Berbeda dengan kuil paling populer di kota tua Chiang Mai, Wat Umong dikelilingi oleh 15 hektar hutan yang tumbuh subur dengan tumbuh-tumbuhan alami. Biara ini terletak di kaki bukit gunung Doi Suthep yang terkenal, lokasi tenang yang memberikan suasana tenang dan damai di kuil ini. Kurangnya keramaian dan kekacauan kota secara umum juga membuatnya layak dikunjungi.
Lahan candi terbagi antara candi utama, pusat meditasi, ruang tamu untuk para bhikkhu, dan sebuah danau.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Menurut dokumen sejarah, Wat Umong (awalnya bernama Werukattatharam), dibangun pada 1297, setahun setelah Chiang Mai didirikan sebagai ibu kota baru Kerajaan Lanna.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Legenda mengatakan bahwa Raja Phaya Mangrai, raja pertama Kerajaan yang baru didirikan, memiliki kuil yang dibangun untuk seorang biksu bernama Thera Jan, yang sangat ia sukai.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Karena kuil itu dikelilingi oleh vegetasi yang begitu kaya, kuil itu dianggap sebagai kuil hutan Aranyawasi. Berdasarkan bukti sejarah dan struktur arsitektur, terowongan meditasi diperkirakan telah dibangun antara abad ke 15 dan 16 Masehi.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Kuil ini ditandai oleh struktur interiornya yang khas, yang terbagi menjadi beberapa terowongan. Di ujung setiap terowongan adalah patung Buddha dengan bunga dan berbagai ornamen simbolis lainnya di mana pengunjung dapat berlutut untuk menghormati mereka. Terowongan dirancang sedemikian rupa sehingga mengurangi bunyi eksternal, menciptakan cangkang keheningan yang mirip kepompong di dalam kuil.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Dinding bagian dalam kuil sedikit hancur tetapi tetap mempertahankan beberapa petunjuk samar dari ilustrasi dan gambar kuno mereka, yang kemungkinan menggambarkan kisah-kisah Buddha. Tidak seperti kebanyakan candi di dalam kota tua, yang telah direnovasi dan tampak terawat dengan baik, Wat Umong memiliki pesona abadi dan otentik tentang hal itu. Strukturnya yang memburuk dan lingkungannya yang terlalu banyak memberi pengunjung firasat akan sejarah panjangnya.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Di sebelah kanan pintu masuk terowongan, di antara semak-semak hutan, ada koleksi aneka patung Buddha yang retak dan rusak. Itu menyerupai bagian "hilang dan ditemukan" yang aneh, penuh dengan peninggalan kuno misterius yang tampaknya datang dari waktu lain.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Di sebelah kiri candi adalah tangga menuju stupa gaya Lanna yang menjulang. Sebuah stupa secara tradisional mengandung artefak suci atau peninggalan Buddha, sementara struktur simbolisnya mewakili pencerahannya. Para bhikkhu akan melingkari stupa searah jarum jam sambil membaca doa.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Amsal terukir di piring kayu kecil yang ditulis dalam bahasa Thailand dan Inggris digantung di pohon. Ini tersebar di seluruh halaman kuil, mengingatkan pengunjung akan ajaran dan nilai-nilai Buddha.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Sebuah danau kecil dapat ditemukan di tepi halaman kuil, dan pengunjung dapat menyeberangi jembatan pendek untuk mencapai sebuah pulau kecil. Ada kios kecil saat Anda berjalan menuju jembatan, menjual makanan ikan untuk memberi makan ikan dan kura-kura di danau. Gerombolan merpati mengisi jembatan dengan harapan diberi makan saat pengunjung berjalan ke sisi lain.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
Karena lokasinya yang damai dan lingkungannya yang alami, Wat Umong memfasilitasi pengalaman meditasi otentik. Bagi mereka yang tertarik untuk mengeksplorasi meditasi dan mengalami kehidupan biara sehari-hari, ada pusat meditasi yang terbuka untuk umum, yang terletak dekat dengan pintu masuk kuil.
Gioia Emidi / © Perjalanan Budaya
