Walter Benjamin adalah salah satu filsuf terpenting pada masanya ketika ia melarikan diri dari penganiayaan Nazi terhadap orang-orang Yahudi dan kemudian bunuh diri selama emigrasi. Apakah tindakan itu memperkuat filosofinya sendiri?
Walter Benjamin lahir pada tahun 1892 dari keluarga Yahudi yang kaya di Berlin. Keluarga itu tinggal di Charlottenburg, tempat Benjamin bersekolah. Sebagai karakter esoteris, ia menulis tentang berbagai aspek kehidupan dan akademisi: dari menerjemahkan semua karya Baudelaire dan menulis kritik tentang kekerasan, hingga menulis Tesis tentang Filsafat Sejarah berbulan-bulan sebelum kematiannya. Benjamin adalah karakter yang ambigu dalam migrasi geografisnya dan topik-topik yang dia tulis, tetapi yang paling relevan saat ini adalah esainya tentang dampak fotografi, komentarnya tentang interpretasi sejarah kita, dan pengasingan yang dia alami di tahun-tahun terakhir hidupnya..
Ⓒ Dianakc / WikiCommons
Setelah tumbuh besar di Berlin, Benjamin berkeliling Eropa untuk belajar filsafat, bepergian antara Freiburg, Berlin dan kemudian Swiss. Meskipun mempelajari filologi dan filsafat, ia tampaknya membuat dampak terbatas pada dunia filsafat. Stanley Cavell adalah seorang filsuf Amerika yang diundang ke sebuah konferensi di Universitas Yale pada tahun 1999, untuk berbicara tentang kontribusi Benjamin pada bidang pekerjaan Cavell. Komentar Cavell adalah 'jawaban jujur atas pertanyaan kontribusi Benjamin yang sebenarnya untuk bidang [saya] adalah bahwa hal itu kira-kira nol.' Sementara pengasingan dari negaranya, Benjamin adalah pengasingan dari profesi di mana ia belajar juga. Dia menulis tidak hanya pada filsafat tetapi tentang film, fotografi dan sastra, banyak dari esai ini dikirim ke surat kabar dan penerbit umum, sebagai lawan jurnal akademik atau pergi ke studi tertentu.
Tentang Seni & Dunia Modern
Ketertarikan Benjamin pada Baudelaire, Kafka, Proust, dan Goethe menuntunnya untuk menulis esai kritik sastra, meskipun kontribusinya yang paling terkenal untuk kritik budaya adalah dalam penelitiannya tentang dunia modern. Dia melihat pengaruh fotografi dan film, dan dampak pengantar mereka terhadap persepsi orang tentang dunia. Pada tahun 1936, ia menulis Karya Seni di Zaman Reproduksi Mekanik, di mana ia menggambarkan 'cara di mana persepsi indra manusia diorganisasikan, medium di mana ia dicapai, ditentukan tidak hanya oleh alam tetapi juga oleh keadaan historis sebagai baik.' Dalam hal ini ia berpendapat bahwa hubungan dan pemahaman kita tentang seni modern harus berkembang seiring dengan perkembangan teknik dan konteksnya.
Benjamin berbicara tentang 'aura' karya, mengatakan bahwa ada sesuatu di luar keahlian teknis dalam sebuah karya, keaslian dan keaslian yang hilang dengan replikasi dan reproduksi, yang terlihat dalam fotografi dan film. Dokumen asli memiliki kualitas yang ada dalam waktu dan ruang tertentu, yang menurutnya tidak dapat ditiru. Hal ini pada gilirannya memengaruhi buku John Berger, Ways of Seeing, di mana gagasan Benjamin dikembangkan menjadi komentar bahwa 'gambar seni telah menjadi fana, di mana-mana, tidak penting, tersedia, tidak berharga, gratis.' Gagasan Benjamin tentang sesuatu yang hilang dalam reproduksi gambar sangat jelas dewasa ini, dengan kejenuhan informasi yang kami terima melalui internet; kelimpahan pencitraan menghilangkan aspek dari koneksi, misalnya kita tidak terpengaruh oleh foto-foto kekerasan atau tragedi karena kita telah melihat begitu banyak kesamaan.
Plakat peringatan untuk Benjamin di Wilmersdorf, Berlin
Ⓒ Wikinaut / WikiCommons
Kehidupan di Pengasingan
Ketika Benjamin menulis Karya Seni di Zaman Reproduksi Mekanik, Hitler sudah menjadi Kanselir di Jerman. Benjamin sering pindah pada awal hidupnya untuk belajar, tetapi sejak sekitar 1932 ia kebanyakan tinggal di Ibiza, Marseilles, Denmark dan Paris dalam kehidupan pengasingan dari Jerman. Pada tahun 1938, ia menulis Berlin Childhood Around 1900, sebuah refleksi dari pengalamannya tumbuh di Berlin. Dalam pengantar, terbaca 'Pada tahun 1932, ketika saya berada di luar negeri, mulai menjadi jelas bagi saya bahwa saya akan segera harus mengucapkan selamat tinggal yang panjang, mungkin bertahan lama ke kota kelahiran saya.'
Dia tidak pernah menemukan kuliah atau profesor
posisi yang dilakukan banyak rekannya, dan menghabiskan sebagian besar hidupnya dalam kemiskinan ekstrem. Dia dibantu oleh rekan-rekan seperti Max Horkheimer dan Theodor Adorno, tetapi sering menentang penafsiran dialektis mereka tentang Marxisme yang mereka minta dia tulis. Meskipun Benjamin terkenal sebagai seorang Marxis, itu juga sulit ditelusuri dalam karyanya. Hannah Arendt, seorang teman dan filsuf menggambarkan, "Benyamin mungkin adalah Marxis paling aneh yang pernah dihasilkan oleh gerakan ini, yang Tuhan tahu memiliki bagian penuh keanehan." Pengaruh Marxis disaring melalui orang-orang di sekitarnya, terutama penulis naskah drama, Berthold Brecht. Dalam karya besarnya yang terakhir, Benjamin tampaknya menunjuk pada kekurangan dalam Marxisme dialektis itu.
