Artis Franco-Moldovan, Grégoire Michonze (1902-1982) tidak pernah menerima pengakuan yang layak dan dilupakan setelah retrospektif tahun 2002. Dalam terang peristiwa-peristiwa bersejarah yang menandai kehidupan Michonze, Michèle Kieffer menganalisis jalan seniman, hubungannya dengan Ecole de Paris dan gerakan surealis dan akhirnya gaya lukisan puitis kompleks yang ia kembangkan.
Pasar seni bisa penuh kejutan. Tren berubah dengan cepat, harga bervariasi, dan artis dapat dimuliakan atau dilupakan begitu saja. Salah satu dari seniman yang terlewatkan ini tanpa ragu adalah Grégoire Michonze. Pelukis Franco-Moldova ini, dipuji oleh spesialis seni, tetap diabaikan oleh lembaga seni dan masyarakat umum. Setelah sukses biasa-biasa saja selama masa hidupnya, Paris Galerie Francis Barlier mengorganisir retrospektif karya seniman pada tahun 2002, tetapi pameran atau monograf lebih lanjut tidak pernah terwujud dan pers seni tetap acuh tak acuh kepada Michonze.
Dilahirkan pada tahun 1902 di Chișinău, Bessarabia (setelah Perang Dunia Kedua, sebagian besar Bessarabia menjadi SSR Moldova dengan Chișinău sebagai ibukotanya), Grégoire Michonze belajar di Akademi Seni di Chișinău, sebelum bersekolah di Bucharest dan akhirnya mendaftar di École des Beaux-Arts di Paris. Dia pindah ke Prancis pada tahun 1922, dia berteman dengan lingkaran seniman surealis, di antaranya adalah Max Ernst dan André Breton. Michonze umumnya dikaitkan dengan, dan kadang-kadang bahkan dicap sebagai anggota École de Paris. École de Paris bukanlah gerakan artistik atau sekolah, tetapi sebuah fenomena sejarah. Paris adalah pusat seni yang semarak pada waktu itu, menarik kaum intelektual dari seluruh penjuru Eropa. Takut dengan meningkatnya anti-Semitisme, para intelektual ini sering meninggalkan negara mereka untuk menemukan lingkungan artistik yang subur di mana mereka dapat mengekspresikan diri mereka secara bebas. Setelah kunjungan singkat Michonze di Paris, informasi tentang kehidupan artis menjadi semakin langka. Dekat dengan Chaïm Soutine dan Henry Miller, ia pindah ke Côte d'Azur di mana ia bersatu kembali dengan teman-temannya. Pada 1937, ia bergabung dengan tentara Prancis dan ditahan selama dua tahun selama Perang Dunia II. Setelah perang, ia mengambil kewarganegaraan Prancis dan pada tahun 1967 membuka studio di Troyes. Selama beberapa dekade berikutnya, Michonze menghabiskan waktunya di sini di Troyes dan juga bagian dari setiap tahun di sebuah desa bernama Jully sur Sarce di wilayah Champagne, di mana ia memiliki studio lain dan secara teratur menarik penduduk desa yang memanggil. Melanjutkan pengejaran artistiknya selama ini tahun, Michonze meninggal pada 1982.
Saat tinggal di Paris, sang seniman bereksperimen dengan ide-ide surealis tetapi dengan cepat mencoba menemukan caranya sendiri. Gayanya sulit untuk didefinisikan, memadukan aspek seni naif, realisme dan tentu saja surealis, diatur dalam pemandangan figuratif folkloric. Fokus utama seniman adalah lelaki dalam masyarakat: sebagian besar fotonya mewakili lingkungan alam yang ramai atau ruang dalam, yang memungkinkan alam terbuka untuk bersinar. Referensi artistik, historis dan pribadi membuat lukisan sulit dibaca dan mengatur nada bagi dunia imajiner Michonze. Seniman itu sendiri menggambarkan lukisannya dengan kata-kata berikut:
'Subjek saya tidak memiliki subjek. Mereka hanya ada dalam cara lirik. Jika puisi itu ada, lukisan itu selesai. Tidak ada cerita Puisi murni, lebih disukai tanpa judul. Itu sebabnya saya surealis dengan cara saya sendiri '. (Grégoire Michonze dalam sepucuk surat kepada Peter Stone, 1959)
Saat ini, lukisan Michonze dijual dengan harga yang relatif murah dibandingkan dengan karya beberapa teman dan sesama pelukisnya. Tampaknya hampir merupakan gejala dari pasar seni dan nasib sang seniman bahwa dua lukisannya dapat dibeli di eBay akhir-akhir ini.
Informasi dan gambar lebih lanjut tentang karya Michonze dapat ditemukan di Prodan Romanian Cultural Foundation.
