Pertanyaan perjuangan regional untuk kemerdekaan adalah topik hangat dalam politik Eropa karena Uni Eropa tampaknya mengalami krisis identitas mendalam yang diperburuk oleh ketidakstabilan politik dan ekonomi. Di Spanyol, seruan untuk referendum tentang kemerdekaan Catalan terus menjadi titik pertikaian mendalam dalam politik sehari-hari. Inti dari beberapa wacana tentang masalah kemerdekaan Catalan adalah konsep Països Catalans (Negara-negara Catalan).
Bahasa Catalan
Titik awal yang nyaman untuk setiap diskusi tentang konsep Països Catalans mungkin adalah bahasa Catalan itu sendiri. Diucapkan oleh sekitar sembilan juta orang di seluruh dunia, Catalan adalah bahasa Roman, yang berarti bahwa seperti bahasa Spanyol, Prancis, Italia, Rumania, dan bahasa Eropa lainnya, bahasa ini berevolusi dari Vulgar Latin. Terlepas dari kepercayaan umum tetapi tidak beralasan bahwa Catalan hanyalah dialek bahasa Spanyol, itu adalah bahasa dalam dirinya sendiri, dan ada tingkat perbedaan yang sama antara Spanyol dan Catalan seperti halnya dengan Italia atau Prancis. Ini sebenarnya paling mirip dengan bahasa regional yang dikenal sebagai Occitan atau Langue d'Oc, dituturkan di beberapa bagian Perancis Selatan, Italia, Monako dan Spanyol. Faktanya, kedua bahasa ini kadang-kadang dalam sejarah telah diklasifikasikan sebagai dialek yang berbeda dari satu bahasa yang sama. Bahasa Catalan adalah salah satu elemen inti di jantung konsep Països Catalans, dan pada kenyataannya, satu interpretasi dari konsep tersebut hanya sesuai dengan area di mana bahasa Katalan digunakan.
Peta area berbahasa Catalan di Eropa © Ramonga93 / WikiCommons
Linguistik atau politik?
Ada dua cara di mana konsep Països Catalans digunakan dan dipahami: satu linguistik, satu politik. Ketika digunakan dalam arti linguistik, ini dimaksudkan untuk merujuk ke semua area di mana bahasa Katalan digunakan secara asli. Dalam pengertian ini, itu adalah istilah yang sebagian besar deskriptif kehilangan konotasi politik. Saat ini Països Catalans mengacu pada gagasan tentang tanah yang disatukan secara politis, budaya dan sosial yang tersebar di seluruh wilayah utama berbahasa Catalan di Eropa. Identitas ini diyakini bergantung pada elemen-elemen seperti bahasa bersama (Catalan), adat istiadat, sejarah dan penanda semacam itu yang biasanya terkait dengan identitas nasional. Bahkan, konsep politik Països Catalans sering digunakan oleh gerakan-gerakan politik yang menyerukan kemerdekaan politik daerah yang bersangkutan. Lebih dari sekadar menggambarkan seperangkat wilayah di mana bahasa umum digunakan, dalam kasus-kasus itu, istilah Països Catalans digunakan untuk mengekspresikan keinginan akan kesatuan politik dan sosial yang lebih besar di antara wilayah yang berbahasa Catalan.
"Satu bangsa, Negara-negara Catalan. Satu bahasa, Catalan", lukisan dinding di Vilassar © 1997 / WikiCommons
