Dianggap sebagai minuman beralkohol tertua di dunia, mead - alkohol yang terbuat dari madu dan air - diyakini telah diproduksi selama lebih dari 6.000 tahun. Bukti arkeologis menunjukkan bahwa mead kemungkinan dihasilkan oleh beberapa peradaban di seluruh dunia secara bersamaan, meskipun mereka tidak memiliki kontak. Mungkin mustahil untuk mengetahui apakah produksi mead dimulai di satu daerah di dunia atau di tempat lain, Timur Tengah dan India dianggap sebagai daerah di mana mead kemungkinan berasal. Akhirnya membuat jalan ke Baltik, produksi dan konsumsi mead menjadi populer.
Catatan sejarah bahkan menunjukkan bahwa mead menjadi sangat populer sehingga 30 barel mead dikonsumsi setiap minggu oleh keluarga bangsawan Lithuania. Selama waktu ini, mead dibuat dari beberapa proses termasuk mencampurkan madu dengan air dan rempah-rempah kemudian menyaring campuran dan menambahkan ragi, atau bentuk yang lebih sederhana dari pencampuran madu dan air dengan tumbuk gandum dan memungkinkannya untuk berfermentasi.
© Dino Giordano / Flickr
Karena pentingnya dalam budaya makanan, mead menjadi dijalin menjadi cerita rakyat dan lagu-lagu Lithuania, dan itu digunakan dalam upacara, pemakaman, dan pemujaan dewa. Akan tetapi, pada abad ke-18 dan ke-19 (ketika Lituania menjadi bagian dari Kekaisaran Rusia), kehancuran hutan menyebabkan praktik peternakan lebah lokal menurun, yang kemudian berdampak pada produksi mead. Seiring waktu, produksi mead tidak disukai, tetapi dengan kebangkitan nasionalisme di abad ke-20, produksi mead mulai meningkat.
© Elizabeth Georgian
Pada abad ke-20, salah satu pemimpin kebangkitan produksi mead - sering dianggap terkait dengan nasionalisme Lithuania - Aleksandras Sinkevicius, diberikan sertifikat penemu untuk Lietuviskas Midus (Lithuanian Mead) oleh bekas Uni Soviet. Pada tahun 1969, Ratu Elizabeth II mengeluarkan paten pada produksi madu untuk Sinkevicius.
Anda masih dapat mencicipi mead hari ini di Lithuania; sangat populer, bahkan, dijual dalam ukuran pengecap di Bandara Vilnius. Mead yang diproduksi oleh perusahaan Lietuviskas Midus saat ini memproduksi 200.000 liter mead setiap tahun, menggunakan 100 ton madu.
