Okwui Enwezor adalah seorang kurator, kritikus seni dan tokoh terkemuka di dunia seni, diangkat sebagai Direktur galeri Haus der Kunst di Munich pada tahun 2011 dan menjabat sebagai Direktur Venice Biennale yang bergengsi. Lahir di Nigeria, akarnya secara intrinsik terkait dengan jalur kariernya, dan keinginannya untuk menghadirkan seni kontemporer Afrika di luar klise yang dibaratkan terus membentuk pilihan kuratorial dan artistiknya.
Okwui Enwezor, Haus der Kunst, 2011, Foto oleh Andreas Gebert
Menurut entri Wikipedia-nya, 'Okwui Enwezor adalah kurator Amerika kelahiran Nigeria, kritikus seni, penulis, penyair, pendidik, dan berspesialisasi dalam sejarah seni.' Ketika nama Enwezor disebutkan, kewarganegaraannya selalu merupakan awalan. Di era globalisasi ini, dunia seni telah melihat dialog yang melintasi batas-batas nasional dan membelah hampir tanpa hambatan; namun bahkan dalam bidang terbatas ini, tampaknya masih mustahil untuk melepaskan dari mana Anda berasal. Alih-alih mempermasalahkan fakta ini, Enwezor telah memeluknya, dan menggunakan masa lalu yang diasporik dan bervariasi untuk menginformasikan kegiatan kuratorial, penerbitan, dan artistiknya secara umum.
Façade Haus der Kunst, Haus der Kunst, 2012. Foto oleh Maximilian Geuter
Enwezor lahir di Nigeria pada tahun 1963, dan pindah ke New York pada tahun 1982 untuk belajar di Universitas New Jersey City. Pada tahun 1993 ia memulai Nka Journal, sebuah publikasi tiga tahunan yang memaparkan seni kontemporer Afrika ke lingkup yang lebih luas. Seni Afrika memiliki sedikit paparan yang berharga di dunia yang lebih luas di luar kiasan tradisional, antropomorfik, dan perspektif Barat cenderung melihat seni kontemporer baik jatuh ke dalam kategori ini atau menjadi reaksi langsung terhadapnya. Menerbitkan jurnal dengan dua rekan Afrika - Salah Hassan dan Chika Okeke-Agulu - Nka jelas menghindari perangkap ini. Konten sebagian besar muncul dari benua daripada di luarnya, sehingga para seniman dan argumen yang disajikan berada di garis depan debat artistik kontemporer di Afrika.
Namun kegiatan Enwezor tentu tidak terbatas pada penerbitan, dan di bidang kuratoriallah ia telah menyaksikan pengakuan profesional terbesar. Setelah membuat pameran fotografi di Guggenheim pada tahun 1996, karier Enwezor terus berkembang. Kreditnya sekarang terlalu banyak untuk dicantumkan, mencakup Munich, New York, Johannesburg dan London, untuk disebutkan beberapa; galeri dan seniman yang pernah dikerjakannya berbunyi sebagai katalog dari beberapa pemain utama dunia seni, yang mencerminkan posisi umumnya dalam lingkup artistik. Khususnya, ia adalah Direktur Artistik untuk Johannesburg Biennial pada tahun 1997; Direktur Artistik Documenta 11 di Kassel, Jerman (1998-2002); dan kurator Century City di Tate Modern (2001).
Ke-29 wanita Liga Wanita ANC ditangkap oleh polisi karena berdemonstrasi menentang undang-undang perizinan, yang melarang mereka memasuki kota tanpa izin, 26 Agustus 1952. Haus der Kunst Atas perkenan Jürgen Schadeberg
Baru-baru ini, Enwezor diangkat sebagai Direktur Artistik La Triennale di Paris pada 2012, yang berbasis di Palais de Tokyo. Jelas dari acara ini - bersama segudang lainnya di CV panjangnya - bahwa kurator memiliki kepentingan dalam memeriksa identitas nasional di zaman sekarang. Judul, Kedekatan Intens mengacu pada jaringan dan hubungan yang berbeda, terkadang saling bertentangan, yang sekarang sedang dibangun di seluruh dunia. Dalam pers yang menyertai pameran, Enwezor menulis bahwa tujuannya bukanlah “mempelajari cara-cara di mana masyarakat kontemporer dapat mengembangkan ruang bersama di mana komunitas-komunitas ini dapat hidup bersama. Pertanyaannya lebih lanjut tentang bagaimana mengatasi disjungsi, kepadatan proses etnosentris kita yang didasarkan pada identitas."
