Colma, California adalah kota dua mil persegi yang terletak di Semenanjung San Francisco, yang terletak tepat di luar kota San Francisco yang luas. Ini terlihat sedikit berbeda jika dibandingkan dengan kota metropolitan tetangganya, dengan aliran kecil tanah datar yang tampaknya tidak memiliki hampir semua yang terjadi - kata kuncinya adalah “sepertinya”
Colma hanya memiliki sekitar 1.800 penduduk, dealer mobil, dan dua pusat perbelanjaan. Tetapi jika Anda mendapatkan kesempatan, Anda harus mengunjungi kota ini, karena Anda pasti akan melihat sedikit lebih banyak.
Malaikat Duka © Conrad Summers / Flickr
Pemakaman
Pemakaman ada di mana-mana di Colma. Tampaknya setiap jalan utama tampaknya memiliki tanah kuburan penghubung. Dan itu tidak berlebihan. Penghitungan terakhir membawa jumlah kuburan Colma menjadi 17, dengan sekitar 1, 5 juta mayat enam kaki di bawah, semua terkubur dalam abad terakhir. Tampaknya hampir mustahil bahwa kota kecil Bay Area ini dapat memiliki banyak orang mati ini tepat di bawah jumlah mikroskopis yang hidup. Tapi itu benar.
Kota damai Colma, California dikenal sebagai "Kota Jiwa." Untuk lebih memahami bagaimana penghuni Colma yang hidup kalah jumlah dengan yang mati 1000 banding 1, penting untuk menggali beberapa sejarah awal San Francisco juga.
Pertumbuhan
Misionaris Spanyol mendirikan San Francisco dan menjadikannya sebagai misi kecil, membantu menghubungkan misi-misi lain di El Camino Real Trail. San Francisco tidak benar-benar tumbuh sampai 1848 ketika Meksiko menyerahkan California ke Amerika Serikat, dan emas ditemukan di Sungai Sacramento, memulai Gold Rush.
Dalam tahun itu, puluhan ribu orang Amerika dari Pantai Timur dan pengungsi Irlandia yang melarikan diri dari kelaparan berduyun-duyun ke Barat, dan kebanyakan dari mereka menetap di San Francisco untuk menemukan kekayaan masa depan mereka.
Meskipun banyak pemukim dan imigran tidak pernah menemukan emas, semua peluang lain yang ditawarkan San Francisco membujuk banyak dari mereka untuk tinggal.
Menjelang tahun 1860-an, populasi San Francisco naik tiga kali lipat, dan kemudian naik tiga kali lipat sebelum 1900. Kota kecil itu telah berubah menjadi negara kumuh, padat dan kotor. San Francisco adalah bom waktu yang berdetak bencana.
San Francisco pasca gempa bumi 1906 © edwardhblake / Flickr
Centang, centang, BOOM
Ketika bom waktu itu meledak, ia menghantam San Francisco dengan keras. Empat bencana besar melanda kota itu dalam satu generasi. Tragedi-tragedi itulah yang memberi jalan bagi Colma untuk menjadi kota orang mati.
Masih sangat tidak higienis, wabah pes meletus di San Francisco pada tahun 1900. Respons kota yang tidak membantu terhadap epidemi ini adalah untuk melarang pemakaman baru dari mereka yang menyerah pada penyakit di dalam kota. Sebagai gantinya, banyak dari mereka yang tewas diletakkan untuk beristirahat di luar kota, di tempat-tempat seperti Oakland dan Marin County, yang sangat mahal untuk dilakukan. Yang lain menguburkan mayat mereka di halaman belakang rumah mereka sendiri, yang sangat ilegal. Namun, dengan sedikit uang dan banyak mayat, orang-orang yang hidup terus mengubur para korban di seluruh kota.
Pada tahun 1906, ketika wabah itu tampaknya akan segera berakhir, gempa bumi yang terkenal itu melanda San Francisco. Saat itu, kota tidak memiliki banyak alasan untuk menganggap gempa bumi sebagai masalah dan tidak mengambil tindakan pencegahan yang diperlukan ketika membangun kota. Karena inilah gempa begitu merusak dan menghancurkan.
Bencana ketiga segera menyusul gempa. Hampir seluruh kota terbakar dan membawa San Francisco menjadi abu. Sekitar 3.000 orang meninggal secara langsung dan tidak langsung akibat gempa bumi dan kebakaran.
Flu Spanyol melanda dunia, termasuk San Francisco, hanya 12 tahun kemudian. Ribuan San Franciscan meninggal.
Terlepas dari semua ini, San Francisco terus membangun kembali dan beradaptasi dengan dunia yang terus berubah. Kehancuran kota membawa peluang baru untuk mendirikan bangunan dan struktur yang lebih baru dan lebih baik. Real estat dan properti mulai diminati - tetapi itu juga membawa masalah lain.
