Hutan besar yang terbentang keluar dari jantung kota Rio de Janeiro dan ke daerah sekitarnya dikenal sebagai hutan hujan Tijuca dan membentuk bagian dari hutan hujan Atlantik yang lebih besar yang membentang dari selatan Brasil ke utara. Keanekaragaman hayati yang luar biasa adalah alasan tersendiri untuk dikunjungi, namun terus memberi dengan puluhan air terjun, sudut pandang, kenaikan, puncak dan monumen.
Hutan hujan Tijuca sangat mungkin merupakan hutan hujan perkotaan terbesar di dunia. Kami mengatakan sangat mungkin karena masih berselisih dengan hutan di Johannesburg di Afrika Selatan yang juga mengklaim sebagai yang terbesar. Apakah itu yang terbesar atau terbesar kedua tidak mengubah fakta bahwa itu besar, yang mencakup wilayah 32 kilometer kuadrat. Ini juga berpengaruh dalam geografi kota itu sendiri, memisahkan barat kota dari utara, selatan dan daerah tengah, serta membagi utara dari selatan.
Hutan hujan Tijuca di Rio de Janerio © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Baru-baru ini hutan hujan Tijuca dinyatakan sebagai taman nasional pada tahun 1961. Dulu hutan hujan Atlantik menjadi bagian yang lebih besar sebelum ditebang dan dibangun kembali untuk produksi kopi dan tebu. Pada paruh kedua abad ke-19, itu ditanami kembali oleh Mayor Manuel Gomes Archer untuk melindungi pasokan air Rio yang terbukti merupakan upaya yang berhasil. Statusnya saat ini sebagai taman nasional akan memastikan perlindungan bagi generasi yang akan datang dan tidak akan mengalami kerusakan yang sama seperti yang dihadapinya bertahun-tahun yang lalu.
Menimbang bahwa itu adalah reklamasi tanah buatan manusia, kekayaannya dalam keanekaragaman hayati adalah luar biasa. Vegetasinya sangat lebat sehingga para ilmuwan telah menghitung bahwa hutan telah mengurangi suhu di daerah sekitar dengan pikiran = bertiup sembilan derajat celsius! Kumpulan ratusan tanaman ini telah menjadi rumah bagi ratusan spesies hewan yang berbeda, banyak di antaranya unik di daerah tersebut dan sedang menghadapi kepunahan.
Satwa liar di hutan Tijuca © Marco Zanferrari / Flickr
Bukan hanya tumbuhan dan hewan yang hidup di hutan hujan Tijuca. Ada satu favela yang terletak di jantung dekat Alto de Boa Vista, dengan banyak penduduk di sana keturunan dari kelompok yang membantu upaya penanaman kembali. Sementara kondisi membaik di favela ini, ia masih memiliki efek buruk pada hutan karena kontribusinya terhadap degradasi lingkungan.
Monumen paling terkenal di Brasil berdiri dengan bangga menghadap ke seluruh hutan; Kristus Sang Penebus. Bertengger tinggi di gunung Corcovado, dapat diakses baik melalui kereta kecil yang mendaki gunung atau ada perjalanan ke puncak yang merupakan alasan bagus untuk melihat hutan dari dekat dan mengunjungi patung terkenal pada saat yang sama. Pintu masuk ke perjalanan dimulai tepat di belakang Parque Lage, sebuah sekolah mansion-berubah-seni yang elegan, dan sekitar 50 menit ke atas dengan banyak kupu-kupu, monyet, kadal pemalu dan tanaman eksotis untuk dilihat.
Puncak Corcovado tempat Kristus sang Penebus duduk di puncaknya © beckstei / WikiCommons
Tijuca juga memiliki 30 air terjun di kedalamannya, yang paling terkenal adalah Cachoeiro do Horto. Pintu masuk berada di sebelah jalan yang melewati hutan dan di luar pintu masuk adalah pendakian singkat ke air terjun. Air yang mengalir relatif tinggi tetapi tidak kuat, membuatnya sempurna untuk mandi dengan air dingin yang menyegarkan. Kolam di depan cukup dangkal untuk duduk di dalam dan bersantai sepanjang hari dalam kebahagiaan alami. Air terjun terkenal lainnya adalah air terjun Cascatinha, terkenal karena keindahan dan lingkungannya yang damai.
Air terjun di hutan hujan Tijuca © Beth Castelo / Flickr
Tiga dari puncak Rio yang paling terkenal menghitung rumah mereka sebagai hutan Tijuca dan ini adalah Pedra Bonita, Pedra da Gavea dan Pico da Tijuca. Ketiga tanjakan menawarkan jalur yang indah ke puncak dan pemandangan hutan hujan dan kota yang tak terlukiskan. Pedra Bonita, dengan permukaannya yang lebar dan terbuka, adalah titik dasar untuk luncuran layang. Kegiatan terbang santai ini adalah cara yang bagus untuk memahami ukuran hutan dalam kaitannya dengan kota. Namun untuk benar-benar melihat hutan hujan dengan segala kejayaannya, pemandangan dari Pico da Tijuca tidak terkalahkan. Terletak di jantung hutan dan menjadi puncak tertinggi di sana, sulit untuk menemukan pemandangan yang lebih baik tanpa melepaskan kaki Anda dari tanah.
Selain wisata alam, hutan hujan juga dipenuhi dengan beberapa objek menarik buatan manusia. Salah satu yang paling indah adalah Vista Chinesa di mana gazebo bergaya oriental memandang ke bawah ke pemandangan indah Lagoa, hutan dan pantai Rio. Tercatat bahwa Vista Chinesa mengambil namanya dari yang dibeli petani Cina ke Rio pada awal abad ke-19 untuk menanam teh di sana.
Struktur lain yang menarik adalah Mayrink Chapel, sebuah kapel kecil berwarna merah muda yang telah bertahan dalam ujian waktu di hutan sejak tahun 1860. Di altar di dalamnya terdapat mural dan lukisan karya seniman Brasil Cândido Portinari, seorang praktisi terkemuka dan berpengaruh gaya neo-realisme dalam seninya. Lebih jauh menyusuri jalan sempit yang berkelok-kelok melewati hutan adalah Mesa do Imperador (Meja Kaisar) tempat kaisar terakhir Brasil, Pedro II, membawa istananya untuk berpiknik di tempat yang sempurna untuk gambar ini.
Vista Chinesa di hutan Tijcua © Halley Pacheco de Oliveira / WikiCommons
Meskipun jalan yang melengkung melewati hutan aman, disarankan untuk menjelajah dengan pemandu untuk melihat sebanyak mungkin dan menghindari tersesat. Ada banyak tur wisata bagi wisatawan di seluruh Rio de Janeiro yang dapat menawarkan rencana yang dibuat khusus untuk melihat hutan hujan Tijuca. Meskipun mungkin tidak memiliki saudara perempuannya hutan belantara Amazon dan spesies hewan eksotis seperti itu, hutan Tijuca tentu saja memiliki pesona, keindahan, dan kemegahannya sendiri.
