Turun di sisi dermaga Bangkok, sebuah revolusi sepakbola sedang terjadi. Menarik dukungannya dari Khlong Toei - sebuah distrik kelas pekerja di tepian kota - para fanatik oranye dan berbaju biru dari Port FC adalah salah satu kekuatan pendorong di belakang budaya penggemar sepak bola yang berkembang yang telah mengumpulkan kecepatan di Thailand dalam dekade terakhir.
Diperkenalkan pada tahun 1897, sepakbola pertama kali diresmikan di Thailand pada tahun 1916 ketika Asosiasi Sepak Bola Thailand yang diberi nama resmi di bawah perlindungan Yang Mulia Raja muncul. Namun, sementara sepak bola segera memantapkan dirinya sebagai olahraga paling populer di Kerajaan Asia Tenggara ini, Thailand tetap menjadi sosok yang pinggiran dan tidak penting dalam permainan dunia di abad berikutnya. Tapi ini terlihat berubah.
Port FC ultra © Alastair McCready / Perjalanan Budaya
The War Elephants, tim sepak bola nasional Thailand, telah mencapai tiga final Kejuaraan Sepak Bola ASEAN berturut-turut (memenangkan dua) dan satu-satunya wakil Asia Tenggara di babak ketiga kualifikasi Asia untuk Piala Dunia 2018. Secara lokal, gambar juga tampak menjanjikan. Sejak 2007, perombakan permainan domestik telah melihat tingkat tertinggi sepak bola Thailand berevolusi dari liga semi-profesional yang berbasis di Bangkok ke Liga Premier profesional Thailand yang mampu menarik nama-nama asing besar ke klub-klubnya.
Stadion PAT © Alastair McCready / Trip Budaya
Kemunculan di lapangan ini telah memicu budaya penggemar yang berkembang darinya. Port FC adalah salah satu dari sejumlah tim liga sepak bola Thailand, bersama Chonburi FC, Bangkok Glass FC dan Muangthong United FC, yang semuanya sekarang memiliki basis penggemar yang cukup besar, loyal dan vokal di pertandingan mereka. Ini adalah fenomena yang relatif belum pernah terjadi sebelumnya di negara dengan budaya merek-ulang dan mencabut timnya secara teratur.
Dukungan setia Port FC © Alastair McCready / Culture Trip
Port FC secara teratur menarik pengunjung yang dekat dengan kapasitas di Stadion PAT berkapasitas 12.000 tempat duduk, salah satu dari sedikit lapangan sepak bola Thailand yang dirancang khusus, lengkap dengan potret sisi lapangan King Vajiralongkorn sepanjang 19 meter. Yang paling mencolok di antara kerumunan adalah ultras klub - pendukung hardcorenya.
Menarik inspirasi dari rekan-rekan mereka di Eropa, syal berputar-putar ultras, pakaian olahraga Stone Island, favorit di antara para hooligan Inggris, bangkit bersamaan dengan ketukan dua drummer. Dengan semangat dan energi, mereka dengan rajin mengikuti pemimpin pemimpin bini yang berdiri di depan dan tengah, menggonggong instruksi melalui megafon, tidak pernah sekali pun berbalik untuk menyaksikan aksi yang berlangsung di belakangnya.
Pemimpin lantunan Port FC © Alastair McCready / Culture Trip
Walaupun semua ini terdengar sebagai makanan standar di antara ultra-budaya global - yang paling sering dikaitkan dengan pria muda yang terlibat dalam kebiasaan minum, kekerasan, dan keributan yang berlebihan - di sini, subkultur ini memiliki cita rasa lokal yang unik.
Konsisten dengan masyarakat Thailand, di mana tampilan agresi publik sangat disukai, atmosfer tetap ramah tanpa cela. Tim yang berkunjung menikmati sambutan hangat yang jarang terlihat dari penggemar tuan rumah di dalam lapangan sepakbola di seluruh dunia; orang luar dianut di tempat suci ultras Port FC di belakang gawang di Stand Baru, disediakan hanya untuk yang paling antusias.
Gejala dari suasana yang ramah keluarga ini adalah banyaknya wanita dan anak-anak yang hadir.
Perjalanan termuda Port FC © Alastair McCready / Culture
Pendukung mengalir ke jalan-jalan dengan suara peluit akhir, tetapi para ultras terus bersuka ria, tidak terpengaruh oleh stadion yang kosong di sekitar mereka. "Kami adalah Tha Ruea
.kami menghibur Tha Ruea ', mereka berteriak.
