Culture Trip mengeksplorasi simbolisme kompleks warna merah muda di area Metaxourgeio di Athena.
Berjalan melalui lingkungan Metaxourgeio akan melihat pengunjung disambut dengan salah satu refleksi paling benar dari Athena. Ada dinamisme, kreativitas, kemiskinan dan kekacauan - seringkali dalam ukuran yang sama dan semuanya pada saat yang sama. Ini adalah lingkungan yang hidup dan hidup di tengah-tengah transformasi dan perubahan. Ada banyak upaya yang berfokus pada komunitas, dari mangkuk skate ke salah satu restoran terbaik di Athena, tetapi juga sejarah yang bermasalah.
Daerah ini adalah distrik lampu merah Athena yang lebih aktif. Di seluruh lingkungan, pink digunakan untuk menunjukkan bordil yang berfungsi. Namun rona terang, feminin, dan ceria yang ditampilkannya membuat bangunan memungkiri konotasi yang lebih gelap dan kompleks yang terkait dengan masa lalu daerah itu.
Di Yunani, pekerja seks di rumah bordil terdaftar adalah legal. Para wanita yang bekerja di sana harus menjalani pemeriksaan kesehatan setiap beberapa minggu. Tapi sementara ruang diatur oleh pemerintah mereka yang bekerja di sana tidak dilindungi oleh undang-undang perburuhan. Dalam lingkungan yang seharusnya aman, sudah ada ruang untuk penganiayaan dan ketidakadilan.
Pada awal krisis ekonomi di Yunani, dilaporkan dalam sebuah studi oleh EKKE (Pusat Yunani untuk Ilmu Sosial) dan Institut Kriminologi di Universitas Panteion, bahwa prostitusi telah meningkat 150 persen pada tahun-tahun antara 2008 hingga 2012. Di pada waktu itu, artikel-artikel di media lokal dan internasional melaporkan kisah-kisah perempuan yang didorong oleh keputusasaan untuk bekerja di jalanan. Namun tidak semua wanita bekerja di rumah pelacuran terdaftar pada saat itu, juga tidak sekarang. Dengan demikian para wanita menemukan diri mereka lebih rentan terhadap kebrutalan.
Sebelum pemilihan umum pada 2012, Athena menyaksikan penganiayaan kekerasan terhadap wanita di daerah setempat. Polisi menargetkan kelompok-kelompok perempuan yang mereka anggap sebagai pekerja seks (walaupun dalam kenyataannya sangat sedikit perempuan) dan secara paksa menguji orang-orang ini untuk HIV. Ini dianggap oleh banyak orang sebagai manuver politik yang dipimpin oleh departemen kesehatan; tipu daya yang dirancang untuk 'membersihkan' pusat Athena menjelang pemilihan.
Julia Wytrazek / © Perjalanan Budaya
Tindakan yang ditargetkan seperti itu memiliki konsekuensi serius bagi para korban yang terlibat. Wanita yang dites positif HIV kemudian dipenjara dengan dakwaan cedera tubuh yang pedih. Argumennya adalah bahwa mereka yang HIV-positif sengaja tidur dengan laki-laki, dengan sepengetahuan penuh memiliki penyakit tersebut. Pada kenyataannya, para wanita tidak menyadari bahwa mereka memiliki HIV dan hanya satu wanita yang bekerja di industri seks. Peristiwa meresahkan ini yang berlangsung selama tahun 2012 adalah subyek dari Ruins, sebuah film dokumenter oleh pembuat film Yunani Ζoe Mavroudi.
Lebih buruk akan datang ketika siklus berita Yunani secara sinis melaporkan kisah para wanita ini, menamai dan mengidentifikasi secara visual individu-individu di televisi nasional. Efek mempermalukan publik semacam itu bisa dibilang mengkhianati kapasitas negara untuk terlibat dalam tindakan 'yang lain', yang secara khusus menargetkan minoritas yang rentan untuk mendapatkan keuntungan politik. Seperti yang ditekankan oleh Ruins, peristiwa itu juga menunjukkan kurangnya pendidikan tentang HIV di Yunani yang mengkhawatirkan. Kurangnya pemahaman ini melampaui pemerintah Yunani hingga Organisasi Kesehatan Dunia. Sebuah laporan yang menyatakan bahwa peningkatan HIV di Yunani diakibatkan oleh diri sendiri untuk mendapatkan manfaat sebagai viral di tahun 2013.
Dan sementara ingatan tentang peristiwa-peristiwa di tahun 2012 mungkin telah memudar dari ingatan publik, perasaan kekerasan dan trauma masih terasa di antara komunitas perempuan yang kehilangan haknya. Dengan demikian warna merah muda di daerah setempat melambangkan sesuatu di luar denotasi praktis. Ini mencakup kerentanan dan kerawanan posisi yang didapati banyak wanita.
