Sebagai salah satu kelompok aborigin terkecil di Taiwan, Saisiyat, sangat ingin melestarikan budaya, tradisi, dan cerita rakyat mereka. Mereka melakukannya dengan berbagai legenda rakyat yang menceritakan tentang bagaimana mereka menjadi dan bagaimana mereka belajar kerajinan mereka. Salah satu kisah mereka yang paling populer adalah bagaimana seorang wanita naga mengajari mereka keterampilan menenun.
Dahulu kala ketika dunia masih muda, sekelompok orang Saisiyat pergi berburu di pegunungan. Di perjalanan inilah mereka bertemu dengan seorang wanita naga yang telah bangkit dari laut. Dia menjelaskan bahwa ayahnya telah menyuruhnya datang kepada mereka dan dia menyiapkan makanan untuk para pemburu.
Mereka terkesan oleh wanita misterius ini, dan setelah membawanya ke para tetua suku, mereka memutuskan bahwa dia harus menikahi salah satu pria muda mereka. Wanita naga itu setuju, dan setelah pasangan itu menikah, dia membawa suami baru dan 10 kerabat dekatnya ke rumahnya jauh di lautan.
Ketika mereka tiba, Saisiyat tertegun oleh perabotan indah yang dimiliki wanita naga ini di rumahnya. Dia memiliki anyaman karpet, hiasan dinding, dan sulaman indah yang rumit, yang semuanya dia klaim sebagai buatan sendiri.
Tentu saja, Saisiyat terkesan dan sekembalinya mereka ke gunung memutuskan bahwa mereka akan meminta wanita naga itu untuk mengajari mereka keahliannya. Dia setuju tanpa ragu, dan generasi penenun Saisiyat yang pertama mempelajari keterampilan mereka. Mereka, pada gilirannya, mengajar generasi berikutnya, tetapi wanita naga itu memperhatikan bahwa mereka menyimpan sebagian pengetahuan itu untuk diri mereka sendiri. Dia memutuskan untuk mengajar siswa yang lebih muda sendiri.
Tenun Tangan © Unsplash / Pexels
Setelah beberapa saat, keterampilan para siswa yang lebih muda meningkat sedemikian rupa sehingga sang nona naga mengumumkan sebuah kontes antara dua kelompok siswa. Para siswa yang lebih muda dengan mudah mengalahkan orang yang lebih tua, dan ada banyak pertengkaran dan ketidakpuasan.
Begitu sedihnya generasi yang lebih tua sehingga mereka mulai menyebarkan desas-desus tentang wanita naga yang membuatnya sangat kesal. Dia kemudian memutuskan bahwa jika dia tidak dihargai, dia akan pergi dan kembali ke laut. Tetapi sebelum pergi, dia memberi mereka janji bahwa setelah dia pergi mereka tidak akan pernah lagi belajar keterampilan baru bahkan jika mereka mau.
Ini adalah kisah yang masih diceritakan kepada anggota suku muda, namun, seindah kisah itu, Saisiyat sebenarnya mempelajari keterampilan menenun mereka dari orang-orang seperti kerdil yang dikenal sebagai Taai. Suku penghuni gua ini menyambut Saisiyat ke daerah pegunungan yang sekarang mereka sebut rumah, dan mengajari mereka cara bertani, menenun, dan berburu. Sayangnya, keretakan di antara suku-suku menyebabkan pemusnahan Taai di tangan Saisiyat, dan sekarang setiap dua tahun upacara khusus yang disebut Pas-taai terjadi untuk memperingati orang-orang yang terbunuh dan menenangkan jiwa mereka.
Saat ini suku masih sangat menghargai keterampilan menenun mereka sehingga seorang wanita tidak dianggap sebagai wanita sampai dia dapat menenun. Faktanya, ketika para pria akan menato wajah mereka untuk menghormati keterampilan berburu mereka, begitu pula para wanita akan menato wajah mereka sesuai dengan keterampilan mereka dalam menenun. Namun, tradisi ini sedang sekarat ketika generasi muda merasa bahwa tato wajah akan melihat mereka dianggap aneh di masyarakat Taiwan modern.
