Jalan-jalan kota tua Tampa bisa terasa seperti tempat dan waktu lain. Batu-batu bulat memberikan referensi sejarah, toko cerutu menyumbangkan rasa tempat, dan bangunan bergaya Spanyol yang sangat besar menawarkan nuansa budaya. Ini adalah Ybor City, sebuah daerah dengan sejarah Kuba yang kaya dan Columbia Restaurant telah menjadi pusatnya sejak 1905.
Columbia Restaurant Mengambil Seluruh Blok Kota di Historic Ybor City, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Awal Kafe: 1907–1930
Dibuka oleh Imigran Kuba Casimiro Hernandez Sr pada tahun 1905, Columbia Restaurant telah melihat banyak sejarah. Berlangsung lebih dari seabad bukanlah prestasi kecil di pasar musiman seperti Florida, di mana banyak restoran telah naik dan turun dengan gelombang ekonomi. Namun Columbia Restaurant sekarang menjadi restoran tertua di Florida, serta restoran Spanyol terbesar di dunia.
Columbia Restaurant mulai hidup sebagai kafe kecil yang menyajikan makanan otentik dan andal seperti sandwich Kuba dan café con leche, kopi Kuba, hingga pasukan pembuat cerutu yang merindukan suasana rumah di Ybor City. Bisnis berkembang bersama industri cerutu dan ketika sebuah properti di sebelahnya tersedia, Casimiro memperluas restoran sebelum memberikannya kepada putranya, Casimiro Jr, pada tahun 1930.
Pottery in the Columbia Restaurant Toko Hadiah di Historic Ybor City, Tampa @ Diann Corbett Johnson
Menambah Budaya: 1930–1953
Selama Depresi Hebat, Casimiro Jr menambahkan ruang makan ber-AC yang elegan dengan musik dan tarian, meningkatkan pengalaman Columbia melampaui kuliner hingga budaya. Dia menamai ekspansi itu Ruang Don Quixote, referensi ke sastra Spanyol klasik. Sementara industri cerutu di Ybor City mereda, restoran itu diserahkan kepada putrinya, Adela, dan suaminya Cesar Gonzmart pada tahun 1953.
Menambah Lokasi: 1953–1992
Adela dan Cesar berbagi minat pada musik: dia pianis konser, dan dia pemain biola konser. Mereka meninggalkan jejak mereka di Columbia dengan menghadirkan pertunjukan musik Latin yang terkenal di dunia dan menjadikan Columbia tempat untuk hiburan berkualitas di daerah tersebut. Cesar membangun ruang Siboney pada tahun 1956, ruang pamer besar yang cocok untuk pertunjukan live.
Columbia Restaurant, St Augustine, Florida. @ Diann Corbett Johnson
Pasangan dan putra-putra mereka juga membuka lokasi Sarasota pada tahun 1959, lokasi St. Augustine pada tahun 1983, lokasi Pasir Kunci pada tahun 1989, lokasi Perayaan pada tahun 1997, lokasi Riverwalk pada tahun 2009 dan lokasi Bandara Internasional Tampa pada tahun 2012. Anak-anak mereka Richard dan Casey mulai bekerja di restoran pada usia 12 dan membantu dengan ekspansi setelah menghadiri program perhotelan dan restoran di Spanyol, Swiss dan Prancis.
