Pulau Hans pada dasarnya adalah pukulan batu besar di tengah Selat Kennedy, yang merupakan bagian dari Selat Nares. Aliran air yang sempit ini memisahkan Pulau Ellesmere Kanada dari Greenland utara, sebuah wilayah Denmark, dan menghubungkan Teluk Baffin dengan Laut Lincoln. Selama beberapa dekade, pulau kecil tak berpenghuni ini telah menjadi jantung dari salah satu sengketa wilayah paling ramah di dunia antara Kanada dan Denmark, sengketa yang diperebutkan dengan selera tinggi dengan wiski dan schnapps.
Pulau Hans adalah salah satu dari tiga pulau terkecil yang terletak di Selat Nares. Yang lainnya adalah Pulau Franklin dan Pulau Crozier. Selat Nares adalah 22 mil (35 kilometer) lebar, dan pulau itu berada dalam batas teritorial 12-mil (19 kilometer) dari Kanada dan Denmark. Di bawah hukum internasional, negara mana pun dapat mengklaim wilayah dalam jarak 12 mil dari pantai mereka.
Pulau Hans pertama kali diperdebatkan pada tahun 1933 tetapi kebanyakan dilupakan selama Perang Dunia II. Pada tahun 1973, Kanada dan Denmark pergi tentang membangun perbatasan yang jelas melalui selat tetapi tidak dapat mencapai kesepakatan tentang Pulau Hans, sehingga mereka memutuskan untuk menyelesaikannya nanti.
Pulau Hans, pulau yang disengketakan di Selat Nares © Finlay McWalter / WikiCommons
Pada tahun 1984, pasukan Kanada mengunjungi pulau itu dan memasang bendera mereka tetapi juga meninggalkan sesuatu yang agak aneh, sebotol wiski Kanada, sehingga memicu sengketa wilayah sekali lagi. Denmark tidak akan membiarkan itu terbang. Tak lama setelah itu, menteri urusan Greenland Denmark mengunjungi Pulau Hans dan memasang bendera Denmark di atasnya. Di bagian bawah bendera, ia juga meninggalkan pesan sambutan yang bertuliskan, "Selamat datang di pulau Denmark"; dia meninggalkan sebotol brendi juga.
Sejak itu, kedua negara telah mengobarkan "perang wiski" dengan semangat di Pulau Hans. Meskipun Kanada dan Denmark terus tidak setuju atas pulau itu, ada pembicaraan yang sedang berlangsung yang akan memungkinkan Pulau Hans menjadi wilayah bersama antara kedua negara.
Sementara itu, kedua pemerintah terus mempertahankan pertukaran bendera dan botol yang baik selama bertahun-tahun. Setiap kali bendera di Pulau Hans berganti, botol itu juga diganti. Untuk militer Kanada, ini adalah sebotol Klub Kanada, sementara militer Denmark meninggalkan sebotol schnapps.
