Tiga pria dari generasi yang berbeda menjadi dewasa dalam drama keluarga yang cekatan dengan latar belakang sepak bola.
Demam Piala Dunia dapat naik ke puncak setiap empat tahun, tetapi residunya dapat bertahan selama beberapa dekade. Direktur Zhou Quan, yang akan berusia 10 tahun ketika Piala Dunia 1998 dipentaskan di Prancis, menyiarkan nostalgia untuk turnamen itu dalam debutnya Akhir Musim Panas, yang diputar di Festival Film Asia New York pada 6 Juli. Dalam perincian permukaan setidaknya, film ini dianalogikan dengan The Cup berbahasa Tibet karya Khyentse Norbu (1999), tentang dua biksu muda yang nekad ingin melihat Final Piala Dunia 1998.
Tan Zhuo, Zhang Songwen, dan Rong Zishan dalam "End of Summer" © Saling Film Lainnya
Bertempat di Shaoxing, dekat Shanghai, drama Quan yang lembut menggambarkan ikatan dua karakter yang teralienasi, keduanya sepak bola, yang bertetangga dengan kompleks kuno yang telah berubah menjadi bangunan perumahan.
Anak kelas lima dan satu-satunya anak, Gu Xiaoyang (Rong Zishan) diabaikan oleh ibunya Huifang (Tan Zhuo), yang sibuk dengan kariernya yang sukses sebagai pemain opera dalam tradisi Shaoxing. Dia terus-menerus dimarahi oleh ayahnya yang humoris, Jianhua (Zhang Songwen), yang menganggap bermain dan menonton sepak bola hanya buang-buang waktu. Xiaoyang juga membenci Jianhua, direktur pendidikan di sekolahnya, karena menyembunyikan seorang guru bahasa Inggris baru, Nona Shen (Dong Qing).
Tidaklah mengherankan bahwa Xiaoyang menemukan penghiburan dalam persahabatan Kakek Cheng (Ku Pao-ming), seorang duda tua yang pemarah tetapi kuat (dan pendukung Brasil) yang mendorong bocah itu dalam penyembahannya kepada penyembah penyerang Italia Alessandro del Piero. Xiaoyang dan Cheng menendang bola di sekitar halaman kompleks bersama-sama. Cheng setuju untuk menjadi pelatih Xiaoyang untuk uji coba tim sekolah yang akan datang dan suatu malam menyelundupkan bocah itu ke bar untuk menyaksikan Brasil bermain Prancis di TV. Itu semua adalah bagian dari pemberontakan Xiaoyang melawan ayahnya.
Cheng memiliki masalah sendiri. Dia tidak dapat berdamai dengan kematian cucunya, sekitar tiga tahun sebelumnya. Dia juga marah pada putranya karena menjual mesin di pabrik tekstil tempat Cheng dulu bekerja dan karena mendesak lelaki tua itu untuk pindah ke selatan ke Shenzhen. 'Pembaruan perkotaan' menyapu seluruh Cina dan kompleks (rumah Cheng selama bertahun-tahun) akan dibangun kembali sebagai mal. Sangat menyedihkan menyaksikan Cheng membuat sepotong kayu untuk bingkai jendela berornamen yang sedang dia bangun tetapi tidak akan pernah bisa menikmatinya.
Rong Zishan dalam "End of Summer" © Saling Film Lainnya
Akhir Musim Panas tampak sedikit dan ramah di permukaan. Ini paling baik dipahami sebagai drama tiga zaman yang efektif yang akan datang. Xiaoyang harus belajar mengatasi kesadaran bahwa kedua orang tuanya cacat dan kehilangan yang disebabkan kepergian Cheng yang tak terelakkan. Memasuki tahap akhir hidupnya, Cheng harus melepaskan rumah dan kesedihannya untuk cucunya.
Untaian cerita 40-ish Jianhua adalah yang paling mencekam bagi penonton dewasa. Mempertimbangkan dirinya tidak layak dari istrinya, dia dengan khayalan mengalihkan perhatiannya kepada Nona Chen yang cantik, yang tersentuh oleh kekaguman Jianhua atas suara nyanyiannya dan percaya bahwa dia dapat membantu karirnya. Suatu hari di akhir pekan, mereka berjalan-jalan dan berakhir di ruang dansa (tidak menyadari fakta bahwa Xiaoyang dan Cheng, yang dipersenjatai dengan kamera, mengikuti mereka).
Apa yang terjadi di lantai dansa membuktikan kebangkitan kasar untuk Jianhua, yang harus menerima bahwa Nona Chen tidak membalas perasaannya. Inti dari Akhir Musim Panas bukanlah kecemasan Xiaoyang tentang apakah ayahnya akan memungkinkannya untuk bersaing dalam persidangan sepak bola tetapi masalah yang lebih besar dari stabilitas sehari-harinya dalam keluarga yang bermasalah. Meskipun Huifang, istri dan ibu, memiliki peran yang relatif terbatas dalam cerita, dia menjadi karakter yang lebih bergaung dan simpatik pada kuartal terakhir.
Rong Zishan sebagai Xiaoyang dalam replika kemeja Alessandro Del Piero © Each Other Films
Akhir Musim Panas secara fungsional disutradarai oleh Zhou Quan, tetapi itu disemarakkan oleh gambar sinematografer elegan Michael Solidum dengan tanda baca kanal, jembatan, dan lambang kapal Shaoxing dari dunia lama yang berlalu secepat masa kanak-kanak.
Akhir Summerscreens pukul 15:45 pada hari Jumat, 6 Juli di Walter Reade Theatre, 165 West 65th Street, New York, NY 10023. Telp: (212) 875-5600. Rincian Festival Film Asia New York ada di sini.
