Pada tahun 1994, sekelompok produsen semen industri di luar Sucre membuat penemuan yang luar biasa. Mereka tanpa disadari menemukan salah satu koleksi jejak kaki dinosaurus terbesar di dunia, dengan sekitar 5.000 cetakan individu tersebar di dinding batu kapur yang sangat besar. Dijuluki Lantai Dansa Dinosaurus karena banyaknya jejak zig-zag, penemuan ini mendapat perhatian internasional dan menjadi daya tarik paleontologis utama di benua itu.
Sejak digali, ahli paleontologi ahli dari seluruh dunia telah melakukan perjalanan ke Bolivia untuk mempelajari situs tersebut, yang juga dikenal sebagai Cal Orcko. Setelah penelitian intensif selama bertahun-tahun, mereka menentukan bahwa setidaknya enam spesies dinosaurus yang berbeda bertanggung jawab atas 462 jejaknya yang terpisah. Jalur yang paling mengesankan berasal dari bayi Tyrannosaurus Rex yang dijuluki Johnny Walker, yang memiliki ketinggian 1.200 kaki (347 meter) adalah jejak terpelihara terpanjang yang pernah ditemukan.
Lantai Dino Dansa © Ian Mackinnon / Flickr
Ahli paleontologi percaya pengembaraan prasejarah dari binatang buas ini terjadi sekitar 68 juta tahun yang lalu selama Zaman Kapur Akhir. Kembali pada masa itu, daerah itu adalah rumah bagi sebuah danau dangkal besar yang membentang hingga ke Argentina. Danau itu akhirnya mengering, meninggalkan jejak kaki untuk menjadi fosil dan terkubur di bawah banyak lapisan sedimen. Dalam proses yang memakan waktu puluhan juta tahun, lempeng tektonik mendorong pegunungan Andes ke atas, mengubah pantai batu kapur yang dulu datar menjadi dinding yang hampir vertikal yang terlihat hari ini.
Closeup dari hasil cetak © Peter Collins / Flickr
Meskipun beberapa cetakan fosil lainnya ada di daerah itu, Cal Orcko sejauh ini yang paling signifikan, sebagian karena para ahli percaya itu berisi beberapa jejak kaki lain di bawah permukaan. Sayangnya, bagaimanapun, seluruh situs beresiko degradasi, dengan bagian dindingnya putus pada 2010 dan merusak beberapa trek. Suatu proses saat ini sedang berlangsung untuk mendapatkan status warisan UNESCO untuk mendapatkan dana yang sangat dibutuhkan untuk melestarikan tembok. Jika hal-hal berlanjut seperti itu, permukaan batu kapur yang halus bisa menjadi rusak permanen akibat erosi segera setelah tahun 2020.
Lantai dansa Dino © vincentraal / Flickr
Dalam upaya untuk membawa lebih banyak wisatawan ke daerah itu, Parque Cretácico didirikan tepat di tepi situs. Di sini, pengunjung dapat menikmati beberapa lusin patung fiberglass seukuran dinosaurus yang pernah menjelajahi wilayah tersebut. Favorit kerumunan adalah Titanosaurus, monster 118 x 59-kaki (36 x 18 meter) tidak menyenangkan yang menjulang di atas yang lain. Dari taman, pengunjung juga dapat mengagumi Lantai Dansa Dinosaurus dari platform tontonan atau mengikuti tur berpemandu di sepanjang jalan yang hanya beberapa meter dari dinding. Fasilitas di tempat lainnya termasuk museum, perpustakaan, toko suvenir, dan restoran dasar.
Taman dinosaurus di Sucre © Hanumann / Flickr