San Francisco terletak di ujung utara semenanjung, dengan air laut mengelilinginya di tiga sisi. Keterbatasan lahan berarti bahwa alih-alih kota berkembang ke luar, ia harus tumbuh dalam batas kota. Ketika ruang menjadi langka, harga real estat mulai melonjak.
Secara alami, orang mati dan harus dimakamkan. Tetapi dengan harga pendakian tanah dan bahkan lebih banyak ruang yang diambil, tampaknya tidak logis untuk membiarkan lahan kosong yang bisa dibangun dengan sempurna untuk orang mati. Kota mulai mencari tempat lain bagi orang mati untuk menelepon ke rumah.
Malam dan Siang © Orin Zebest / Flickr
Rumah baru untuk orang mati
Saat itulah kota Hollow Sapi ditemukan. Kota kecil itu berada di selatan Distrik Misi San Francisco. Antara 150–300 orang tinggal di sana pada tahun 1900. Sisa kota yang belum berkembang terdiri dari pohon-pohon.
Salon pemakaman San Francisco mengambil kesempatan itu dan mulai membeli tanah dan menggali kuburan baru. Namun, apa yang benar-benar membuat kota termotivasi untuk memindahkan mayatnya yang sudah terkubur ke Cow Hollow terjadi pada tahun 1912. Rumor mulai beredar di seluruh kota bahwa itu adalah karena banyak kuburannya penyakit dan penyakit menyebar.
Desas-desus itu macet, dan penduduk segera yakin bahwa selusin kuburan yang tersisa di dalam kota memuntahkan racun yang tidak dikenal ke udara dan membuat orang sakit. Dan mungkin atau mungkin bukan kebetulan bahwa rumor ini muncul tepat pada saat pengembang real estat memangsa beberapa ruang terbuka terakhir di San Francisco.
Pada tahun 1912, kota itu mulai merencanakan bagaimana memindahkan secara permanen puluhan ribu jenazah manusia ke kota yang sekarang bernama Colma. Tetapi karena politik kota, birokrasi, dan reputasi birokrat yang lambat, proyek besar itu tidak benar-benar dimulai selama bertahun-tahun.
Pada 1920-an, Cow Hollow telah mencapai nama barunya Colma dan menjadi bagian dari San Mateo County. Kota ini masih memiliki kurang dari 1.000 penduduk yang masih hidup dan praktis semuanya bekerja di industri pemakaman, secara alami. Pada 1930, aliran mantap San Fransiskan yang baru saja meninggal membuat tempat peristirahatan terakhir mereka di Colma.
Birokrat dan perang
Perang Dunia II membawa perubahan yang lebih radikal tidak hanya di San Francisco tetapi juga seluruh Bay Area. Ketakutan melanda Pearl Harbor, dan pangkalan-pangkalan angkatan laut dianggap tidak aman; ini menggeser upaya perang lebih jauh ke pedalaman. Bahkan setelah pergeseran, perang menciptakan ledakan pekerjaan yang sangat besar, dan populasi San Francisco tumbuh lagi.
Setelah perang, ledakan pekerjaan yang berubah menjadi ledakan populasi sama dengan ledakan real estat lainnya. Harga rumah lebih tinggi dari sebelumnya di kota, dan orang-orang perlu membeli tanah. Fakta ini berarti bahwa beberapa kuburan dan kuburan yang tersisa akan digali kembali.
Pemakaman yang belum melihat penduduk baru dalam 40 tahun digali dan dihancurkan. Selain pemakaman keagamaan di Gereja Mission Dolores dan tempat pemakaman militer di Presidio, semua kuburan kota ditutup dan digali.
Penggalian situs pemakaman membutuhkan banyak pekerjaan dan waktu. Diperkirakan ada 150.000 kuburan yang membusuk yang harus dihilangkan, dan masing-masing dan setiap kuburan harus diperiksa dan disertifikasi kosong sebelum konstruksi apa pun dapat terjadi.
Karena ada begitu banyak rintangan yang harus dilewati dan 14 kamar mayat yang sebagian besar tidak berfungsi tidak memiliki cukup uang untuk melakukan pekerjaan mereka, para sejarawan percaya bahwa kamar mayat kota memotong sudut, yang berarti mereka melompati banyak kuburan dan mungkin tidak terlihat terlalu sulit untuk yang hilang. Batu nisannya sobek dari tanah, dan banyak yang, ironisnya, dihancurkan dan digunakan dalam konstruksi. Yang lain baru saja dibuang di Teluk, dan tumpukan tanah yang digali yang diduga berisi sisa-sisa manusia, atau begitulah yang diklaim perusahaan, dibawa ke lubang pemakaman massal di Colma.
Colma © Tom Hilton / Flickr
