Caño Cristales adalah fenomena alam dan keajaiban yang terletak di departemen Meta Kolombia, di dalam Taman Nasional Serranía de la Macarena. Caño Cristales adalah bagian sungai di dalam taman yang membentang lebih dari 62 mil (100 kilometer). Selama enam bulan dalam setahun anak sungai itu tampak seperti sungai lain, tetapi antara bulan Juni dan November sungai itu menjadi hidup dengan warna kuning, biru, hijau, merah dan hitam.
Taman Nasional Serranía de la Macarena adalah kawasan lindung seluas 2.400 mil persegi (6.200 kilometer persegi), terletak di titik di Kolombia di mana hutan hujan Amazon, pegunungan Andes, dan dataran sabana dari Llanos Timur bertemu. Lokasi ini adalah salah satu ekosistem dengan keanekaragaman hayati paling banyak di negara ini, dengan hutan kering, hutan hujan, tanah semak dan sabana. Daerah ini memiliki berbagai macam flora dan fauna, dengan lebih dari 2.000 tanaman, 550 spesies burung, 1.200 serangga, 100 reptil, 50 kebun, delapan spesies monyet, trenggiling, jaguar, cougars, dan rusa.
Caño Cristales, Kolombia | © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / Wikimedia Commons
Dari Juni hingga November, sungai itu berisi Podostemaceae, atau Macarenia clavigera yang merupakan gulma sungai yang menempel di permukaan keras bawah air, di daerah tropis dan subtropis. Air Caño Cristales yang jernih, transparan, dan murni memungkinkan pengunjung untuk melihat Macarenia clavigera, yang, dibantu oleh matahari dan kekurangan nutrisi, matang dan tampak cerah melalui air. Dalam bulan-bulan off sungai muncul sama seperti yang lain saat tanaman bereproduksi, dan antara Juni hingga November datang untuk hidup bersemangat, berkat musim hujan menciptakan sungai pelangi.
Caño Cristales ditutup untuk umum dan sebagian dihancurkan oleh gerilyawan, paramiliter, dan tentara antara 1989 dan 2009. Perlahan-lahan menjadi lebih aman bagi pengunjung dan perusahaan wisata yang sejak itu mulai berdatangan di daerah tersebut. Sungai lima warna, seperti yang diketahui, sangat dilindungi oleh pemerintah dan daerah sekitarnya. Pengunjung hanya dapat mengakses lokasi melalui perusahaan wisata spesialis, dan masih hanya antara 180 dan 200 pengunjung yang diizinkan sehari. Kota-kota dan komunitas lokal menjalankan area, memimpin perjalanan dan memiliki kontrol keseluruhan area. Masyarakat bekerja keras untuk melindungi daerah dari populasi yang terlalu banyak dan hancur, karena pengunjung ini tunduk pada peraturan dan ketentuan tertentu. Ada larangan produk seperti suncream dan obat nyamuk, yang dapat menyebabkan polusi, dan ada area berenang yang terbatas di sepanjang sungai.
Caño Cristales mendapatkan warna khasnya dari Macarenia clavigera © Mario Carvajal / WikiCommons | © Mario Carvajal / WikiCommons
Bagian sungai sepanjang 100 kilometer terdiri dari air terjun, area berenang yang ditunjuk, jeram, air yang mengalir deras, lubang atau lubang bundar kecil, yang dibentuk oleh kerikil atau bongkahan batu yang saling mengetuk. Keajaiban ekosistem yang rapuh adalah perubahannya setiap tahun - setiap musim hujan sungai kembali sedikit berbeda dari tahun sebelumnya, dengan warna dan pergerakan sungai yang berbeda.
Caño Cristales dapat dicapai dengan pesawat dari Bogotá ke La Macarena, atau dari Bogotá ke Villavicencio dan kemudian La Macarena. La Macarena adalah sebuah kota yang terletak tepat di luar Taman Nasional dan merupakan rumah bagi populasi sekitar 32.000, dengan sejumlah restoran dan hotel, menjadikannya basis yang sempurna untuk perjalanan ke Caño Cristales.
Cano Cristales © Mario Carvajal / WikiCommons
Caño Cristales sering disebut sebagai sungai terindah di dunia, dan warnanya yang unik menjadikannya objek wisata besar di negara ini.