Tentang Filsafat Sejarah
Karya besar terakhir itu adalah Tesis tentang Filsafat Sejarah, diselesaikan pada tahun 1940, berbulan-bulan sebelum kematiannya dan pertengahan jalan melalui Perang Dunia II. Itu bisa dibilang karyanya yang paling kontroversial dan paling terkenal. Meskipun komentar tentang sejarah, itu juga sejajar dengan karyanya sebelumnya, Karya Seni di Era Reproduksi Mekanis dan cara kita memandang dunia. Dia menulis, 'untuk setiap gambar masa lalu yang tidak diakui oleh saat ini sebagai salah satu keprihatinannya sendiri mengancam akan menghilang tanpa dapat diperbaiki.' Keterasingan dari negara asalnya dan kota, dan jelas dalam esainya. Gagasan penafsiran dan pemahaman kita tentang masa lalu tidak cukup. Benjamin menulis dalam The Work of Art, bahwa fotografi memandu kita ke sisi tertentu dari sebuah cerita dan meninggalkan bagian lain. Ini menumpulkan persepsi kita terhadap karya seni dan memperkenalkan gangguan sebagai cara penerimaan '. Ini dapat diparalelkan dengan analisisnya yang kemudian tentang persepsi dan pemahaman kita tentang sejarah dalam perkataannya 'tidak ada dokumen peradaban yang pada saat yang sama tidak merupakan dokumen barbarisme. Dan sama seperti dokumen seperti itu tidak bebas dari barbarisme, barbarisme juga menodai cara di mana ia ditularkan dari satu pemilik ke pemilik lainnya '. Dalam The Work of Art ia menulis tentang sifat fotografi yang cenderung miring dalam kemampuan kami untuk memilih subjek, ia mengatakan sesuatu yang serupa tentang persepsi kita tentang sejarah karena selalu ditulis oleh pemenang. Anda melihat kesuksesan, tetapi di luar gambaran adalah tragedi.
Komentar dan analisis Benjamin tentang dunia modern sangat perseptif, meskipun tidak sepenuhnya spesifik, dan mungkin tidak ditanggapi secara serius dengan adanya ambiguitas dalam fokusnya - tampaknya mencoba untuk mengeksplorasi banyak sekali sekaligus. Dalam A Field Guide to Getting Lost, Rebecca Solnit menulis tentang minat Benjamin pada 'seni menyimpang.' Solnit menulis: 'Untuk kehilangan dirimu: penyerahan diri yang menggairahkan, hilang dalam pelukanmu, hilang ke dunia, benar-benar tenggelam dalam apa yang ada sehingga lingkungannya memudar. Dalam istilah Benjamin, hilang adalah sepenuhnya hadir, dan sepenuhnya hadir adalah mampu berada dalam ketidakpastian dan misteri. Dan seseorang tidak tersesat tetapi kehilangan diri sendiri, dengan implikasi bahwa itu adalah pilihan sadar, penyerahan yang dipilih, keadaan psikis yang dapat dicapai melalui geografi. Hal yang sifatnya sama sekali tidak Anda ketahui biasanya adalah apa yang perlu Anda temukan, dan menemukan itu adalah masalah tersesat. ' Benjamin adalah karakter yang, setelah memeriksa tubuh kerjanya, tampaknya sedikit tersesat. Dia pindah dari acara radio untuk anak-anak ke tesis tentang dialektika Marxis; hilang, dengan konotasi positif yang dia hasratkan, karena terbenam dalam minat, hasrat atau keprihatinan.
Pada akhirnya, pencelupan di masa kini yang disebutkan Solnit, 'sehingga masa kini menghilang' memiliki makna yang sangat berbeda di akhir kehidupan Benjamin. Setiap flaneurisme, atau kehidupan hak istimewa, ditarik kembali untuk mengungkapkan perjuangan yang sangat manusiawi. Setelah kehidupan menjadi mustahil di Jerman, Benjamin dan beberapa temannya melarikan diri ke Prancis Selatan sebagai bagian dari kelompok pengungsi, dalam upaya untuk melewati perbatasan ke Spanyol, melalui Portugal dan ke New York. Benjamin memperoleh visa Amerika, dan meskipun enggan meninggalkan Jerman, melarikan diri demi janji kehidupan di Amerika. Sesampainya di perbatasan kelompok itu menemukan itu ditutup, dan mereka kemudian menghadapi ancaman kemudian dikembalikan ke Prancis yang akan menyerahkan mereka ke Nazi. Benjamin mengambil nyawanya sendiri untuk menghindari nasib itu. Pengasingan dari negaranya, yang dengan tak sengaja ia tinggalkan, tercermin dalam keadaan jutaan orang saat ini. Benjamin mungkin tidak meninggalkan dampak abadi sebagai seorang filsuf seperti yang dilakukan banyak rekannya, tetapi komentarnya tentang dunia modern terasa lebih relevan daripada sebelumnya. Perbatasan tempat Benjamin dan kelompoknya dihentikan, dibuka keesokan harinya. Komentarnya tentang barbarisme sia-sia yang tidak sepenuhnya kita kenal atau libatkan, menjadi lebih kuat oleh kematiannya.
Oleh Harriet Blackmore
