Austin, Texas, adalah salah satu pusat teknologi paling bersemangat di Amerika Serikat dan berutang banyak kepada organisasi yang dibentuk lebih dari 60 tahun yang lalu.
Texas terkenal dengan minyaknya. Sementara orang-orang seperti Houston dan Dallas banyak berutang kemakmuran ekonomi mereka untuk penemuan emas hitam, Austin telah mengambil jalan yang berbeda untuk menjadi salah satu kota paling penting di negara bagian, dan negara.
Austin adalah di antara banyak kota yang berlomba mendapatkan tempat di teknologi papan atas di Amerika Serikat. Juara teknologi yang tak terbantahkan, tentu saja, Lembah Silikon di California, tetapi banyak kota lain, seperti New York City dan Chicago, berupaya memalsukan reputasi sebagai pusat teknologi. Namun, Austin ada di depan sebagian besar dari mereka.
Ambisi kota untuk menjadi lokasi penting bagi industri teknologi dimulai pada tahun 1957, menurut sebuah laporan berjudul A History of High Tech dan Technopolis di Austin. Kembali di tahun 50-an, sekelompok pemimpin swasta mendirikan Yayasan Pengembangan Ekonomi Area Austin, yang berusaha menarik perusahaan yang memproduksi peralatan listrik dan ilmiah.
Rencana itu berhasil, dan perusahaan-perusahaan besar mulai berduyun-duyun ke Austin. Tracor, kontraktor elektronik pertahanan utama, mulai beroperasi di kota itu pada tahun 1962. IBM mengikuti pada tahun 1967, membuka fasilitas untuk memproduksi mesin tik Selectric-nya. Texas Instruments pindah ke sana dua tahun kemudian dan Motorola mendirikan fasilitas manufaktur pada 1974.
Pada tahun 1977, University of Texas mendirikan IC2 Institute, sebagai “think-and-do tank” yang bercita-cita untuk menciptakan pengembangan ekonomi regional melalui inovasi teknologi. Lembaga ini telah meneliti penciptaan kekayaan wirausaha dan telah membantu menumbuhkan Austin sebagai pusat inovasi dan teknologi.
Microelectronics and Computer Consortium (MCC) mulai beroperasi di Austin pada 1982, dan Dell pindah ke kota itu pada 1984. Pada 1989, IC2 Institute meluncurkan Austin Technology Incubator, yang telah membantu perusahaan teknologi berbasis di Austin menambah hampir $ 1 miliar (£ 756.905.000) dalam nilai ekonomi untuk daerah tersebut dan menciptakan sekitar 7.000 pekerjaan.
Sejak itu, pajak negara yang rendah dan biaya hidup yang relatif rendah telah menarik banyak pengusaha, yang mungkin juga menghargai kenyataan bahwa tidak ada pajak penghasilan pribadi di negara bagian.
Austin di malam hari © Skeeze / Pixabay
Pada 2016, Austin dinobatkan sebagai tujuan teratas di CNBC Metro 20: Tempat Terbaik Amerika Untuk Memulai Bisnis, yang mengevaluasi biaya melakukan bisnis, kualitas hidup, tenaga kerja, dan keragaman.
Austin menjadi tuan rumah festival South by Southwest yang, selain menampilkan musik dan film terbaik, juga menarik banyak pemula setiap tahun di segmen media interaktifnya. Festival ini dikreditkan dengan memberi Twitter dorongan yang diperlukan untuk mencapai ketenaran dan kesuksesan pada 2007, sementara orang-orang seperti CEO Facebook Mark Zuckerberg dan CEO SpaceX Elon Musk telah diwawancarai di atas panggung.
Austin telah mencapai tujuannya menjadi pusat teknologi utama, sebagian berkat upaya kelompok yang dibentuk lebih dari 60 tahun yang lalu. Sekarang tampaknya akan tumbuh pesat di masa depan.
