagian besar populasi, sehingga banyak pemilik mobil sangat kaya dan tampaknya berpikir bahwa aturan (belum lagi orang lain) tidak begitu penting.
Kecelakaan mobil pada tahun 1920an © Somerset Public Library / Public Domain
Surat kabar mulai memperingatkan orang-orang tentang "pencetak gol mobil" -motoris yang akan mengambil mobil baru mereka dan membalap mereka secara ceroboh menyusuri jalan raya pedesaan dan pinggiran kota, sering menabrak mereka, dan kadang-kadang melukai orang lain dalam proses tersebut.
Pada tahun 1903, Missouri dan Massachusetts menjadi negara bagian pertama yang mengharuskan pengemudi memiliki lisensi, sebagai tanggapan atas kecerobohan dan tragedi ini. Tetapi persyaratannya sangat longgar sehingga kecelakaan yang dapat dicegah ini masih terjadi.
Pada 1913, New Jersey memutuskan untuk melakukan sesuatu tentang itu. Alih-alih mengambil kata pengendara bahwa mereka tahu bagaimana mengoperasikan mobil dan akan melakukannya dengan bertanggung jawab, New Jersey sekarang akan membutuhkan calon pengemudi berlisensi untuk membuktikan kemampuan mereka di hadapan seseorang dari Departemen Kendaraan Bermotor yang baru.
Ford Model T dengan pelat New Jersey 1917 © Richard / Flickr
Tes awal tidak berhasil. Seorang pengemudi menabrak mobil lain. Yang lain mundur ke tiang, dan yang lain melaju ke tiang. Dari orang-orang yang mengikuti tes pada minggu pertama, 30% gagal.
Tes pertama ini juga dilakukan secara sembarangan, hanya menggunakan ruang publik dan jalan di sekitar tempat kantor lisensi muncul. Hanya sebagian kecil dari populasi yang menerapkan dan disetujui untuk mendapatkan lisensi; pada tahun 1914, hanya 2-3% dari populasi New Jersey diizinkan untuk mengendarai mobil.
Tetapi ketika mobil menjadi lebih terjangkau, jumlah orang yang ingin mengemudi tumbuh secara eksponensial. Pada 1940-an, sekitar sepertiga penduduk New Jersey mengemudi dengan lisensi.
Kantor DMV modern © Brian Cantori / Flickr
Ledakan dalam jumlah pengemudi ini berarti bahwa kantor perizinan menjadi sangat kelebihan dan kelebihan permintaan, dan tidak dapat mengakomodasi semua orang yang menginginkan lisensi - yang harus diperbarui setiap tahun. Orang-orang muak dengan ujian yang terus-menerus terjadi di lingkungan mereka juga.
Sesuatu harus dilakukan. Tes standar dan "pusat motor" khusus di mana orang bisa mengambil tes mereka tanpa mengganggu seluruh masyarakat dibuat. Ketika yang pertama dibuka tepat di luar Trenton, itu mungkin biasa, tetapi mengatur panggung untuk sistemisasi dan keselamatan realitas baru.
Pinggiran kota mulai menyebar keluar kota pada tahun 1950-an, dan mobil akan diperlukan bagi orang Amerika untuk mulai bekerja dan menjalani kehidupan mereka. Ini standar yang ditetapkan di Trenton menjadi model di seluruh negeri, dan hari ini, mengambil tes mengemudi adalah ritual untuk banyak remaja Amerika.
Jadi, lain kali Anda harus pergi ke DMV, ingatlah bahwa walaupun itu mungkin pengalaman yang agak menjemukan, itu jauh lebih baik daripada harus berbagi jalan - sebagai pejalan kaki atau sesama pengemudi - dengan segala macam "pencakar mobil"."