Menampilkan karya yang membentang dari seri Seni Negro Afrika Walker Evans ke praktisi kontemporer seperti Chris Ofili dan Afrika Selatan Guy Tillim, pertunjukan itu tidak berusaha untuk mengabaikan atau mengabaikan asal-usul seniman. Alih-alih, ini menimbulkan pertanyaan lanjutan tentang bagaimana sejarah seseorang dapat menginformasikan pekerjaan seseorang dan bagaimana hal itu diterima, apakah kerangka kerja ini dapat dilampaui, dan lebih jauh lagi, apakah seharusnya demikian.
Kelompok-kelompok sayap kanan berkumpul di Lapangan Gereja Pretoria untuk menyuarakan kemarahan atas upaya pemerintah FW de Klerk untuk mengubah negara, 1990. Haus der Kunst, milik Graeme Williams
Setelah pertunjukan yang mengesankan ini - yang secara luas diadakan dengan pujian tinggi - Enwezor telah mengkuratori sebuah pameran fotografi, berjudul Bangkit dan Jatuhnya Apartheid: Fotografi dan Birokrasi Kehidupan Sehari-hari di Pusat Fotografi Internasional New York, yang ditutup pada 6 Januari 2013. Termasuk beberapa 500 foto, film, buku, dan dokumen kearsipan, Bangkit dan Jatuh
adalah upaya untuk memahami implikasi Apartheid sehari-hari bagi mereka yang hidup di bawah kekuasaannya. Sementara mungkin pertunjukan yang lebih histografis daripada La Triennale, Enwezor tetap berusaha untuk menangkal perspektif orang luar terhadap rezim ini. Jangkauan luas dan sumber-sumber media termasuk memberikan pemirsa dengan pandangan desentralisasi pada Apartheid, sementara dimasukkannya rekaman pers melihat pada estetis fetishising dari apa yang, pada kenyataannya, situasi yang mengerikan. Pameran kemudian pindah ke Haus der Kunst di Munich (15 Februari - 26 Mei). Enwezor, kebetulan, saat ini adalah Direktur Haus der Kunst: jelas, karirnya tidak menunjukkan tanda-tanda memperlambat laju tanpa henti.
Maka jelaslah bahwa asal usul Enwezor terus menginformasikan keputusan artistik dan kuratorialnya. Dunia seni global memiliki beberapa tokoh berharga dari Afrika yang telah mencapai tingkat seperti Enwezor, dan ini merupakan bukti integritasnya bahwa sementara kredit kuratorialnya memiliki kecenderungan geo-politik yang jelas, ia tidak pernah berhadapan dengan tokenisme atau mundur karena lelah klise tentang apa yang diharapkan dunia barat dari seni Afrika. Dengan sedikit orang yang sezaman dengan latar belakang yang sama, mungkin tak terhindarkan bahwa kewarganegaraannya dalam beberapa bagian ikut menentukan Okwui Enwezor. Namun, ketika ia terus menunjukkan, ini dapat digunakan sebagai alat untuk menginformasikan dan, memang, menguntungkan suara artistiknya.
Pada 2015, Enwezor diangkat sebagai Direktur Sektor Seni Visual untuk Venice Biennale, mengawasi konseptualisasi dan kurasi dari pameran 2015 yang berpengaruh. Berjudul Semua Masa Depan Dunia, Biennale 2015 mencerminkan minat Emwezor yang selalu hadir dalam hubungan terjalin di antara berbagai negara.
